¿Exageración u oportunidad? ¿Es factible que los mineros de bitcoin transformen la inteligencia artificial?

Autor original: Colin Harper, director de contenidos, Luxor Technologies

Compilación original: Luffy, Foresight News

Fuente original: Forbes

La industria de Bitcoin, especialmente la industria minera, no es ajena a las exageraciones. Y ahora ha surgido una nueva tecnología: la inteligencia artificial.

ChatGPT y otros programas de modelado de lenguajes a gran escala, a menudo denominados inteligencia artificial, han causado gran revuelo en el lugar de trabajo y en el mundo en línea este año. Por lo tanto, es natural que aparezcan referencias a la inteligencia artificial en las noticias sobre criptomonedas.

Por ejemplo, algunos mineros de bitcoins han declarado públicamente que están aprovechando oportunidades en el campo de la inteligencia artificial para intentar hacer funcionar el hardware obsoleto. Pero eso no significa que todas las empresas realicen la misma función o a la misma escala que un centro de datos de IA. De hecho, las tareas realizadas por este hardware obsoleto son muy diferentes de las que comúnmente se consideran requeridas por los servicios de inteligencia artificial, y algunos mineros simplemente están tratando de sacar provecho de la moda de la persecución.

¿Pueden los mineros de Bitcoin proporcionar servicios de inteligencia artificial? Es complicado

En los últimos meses, HIVE, Hut 8 y otras empresas mineras de bitcoins han presentado nuevas estrategias de computación de alto rendimiento (HPC)/IA. La mayoría de ellos tenían hardware informático que quedó obsoleto cuando Ethereum pasó a un mecanismo de consenso de prueba de participación, lo que puso fin a la era de la minería de Ethereum. Algunos mineros afirman que podrán alquilar su potencia informática para computación de alto rendimiento (aunque Hut 8 lo ha estado haciendo desde 2022).

La informática de alto rendimiento es un término general que abarca cualquier número de tareas del centro de datos. Sin embargo, cuando los mineros hablan de HPC, se refieren específicamente a cosas como la computación en la nube o la representación de gráficos. Hut 8 ganó 4,5 millones de dólares con dichos servicios en el primer trimestre y 4,3 millones de dólares en el segundo trimestre, mientras que el proyecto piloto de HIVE ganó 200.000 dólares en el primer trimestre, pero el minero hizo que la presentación ante la SEC no mencionara ningún ingreso de HPC para el segundo trimestre. Hut 8 tiene un contrato con Interior Health de Columbia Británica para brindar servicios informáticos de alto rendimiento hasta 2028. La compañía compró la instalación de 6 megavatios que brinda estos servicios cuando adquirió el negocio del centro de datos TeraGo en Toronto en 2022.

Estos son distintos de los tipos de cálculos que entrenan modelos de IA o impulsan ChatGPT. Los mineros no cuentan con equipos informáticos adecuados para respaldar dicho trabajo, ni cuentan con una infraestructura de red y de energía adecuada (los cálculos de IA requieren al menos 1 TB por segundo de ancho de banda de la red, las instalaciones mineras a escala industrial están lejos de cumplir con este requisito, y su ancho de banda Normalmente 1 GB por segundo).

Un verdadero centro de datos de IA podría costar entre 10 y 20 veces el precio por megavatio de una granja minera de bitcoins (un megavatio alimenta a unos 200 hogares en Texas, según la oficina de electricidad ERCOT). Además, los costos de electricidad para una instalación de este tipo serían el doble de lo que pagan actualmente los mineros, potencialmente hasta 15 centavos por kW/hora. Las tarifas de electricidad utilizadas por los mineros de Bitcoin en los Estados Unidos suelen ser de 5 a 8 centavos.

¿Exageración u oportunidad? ¿Es factible que los mineros de Bitcoin se transformen en inteligencia artificial?

El costo de administrar una instalación de HPC es mucho mayor que el costo de un minero de Bitcoin.

Riot Platforms estima que su próxima granja minera de Bitcoin cerca de Corsicana, Texas, costará 833.000 dólares por megavatio de capacidad de energía, con una primera fase de 400 megavatios.

En comparación, el costo promedio de los centros de datos HPC en América del Norte es de $ 9,5 millones por megavatio (según los cálculos de costos del índice de centros de datos de 2022 de Turner & Townsend).

El alto costo se debe a la complejidad de estos centros de datos. Requieren infraestructura eléctrica y equipos de red de mayor calidad, sin mencionar que requieren más espacio, mejor refrigeración y generadores de respaldo más potentes para garantizar un tiempo de funcionamiento del 99,99 % en caso de un corte de energía. En resumen, estos mineros no tienen el capital ni el poder de mercado para construir sistemas de inteligencia artificial, o incluso construir un centro de datos tradicional.

Este costo solo es aplicable a los centros de datos tradicionales de alto rendimiento, no necesariamente aplicable a los centros de datos con funciones de motor impulsor como ChatGPT de Open AI y Bard de Microsoft.

Los mineros pueden probar la informática de alto rendimiento, pero no la inteligencia artificial

Muchas empresas mineras de bitcoins nacieron de un giro repentino en las líneas de negocios, pero en esta etapa de desarrollo, estas empresas deben tener cuidado al intentar frenar el revuelo tecnológico en áreas como HPC/AI.

Riot Platforms y Marathon Digital, los dos mayores mineros de bitcoins que cotizan en bolsa, anunciaron operaciones de minería de bitcoins en 2017, pero esas empresas salieron a bolsa mucho antes de incursionar en las criptomonedas. El predecesor de Marathon Digital es Marathon Patent Co., que obtiene ganancias comprando y vendiendo diversas patentes tecnológicas, y Riot es una empresa farmacéutica.

Ambas empresas se han convertido en una de las mineras de bitcoins más grandes del mundo, por lo que la transición ha dado sus frutos.

Pero sería extremadamente difícil y costoso para un importante minero de Bitcoin convertir sus minas en centros de datos de IA. También es importante señalar que en el mercado tradicional de centros de datos, los mineros competirán con Google, Amazon y Microsoft, algunas de las empresas de tecnología más poderosas del mundo.

Applied Digital es un caso especial: es una empresa de centros de datos que también aloja plataformas de minería de bitcoins para sus clientes. Esta distinción es importante porque es más fácil para los operadores de centros de datos tradicionales implementar equipos de minería de Bitcoin en el sitio que para los mineros construir un centro de datos desde cero. La ola de exageración de la IA en 2023 impulsó el precio de las acciones de Applied Digital a 10,24 dólares, y las acciones han retrocedido bruscamente a 5,68 dólares en el momento de escribir este artículo. Como muestra el siguiente gráfico, las acciones de Applied Digital y de minería en general están en auge en este momento, por lo que recomendamos a los inversores que estén considerando estas acciones que procedan con precaución.

¿Exageración u oportunidad? ¿Es factible que los mineros de bitcoin transformen la inteligencia artificial?

Las acciones mineras de Bitcoin se han disparado este año junto con los activos relacionados, pero muchos esperan que la inteligencia artificial pueda recuperar el impulso alcista.

Resumen

Cuando el revuelo se calme, el mercado nos dirá qué empresas están bien posicionadas para aprovechar la ola de la IA.

Para los mineros, pueden proporcionar servicios de representación de gráficos, pero no utilizarán su hardware de minería para ChatGPT. Así que no se deje engañar cuando vea IA en un comunicado de prensa, puede que no sea lo que cree que es.

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