Le 20 mai, Sean Neville, co-fondateur de Circle, a annoncé que son nouveau projet, Catena Labs, avait réussi à lever 18 millions de dollars lors d'un tour de financement par étapes.

Ce tour de financement est dirigé par a16z Crypto, suivi de près par Breyer Capital, Coinbase Ventures et l'ancien employeur Circle Ventures, ainsi que l'icône du football américain Tom Brady.

Chris Dixon, fondateur et associé directeur de a16z crypto, a déclaré : Sean Neville et l'équipe de Catena possèdent l'expertise nécessaire pour relever ce défi. Ils construisent une infrastructure financière sur laquelle le commerce des agents peut s'appuyer, et nous sommes ravis de pouvoir soutenir leur vision.

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L'IA doit-elle aussi ouvrir une banque ?

Catena Labs est une startup fintech qui souhaite "créer une banque AI de zéro", se concentrant sur la fourniture d'infrastructures financières dédiées aux agents AI, telles que les paiements intelligents, la vérification d'identité, le règlement à faible coût, etc. L'entreprise prévoit de créer la première institution financière native de l'intelligence artificielle entièrement réglementée.

Les voies de paiement traditionnelles supposent qu'il y a quelqu'un à chaque extrémité de la transaction, ce qui signifie des délais tels que les virements ACH de 3 jours et des frais élevés pour les paiements par carte de crédit (jusqu'à 3%).

Tous les systèmes financiers traditionnels actuels en sont encore au stade du « service humain », et le système marque encore les activités automatisées comme frauduleuses, obligeant à des examens manuels. Cela ralentit la vitesse d'innovation et limite les fonctionnalités réelles des agents d'IA.

Ce que Catena veut faire, c'est « AI service AI », permettant à votre assistant AI de vous aider directement à ouvrir un compte, à transférer des fonds, à gérer des investissements, et même à négocier des affaires avec d'autres AI. Les agents logiciels devraient pouvoir payer et recevoir des paiements instantanément et en toute sécurité.

Le secteur dans lequel il se trouve est l'IA + la technologie financière, mettant l'accent sur les services financiers alimentés par l'IA et l'identité décentralisée, un domaine actuellement poursuivi de manière frénétique par de grands capitaux.

De l'USDC à la banque AI, le fondateur de Circle remet le couvert

Catena Labs a été fondée par Sean Neville, co-fondateur de Circle, initialement en 2021 avec pour objectif d'explorer l'IA et l'identité décentralisée, et en 2023, elle s'est officiellement concentrée sur la construction d'un « système financier natif à l'IA ».

Neville était ingénieur chez Adobe et co-fondateur de Circle Internet Group, Inc., il a dirigé la conception et le développement de l'USDC. En avril 2025, Circle a soumis une demande d'introduction en bourse, avec une valorisation d'environ 5 milliards de dollars.

Neville a quitté son rôle opérationnel chez Circle au début de 2020, mais il reste membre du conseil d'administration de Circle. Après avoir quitté Circle, il a commencé à se spécialiser dans l'IA et est convaincu que nous entrons dans une ère de réseau natif de l'IA, ce qui constitue également la base de la philosophie de Catena Labs.

En 2021, Neville a cofondé un studio d'expérimentation technologique avec Matt Venables (cofondateur et CTO de Catena Labs) pour explorer des technologies émergentes telles que l'IA et l'identité décentralisée, d'où provient Catena Labs.

Actuellement, les membres de Catena Labs ne sont que 9, tous issus d'équipes de classe mondiale de Meta, Google, Jump Crypto et Protocol Labs. Leur site Web permet de soumettre directement des CV, ce qui indique que l'équipe est également proactive dans le recrutement de talents à l'échelle mondiale.

Actuellement, Catena Labs a développé un protocole open source permettant à l'IA de devenir le « représentant bancaire » des utilisateurs. La société a clairement indiqué qu'elle ne prévoit pas d'émettre de cryptomonnaies ou de stablecoins, mais que les investisseurs recevront des actions accompagnées de bons de souscription d'actions.

réinstaller le système financier avec l'IA

Jim Breyer, fondateur et PDG de Breyer Capital, a déclaré : « Neville est la seule personne qualifiée pour diriger la création de la première banque native de l'IA, l'intégration de l'IA dans les affaires nécessitant une refonte des infrastructures financières. Les systèmes hérités ne suivent pas toujours, c'est pourquoi Catena est si captivant.

Et Neville prédit que les transactions financières futures seront entièrement exécutées par des agents IA. Les promoteurs du projet espèrent également que l'IA ne se limitera pas à discuter ou à dessiner, mais qu'elle sera vraiment capable de "gagner de l'argent, dépenser de l'argent, gérer des finances", devenant ainsi un participant indépendant dans l'économie.

Catena Labs n'a pas encore émis de jetons ni lancé de produits, mais ils viennent de rendre open source l'Agent Commerce Kit (ACK), qui est un cadre de protocole financier conçu spécifiquement pour l'IA, mettant l'accent sur deux mots-clés : l'authentification des agents IA et le paiement automatisé.

Catena Labs veut résoudre les divers problèmes d'amitié entre la finance traditionnelle et l'IA : paiements lents, coûts élevés, et non-adaptation à l'automatisation. ACK est leur première étape : utiliser des stablecoins pour des règlements rapides, utiliser des protocoles standardisés pour l'authentification, et finalement permettre à l'IA d'avoir, comme un humain, son propre « compte bancaire » et ses « services financiers ».

Actuellement, ils n'ont pas encore annoncé de plan de produits spécifique, ils ont seulement mentionné qu'à l'avenir, ils ouvriront l'accès aux développeurs et aux entreprises via des API et d'autres moyens pour construire un nouvel écosystème financier alimenté par l'IA. Bien que cela soit encore en développement, d'après la direction du cadre ACK, leur objectif est de réécrire la logique sous-jacente de l'ensemble du système financier grâce à l'IA.

Résumé

Catena Labs est un projet précoce avec un potentiel immense, se situant à l'intersection de l'IA et des technologies financières. Les fondateurs Sean Neville et Matt Venables, forts de leur expérience réussie chez Circle et USDC, dirigent une équipe compétente de seulement 9 personnes et ont réussi à lever 18 millions de dollars lors d'un tour de financement de semences dirigé par a16z.

Sa vision native de l'IA, son protocole open source (ACK) et son intégration flexible des stablecoins montrent une perspective avant-gardiste pour l'industrie. Bien qu'aucun produit concret n'ait encore été lancé, son solide soutien financier et son appui sectoriel lui confèrent une compétitivité significative dans le domaine de la finance alimentée par l'IA.

À l'avenir, le développement de Catena Labs dépendra de la rapidité de mise en œuvre de ses produits et de l'efficacité de la construction de son écosystème.

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