Los planes de auriculares Meta AR sufren un serio revés, tres años detrás del Vision Pro de Apple

Fuente de la imagen: Generada por la herramienta de IA Unbounded

Tencent Science and Technology News el 20 de julio, antes del lanzamiento de Apple Vision Pro, la empresa matriz de Facebook, Meta, se apresuró a lanzar el primer auricular MR Quest 3 para consumidores, y anunció que se anunciarán más detalles en la conferencia Meta Connect el 27 de septiembre. Sin embargo, debido a razones como la falta de tecnología Micro LED y verse obligada a reducir costos, Meta fijó la fecha de lanzamiento de los auriculares AR en 2027. Esto significa que los auriculares Meta AR se lanzarán tres años después que los Vision Pro de Apple.

En marzo de 2020, cuando la nueva epidemia de neumonía corona comenzaba a hacer estragos en todo el mundo, Facebook, que en ese momento aún no se había reorganizado en Meta, llegó a un acuerdo para comprar todas las pantallas de realidad aumentada fabricadas por la empresa británica Plessey. En ese momento, el acuerdo parecía una forma astuta de superar a Apple en la carrera por desarrollar auriculares AR, ya que Plessey es uno de los pocos fabricantes de pantallas AR. Pero tres años después, el acuerdo llevó a la bancarrota a lo que se había convertido en Meta.

Según personas con conocimiento de la tecnología de Plessey, el desarrollo tecnológico de la empresa ha cesado. Anteriormente, Meta se había esforzado por hacer que la pantalla de Plessey fuera lo suficientemente brillante para las gafas AR que estaba desarrollando y por reducir los defectos en el proceso de fabricación. A principios de este año, Meta decidió deshacerse de la tecnología MicroLED de Plessey en favor de una tecnología de pantalla más antigua, cristal líquido sobre silicio (LCoS). La decisión es una de varias que Meta ha tomado por razones técnicas o de ahorro de costos, pero reducirá la ventaja de los auriculares AR sobre los auriculares AR existentes, como HoloLens de Microsoft.

La decisión de deshacerse de la tecnología MicroLED de Plessey significa que Meta confiará en la tecnología de cristal líquido sobre silicio para sus auriculares de realidad aumentada. Los MicroLED contienen píxeles diminutos y son difíciles de producir porque requieren procesos complejos similares a la fabricación de semiconductores. Del mismo modo, Apple lleva casi una década trabajando para incorporar esta tecnología en futuras versiones del Apple Watch. Por el contrario, la tecnología LCD sobre silicio se presentó a los consumidores en los proyectores de películas en la década de 1990. La tecnología no es conocida por su brillo, que es un requisito importante para los productos de realidad aumentada porque deben proyectar imágenes para que los usuarios puedan verlas claramente incluso en una habitación bien iluminada.

Meta pasó algún tiempo buscando mejoras en la tecnología LCD sobre silicio. Pero las personas familiarizadas con el asunto dicen que la tecnología está a punto de ser eliminada y que las posibilidades de mejoras importantes en el futuro son escasas. Los MicroLED, por otro lado, todavía están en pañales y pueden mejorar con el tiempo. Las personas familiarizadas con el trabajo de MicroLED de Meta dicen que la compañía no se ha rendido con la tecnología y continuará trabajando con Plessey, simplemente no sabe cuándo estará lista para usarse.

Destaca los giros y vueltas por los que está pasando Meta mientras intenta mantenerse por delante de Apple y otros competidores en los mercados de realidad aumentada y realidad virtual que aún están en desarrollo. Meta fue uno de los primeros en ingresar al mercado de la realidad virtual con sus auriculares Quest y ha estado trabajando en un auricular de realidad aumentada para adelantarse a rivales como Snap, que están tratando de desarrollar productos similares. Ahora se enfrenta a la competencia de Apple, que el mes pasado presentó sus auriculares de realidad mixta Vision Pro, que estarán disponibles a principios del próximo año. Mientras tanto, los inversionistas presionan a Meta para que limite el gasto de más de $ 10 mil millones al año en el desarrollo de productos de realidad aumentada y virtual en su unidad Reality Labs.

Los contratiempos tecnológicos han obligado a Meta a retrasar su línea de tiempo de lanzamiento de auriculares AR varias veces, y no se espera que los auriculares AR se lancen al público hasta al menos 2027. Y la compañía ha tenido que reducir sus ambiciones en otros lugares. Por ejemplo, Meta les dijo a los proveedores a principios de este año que no pediría ningún componente nuevo para el Quest Pro después de las malas críticas, las bajas ventas y los fuertes recortes de precios de los auriculares Quest Pro VR, según personas familiarizadas con el asunto. Además, Meta ha detenido el desarrollo de Quest Pro de segunda generación, lo que sugiere que la compañía está saliendo del mercado de gama alta a favor de dispositivos Quest más baratos.

Anteriormente se informó que Meta también ha encontrado contratiempos en el desarrollo de sus propios chips para productos de realidad aumentada y realidad virtual, confiando en su lugar en su proveedor de chips Qualcomm. Hasta el momento, Meta se ha negado a comentar sobre el informe.