¿Cómo construyeron Witkoff y su hijo el imperio encriptación para Trump?

Autor: Rebecca Ballhaus, Angus Berwick, The Wall Street Journal; Traducción: Luffy, Foresight News

Un mes antes de la toma de posesión del presidente Trump, el enviado especial para el Medio Oriente, Steve Witkoff, voló a los Emiratos Árabes Unidos con dos objetivos: discutir problemas regionales con el miembro de la familia real de Abu Dhabi, Tahnoon bin Zayed al Nahyan, y asistir a una conferencia de criptomonedas.

En julio del año pasado, Steve Witkoff y su hijo, el empresario cripto Zach Witkoff, en la Convención Nacional Republicana. Fuente de la imagen: Bloomberg.

Menos de cinco meses después, Zach Witkoff, hijo de Witkoff y cofundador de la empresa de criptomonedas World Liberty Financial, anunció en una conferencia en Dubái que la compañía ha llegado a un acuerdo con la empresa de Tahnoon, que comprará criptomonedas emitidas por World Liberty por un valor de 2 mil millones de dólares. Se espera que los Witkoff y la familia Trump (nota: la familia Trump posee el 60% de las acciones de World Liberty Financial) obtengan decenas de millones de dólares en ganancias anuales.

El 15 de mayo, el viejo Witkoff se reunió nuevamente con Tahnoon, esta vez para revelar un acuerdo que los Emiratos Árabes Unidos han buscado durante mucho tiempo: permitir que este rico en recursos petroleros emirato del Golfo obtenga millones de chips de computadora avanzados fabricados en Estados Unidos.

Steve Witkoff, de 68 años, es un amigo de muchos años de Trump y ha estado viajando por el mundo para manejar asuntos diplomáticos desde que asumió el cargo de enviado especial. Mientras tanto, su hijo de 32 años, Zach Witkoff, y su equipo de asesores han estado en al menos cuatro países, promoviendo transacciones de criptomonedas destinadas a convertir a World Liberty Financial en un líder de la industria.

Esta relación comercial entre padre e hijo en los Emiratos Árabes Unidos refleja claramente cómo los esfuerzos comerciales de World Liberty Financial se entrelazan con el servicio público del gobierno.

Según fuentes informadas, Zach Witkoff comparó a Trump con el "Padrino" durante una llamada de presentación con la empresa de criptomonedas y afirmó que World Liberty aprovechará al máximo los cambios en las políticas de regulación de criptomonedas cada vez más amigables en Estados Unidos. En sus publicaciones en la plataforma X, menciona con frecuencia el trabajo que su padre ha realizado para la Casa Blanca.

La intersección entre las negociaciones gubernamentales y las transacciones comerciales privadas está reescribiendo las reglas diplomáticas para algunos países que intentan establecer vínculos con el nuevo gobierno de Trump. Las acciones de las partes asociadas a Trump, incluidos los padres e hijos Witkoff, en busca de oportunidades comerciales en el Golfo Pérsico y otros lugares desde la toma de posesión de Trump, no habían sido reportadas anteriormente.

Fuentes informadas y fotos y videos de la reunión publicados en redes sociales muestran que algunos países que buscan avanzar en sus propios asuntos, además de contratar cabilderos estadounidenses y enviar delegaciones a Washington para mejorar las relaciones con la Casa Blanca de Trump, también se han reunido con familiares y amigos de funcionarios estadounidenses. Por ejemplo, un experimentado ministro de finanzas de Pakistán se reunió con la cuñada del secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, y con el amigo de Donald Trump Jr., que tiene 19 años, para discutir temas de activos digitales.

El 1 de mayo, Zach Witkoff, cofundador de World Liberty Financial (centro), el empresario de criptomonedas Sun Yuchen (izquierda) y Eric Trump, el segundo hijo de Trump (derecha), asistieron a la conferencia de criptomonedas Token2049 celebrada en Dubái. Fuente de la foto: The Wall Street Journal.

La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, declaró que Steve Witkoff está deshaciendo sus activos, incluido World Liberty, y que no ocupa ningún "cargo operativo" en la empresa, ni discutirá asuntos de la compañía o personales mientras esté en su cargo gubernamental. Ella mencionó que Trump "está increíblemente orgulloso de los logros de Steve". Witkoff no recibe un salario del gobierno, sino que viaja por el mundo en un avión privado, y su situación financiera aún no se ha hecho pública. Ha declarado que transferirá todos sus activos a sus hijos.

El portavoz de World Liberty, David Wachsman, afirmó que las transacciones comerciales de la compañía no tienen relación con el gobierno de los Estados Unidos, y que la compañía "ni siquiera tiene la capacidad de discutir asuntos oficiales del gobierno". Dijo que "intentar calificar la reunión entre World Liberty y el embajador Witkoff en el mismo país como un conflicto de intereses" es incorrecto, y añadió que "no hay ninguna conexión entre ambos".

Él niega que Zach Witkoff llamara a Trump "el Padrino" y señala que Witkoff es judío y no tiene padrino.

La compañía inmobiliaria de la familia Trump, Trump Organization, se comprometió a no realizar nuevos acuerdos con gobiernos extranjeros durante la presidencia de Trump. World Liberty no ha hecho tal compromiso.

Antes de incursionar en el campo de las criptomonedas, Zach Witkoff trabajó como gerente de proyectos en la empresa inmobiliaria de su padre, Witkoff Group, en Nueva York. En 2020, asumió el control de la oficina familiar y, según su perfil de LinkedIn, "se enfoca en blockchain". En septiembre, siete semanas antes de las elecciones presidenciales, fundó World Liberty junto a su padre y otros.

World Liberty ha emitido una criptomoneda llamada USD1, vinculada al dólar estadounidense, destinada a ayudar a empresas y particulares a transferir fondos a nivel internacional fuera del sistema bancario. Según fuentes que han colaborado con la empresa, esta ha estado promoviendo el token a gobiernos extranjeros que desean mejorar sus relaciones con Estados Unidos.

Además de reunirse con funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos, Zach Witkoff también se reunió con algunos altos funcionarios del gobierno en Pakistán. Semanas después, estas personas negociaron con el gobierno de Trump un alto el fuego con India. Les dijo que World Liberty podía utilizar la tecnología blockchain para "tokenizar" la compra y venta de minerales de tierras raras en Pakistán. Al mismo tiempo, según un cabildero que colaboró con Pakistán en este acuerdo, Pakistán ha estado negociando con Estados Unidos un posible acuerdo de tierras raras y otros minerales valorado en miles de millones de dólares.

El portavoz de World Liberty declaró que la reunión de la empresa en Pakistán "no tiene nada que ver" con cualquier acuerdo que Pakistán pueda estar negociando con el gobierno de Trump.

Zach Witkoff y sus asesores y colegas también se reunieron con el Ministro de Relaciones Exteriores y el Primer Ministro de Malasia, así como con el Presidente de Kirguistán, y hablaron en una conferencia de criptomonedas en Moscú a la que asistió el Viceministro de Finanzas de Rusia.

Steve Witkoff (segundo desde la izquierda) se reunió este mes en Abu Dhabi con Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan (segundo desde la derecha). La foto fue publicada en la cuenta de Instagram del Sheikh.

El fundador de Binance, Zhao Changpeng, hizo algunas presentaciones sobre el viaje al extranjero de World Liberty. En 2023, Zhao Changpeng y Binance reconocieron haber violado la ley estadounidense contra el lavado de dinero. Zhao Changpeng ha estado buscando un indulto del gobierno de Trump, esperando que su empresa regrese al mercado estadounidense y desea terminar con los requisitos de cumplimiento impuestos tras alcanzar un acuerdo con el Departamento de Justicia. Un portavoz de World Liberty declaró que Zhao Changpeng y Zach Witkoff son amigos, pero que Zhao Changpeng no es el mediador.

Un portavoz de Binance declaró que Changpeng Zhao ha estado impulsando la "innovación global" en la industria de las criptomonedas, y la empresa "está muy orgullosa de poder ayudar a que Estados Unidos se convierta en la capital global de las criptomonedas."

World Liberty no ha revelado a sus compradores de tokens, pero este año ha recaudado más de 550 millones de dólares a través de la venta de tokens. Los compradores cuya compra ha sido divulgada incluyen: la empresa de intercambio de criptomonedas DWF Labs, con sede en Abu Dabi, que compró tokens por un valor de 25 millones de dólares; y el empresario de criptomonedas Sun Yuchen, nacido en China, quien invirtió 75 millones de dólares y actualmente se desempeña como asesor de la empresa. El jueves por la noche, Sun Yuchen asistió como invitado especial a una cena relacionada con las criptomonedas junto a Trump.

Según fuentes informadas, el equipo de World Liberty ha estado negociando con otras empresas en la región del Golfo sobre posibles compras simbólicas, y ha indicado que tales transacciones podrían ayudar en sus planes de expansión en los Estados Unidos. Un portavoz de World Liberty negó que la compañía afirmara que tales transacciones podrían ayudar en sus planes de expansión en los Estados Unidos.

Desde que Trump asumió el cargo, ha estado trabajando para debilitar la regulación del gobierno sobre la industria de las criptomonedas. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) ha desestimado más de diez casos contra empresas de criptomonedas, incluyendo uno contra Sun Yuchen, quien es conocido como el mayor inversor externo de World Liberty.

El negocio de World Liberty está en auge. Gracias a la colaboración con los Emiratos Árabes Unidos, USD1 se ha convertido en la quinta stablecoin más grande del mundo solo un mes después de su lanzamiento. Binance ha listado USD1 para el comercio el jueves, lo que podría aumentar la demanda de este token.

"Esto es solo el comienzo," dijo Zach Witkoff en una publicación en X en mayo.

Asociación de criptomonedas

Semanas después de que Trump ganara las elecciones de 2024, su viejo amigo del círculo inmobiliario de Nueva York, Steve Witkoff, comenzó un viaje al Medio Oriente. Según fuentes cercanas, poco después de la victoria de Trump, se nombró a Witkoff como enviado especial para el Medio Oriente, quien expresó a los funcionarios del gobierno de Biden su deseo de comenzar a reconstruir las conexiones en la región.

Durante su estancia en Abu Dhabi, Witkoff asistió a una conferencia de criptomonedas y se reunió en privado con otros emprendedores de criptomonedas, quienes más tarde se convirtieron en figuras clave de World Liberty, incluyendo a Sun Yuchen y Zhao Changpeng. Witkoff dijo a los asistentes que las criptomonedas se desarrollarían rápidamente bajo la administración de Trump.

Zach Witkoff no estaba presente en ese momento porque su esposa estaba dando a luz. Ellos nombraron a su hijo Don, el mismo nombre que el presidente. Él y su hermano Alex han tomado el control de World Liberty.

Según un informe del Wall Street Journal, el padre de Steve, que no estaba familiarizado con la tecnología de criptomonedas, estaba participando en las negociaciones de intercambio entre Binance, el intercambio de criptomonedas de Zhao Changpeng, y los representantes de la familia Trump. Tanto Witkoff como Zhao Changpeng negaron haber participado en las negociaciones.

Con la proximidad del día de la toma de posesión de Trump, algunos países han comenzado a explorar nuevas formas de establecer vínculos. Durante el primer mandato de Trump, las relaciones entre Pakistán y Estados Unidos se tensaron, y en 2018, Estados Unidos suspendió 300 millones de dólares en ayuda militar a Pakistán, mientras que Trump acusó en múltiples ocasiones al país de no hacer lo suficiente en la lucha contra las organizaciones radicales.

Para buscar un nuevo comienzo, a principios de enero de este año, Pakistán contrató a un cabildero estadounidense para ayudar a organizar reuniones en Washington durante la presidencia de Trump, y el Ministro del Interior de Pakistán pidió más inversiones estadounidenses en la reunión.

A finales de enero, el financista de Texas y amigo de Donald Trump, Gentry Beach, lideró una delegación de inversionistas para reunirse con el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, y su gabinete, expresando su deseo de invertir miles de millones de dólares en el sector inmobiliario de lujo y en los minerales de Pakistán (ricos en litio y otros minerales raros). A principios de ese mes, durante un evento en Mar-a-Lago, Beach presumió de que, tras la victoria de Trump, tuvo la oportunidad de interactuar con líderes de gobiernos extranjeros. "Me tratan como si fuera el presidente Trump", dijo.

Gentry Beach Jr., el hijo de 20 años de Beach, se reunió en febrero de este año en Islamabad con el ministro de Finanzas de Pakistán, Muhammad Aurangzeb (exejecutivo de JPMorgan), para discutir las oportunidades de desarrollar la industria de criptomonedas en Pakistán. El Ministerio de Finanzas de Pakistán ve las criptomonedas como una forma de atraer a inversores extranjeros cautelosos y revitalizar una economía estancada.

Junto a Beach Jr. también asistieron un jeque de Dubái, un alto ejecutivo tecnológico ruso y el cofundador del proyecto de criptomonedas IslamicCoin. Beach afirmó que su hijo no conoce a las otras personas presentes y que nunca se ha presentado como asociado a ninguna identidad relacionada con el gobierno de los Estados Unidos.

Otra persona relacionada con el gobierno de Trump que asistió a la reunión fue Keli Whitlock, director comercial de una empresa de blockchain estadounidense. Su hermana está casada con el secretario de Defensa de Estados Unidos, Hegseth.

Los funcionarios paquistaníes no ven a Beach como la persona adecuada para ayudar a Pakistán a convertirse en un líder regional de las criptomonedas, según una persona familiarizada con el asunto. El Ministro de Finanzas ordenó la creación de una Comisión Nacional de Criptomonedas para supervisar la redacción de las regulaciones de las criptomonedas, con la esperanza de atraer inversores. Nombró al empresario tecnológico paquistaní Bilal bin Saqib, que asistió a la Binance Yacht Party en Abu Dhabi el pasado diciembre, y asistió a la conferencia de criptomonedas de los Emiratos Árabes Unidos a la que asistió Steve Witkoff.

Contacto en Pakistán

Pakistán tiene razones para esperar mejorar sus relaciones con el gobierno de Trump. A finales de febrero, el gobierno estadounidense eximirá 397 millones de dólares en asistencia para seguridad de la lista de congelación de ayuda exterior. Trump agradeció a Pakistán por ayudar a capturar a un terrorista en su discurso sobre el estado de la unión, lo que alegró a los funcionarios paquistaníes.

Los registros de cabildeo muestran que en abril, Pakistán firmó un acuerdo para pagar 200,000 dólares al mes a Keith Schiller, ex guardaespaldas de Trump, y a George Sorial, ex abogado principal del Grupo Trump, contratando a ambos como consultores para ayudar al país a establecer una "asociación económica a largo plazo" con Estados Unidos, especialmente en el área de tierras raras y minerales críticos.

Casi al mismo tiempo, Zhao Changpeng de Binance fue a Pakistán, donde fue nombrado asesor estratégico del Comité de Criptomonedas de Pakistán.

Cerca de una semana después, World Liberty nombró al empresario tecnológico paquistaní Bilal bin Saqib como asesor, afirmando que posee experiencia en colaboración con el gobierno.

Ahora, Pakistán tiene contacto con Trump.

El 26 de abril, un avión privado con la dirección de World Liberty aterrizó en Islamabad. Zach Witkoff y sus cofundadores Zak Folkman y Chase Herro fueron recibidos en la pista por Saqib. En una ceremonia posterior con el Ministerio de Finanzas de Pakistán, Witkoff firmó un memorando de entendimiento, el cual el Ministerio de Finanzas de Pakistán declaró que permitirá a World Liberty ayudar a Pakistán a convertirse en un líder global en criptomonedas y utilizar su moneda estable USD1 para remesas y comercio.

Más tarde ese día, la delegación voló a Lahore, escoltada por una caravana policial hacia un castillo centenario para asistir a una celebración nocturna. Para rendirles homenaje, se lanzaron fuegos artificiales y sonó "Fix You" de Coldplay en el cielo nocturno. En una grabación de una "charla junto a la chimenea" en los Jardines Shalimar de Lahore, Witkoff dijo: "Ustedes tienen a su disposición billones de dólares en minerales de tierras raras."

El portavoz de la embajada de EE. UU. en Pakistán declaró que apoyar el desarrollo de activos digitales es una política del gobierno de Trump, y afirmó que este es "un nuevo ámbito de trabajo diplomático" para la misión estadounidense en Pakistán. El Ministerio de Finanzas de Pakistán no hizo comentarios, y la embajada de Pakistán en EE. UU. no respondió a la solicitud de comentarios.

Los registros de cabildeo muestran que el Ministro de Finanzas, al reunirse con World Liberty, también estaba intentando organizar una reunión con el gobierno de Trump. Una empresa de cabildeo estadounidense contratada por Pakistán en abril por un precio de 25,000 dólares al mes se puso en contacto a principios de mayo con un funcionario del Departamento del Tesoro para discutir la posibilidad de facilitar una llamada con el ministro.

El cabildero de Pakistán, Robert Seiden, declaró que las negociaciones sobre el comercio de minerales de tierras raras con el gobierno de Estados Unidos están avanzando rápidamente. Dijo que, bajo el nuevo gobierno, los países "reconocen que, siempre que estén dispuestos a llegar a un acuerdo comercial con Estados Unidos, ahora hay un camino hacia adelante."

Trump continuó elogiando a Pakistán, diciendo la semana pasada en Fox News: "Son personas inteligentes, crean productos increíbles."

Controversias y atención regulatoria

Desde Pakistán, Zach Witkoff viajó a Abu Dabi para asistir a una reunión privada de Binance, donde se reunió con Zhao Changpeng, y luego se dirigió a Dubái para participar en la conferencia Token2049, donde anunció junto a Eric Trump que la empresa MGX de Sheikh Tahnoon realizará una inversión de 2 mil millones de dólares en Binance, que se pagará con la stablecoin USD1 de World Liberty.

Zhao Changpeng continúa abriendo las puertas a World Liberty. En mayo, viajó a Kirguistán para reunirse con el presidente y se unió oficialmente al comité nacional de criptomonedas del país. Él y un asesor de World Liberty también se reunieron con el gobierno de Malasia para discutir la "cooperación financiera digital" entre los dos países en el ámbito de la regulación de criptomonedas.

Algunos miembros del Partido Demócrata están investigando si la interacción de World Liberty con gobiernos extranjeros y ciudadanos extranjeros viola la ley.

La semana pasada, Zach Witkoff publicó una carta en la plataforma X, respondiendo a la consulta del senador demócrata de Connecticut Richard Blumenthal. Blumenthal solicitó detalles financieros de World Liberty, información sobre las comunicaciones con el gobierno de Trump y otros datos de políticas.

Witkoff en la carta afirmó que World Liberty ha llevado a cabo una "diligencia debida estricta" para cumplir con la ley, pero no ha proporcionado los registros solicitados.

Esta carta está firmada por la abogada Teresa Goody Guillén del bufete de abogados Becker-Horstler, quien también ha estado cabildeando para Binance desde febrero.