El 20 de mayo, el cofundador de Circle, Sean Neville, anunció que su nuevo proyecto, Catena Labs, ha completado con éxito una ronda de financiamiento inicial de 18 millones de dólares.

Esta ronda de financiación fue liderada por a16z Crypto, seguida de cerca por Breyer Capital, Coinbase Ventures y su antiguo empleador Circle Ventures, con la participación del estrella del fútbol americano Tom Brady.

El fundador y socio gerente de a16z crypto, Chris Dixon, dijo: Sean Neville y el equipo de Catena tienen la experiencia necesaria para enfrentar este desafío. Están construyendo una infraestructura financiera en la que el comercio de agentes puede confiar, y estamos contentos de poder apoyar su visión.

¿La IA también necesita abrir un banco?

Catena Labs es una startup fintech que busca "crear un banco de IA desde cero", enfocándose en proporcionar infraestructura financiera exclusiva para agentes de IA, como pagos inteligentes, verificación de identidad, liquidaciones de bajo costo, etc. La empresa planea establecer la primera institución financiera nativa de inteligencia artificial completamente regulada.

Las vías de pago tradicionales suponen que hay alguien en un extremo de cada transacción, lo que significa demoras como las transferencias ACH de 3 días y altas tarifas de pago con tarjeta de crédito (hasta el 3%).

Todos los sistemas financieros tradicionales actuales aún se encuentran en la etapa de "personas sirviendo a personas", donde el sistema aún marca las actividades automatizadas como fraude, obligando a la revisión manual. Esto ralentiza la velocidad de innovación y limita las funciones prácticas de los agentes de IA.

Lo que Catena quiere hacer es "IA sirve a IA", para que tu asistente de IA pueda ayudarte directamente a abrir cuentas, transferir dinero, gestionar inversiones e incluso hacer negocios con otras IA. Los agentes de software deberían poder pagar y recibir compensaciones de forma instantánea y segura.

El sector en el que se encuentra es el de AI + tecnología financiera, con un enfoque en los servicios financieros impulsados por AI y la identidad descentralizada, un campo que actualmente está siendo locamente perseguido por grandes capitales.

De USDC a AI Bank, el fundador de Circle vuelve a intervenir

Catena Labs fue fundado por Sean Neville, cofundador de Circle, inicialmente en 2021 con el enfoque en explorar la IA y la identidad descentralizada, y en 2023 se centró oficialmente en construir un "sistema financiero nativo de IA".

Neville fue ingeniero de Adobe y también cofundador de Circle Internet Group, Inc., liderando el diseño y desarrollo de USDC. En abril de 2025, Circle presentó su solicitud de IPO, con una valoración de aproximadamente 5 mil millones de dólares.

Neville dejó su papel operativo en Circle a principios de 2020, pero sigue siendo miembro de la junta directiva de Circle. Después de dejar Circle, comenzó a especializarse en IA y está firmemente convencido de que estamos entrando en una era de red nativa de IA, lo que también se ha convertido en la base de la filosofía de Catena Labs.

En 2021, Neville co-fundó un estudio de experimentación tecnológica junto con Matt Venables (cofundador y CTO de Catena Labs) para explorar tecnologías emergentes como la IA y la identidad descentralizada, de ahí surge Catena Labs.

En la actualidad, Catena Labs tiene solo 9 miembros, todos del equipo de clase mundial de Meta, Google, Jump Crypto y Protocol Labs, y su sitio web oficial puede enviar currículums directamente, lo que demuestra que el equipo también está reclutando activamente talentos de todo el mundo.

Actualmente, Catena Labs ha desarrollado un protocolo de código abierto que permite que la IA actúe como el "representante bancario" del usuario. La empresa ha indicado claramente que no emitirá criptomonedas ni stablecoins, pero los inversores recibirán acciones con warrants de token asociados.

reinstalar el sistema financiero con IA

Jim Breyer, fundador y director ejecutivo de Breyer Capital, dijo: "Neville es la única persona calificada para liderar la creación del primer banco nativo de IA, la integración de la IA en los negocios requiere reconstruir la infraestructura financiera. Los sistemas heredados no siempre se mantienen al día, esa es la razón por la que Catena es tan atractiva."

Y Neville predice que las transacciones financieras futuras serán completamente realizadas por agentes de IA. El equipo del proyecto también espera que en el futuro la IA no solo sea para chatear o dibujar, sino que realmente pueda "ganar dinero, gastar dinero y gestionar finanzas", convirtiéndose en participantes independientes de la economía.

Catena Labs aún no ha emitido monedas ni ha lanzado productos, pero acaban de abrir el código de Agent Commerce Kit (ACK), un marco de protocolo financiero diseñado específicamente para IA, que se centra en dos palabras clave: la verificación de identidad del agente de IA y los pagos automáticos.

Catena Labs busca resolver la hostilidad del sistema financiero tradicional hacia la IA: pagos lentos, altos costos y falta de adaptación a la automatización. ACK es su primer paso: lograr liquidaciones rápidas con stablecoins y realizar verificaciones de identidad con protocolos estandarizados, permitiendo que la IA tenga, al igual que los humanos, su propia "cuenta bancaria" y "servicios financieros".

Actualmente, no han anunciado un plan de productos específico, solo han mencionado que en el futuro abrirán el acceso a desarrolladores y empresas a través de API y otros métodos, construyendo un nuevo ecosistema financiero impulsado por IA. Aunque aún está en desarrollo, desde la dirección del marco ACK, su objetivo es reescribir la lógica subyacente de todo el sistema financiero utilizando IA.

Resumen

Catena Labs es un proyecto temprano con gran potencial, situado en la popular intersección de la IA y la tecnología financiera. Los fundadores Sean Neville y Matt Venables, con su exitosa experiencia en Circle y USDC, lideran un equipo de solo 9 personas y han completado una ronda de financiación semilla de 18 millones de dólares, liderada por a16z.

Su visión nativa de IA, el protocolo de código abierto (ACK) y la integración flexible de las stablecoins muestran una proactividad en la industria. Aunque aún no se han lanzado productos específicos, su sólido respaldo financiero y apoyo en la industria le otorgan una competitividad significativa en el campo de las finanzas impulsadas por IA.

En el futuro, el desarrollo de Catena Labs dependerá de la velocidad de implementación de sus productos y de la efectividad en la construcción de su ecosistema.

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