L'UE remporte la course des centres de données alors que les hyperscalers perdent

La prochaine décennie sera définie par un retour au régionalisme alors que les citoyens se lassent des guerres étrangères, des tarifs internationaux, et se demandent ce qu'ils paieront à la pompe le lendemain en fonction d'événements apparemment arbitraires dans des pays lointains. Alors que les États-Unis commencent à se concentrer davantage sur les préoccupations intérieures, l'ère post-globalisation est en cours.

Comme toutes les nouvelles ères, la rupture avec le passé ne sera pas nette ; un siècle de police mondiale est une habitude qui ne se rompt pas facilement, et les États-Unis restent susceptibles d'être entraînés dans des conflits mondiaux. La différence est qu'ils le font maintenant à contrecœur plutôt que de se précipiter de manière enthousiaste.

Alors que les États-Unis se retirent derrière le manteau du protectionnisme, de nombreuses entreprises Big Tech se voient également évincées de régions où elles régnaient autrefois en maîtres. C'est une tendance particulièrement évidente en Europe, où un bouleversement radical du paysage de l'informatique en nuage est en cours.

Les hyperscalers réduisent leur échelle

Les hyperscalers qui exploitent d'immenses infrastructures de cloud computing et de centres de données ont dominé le marché européen, tout comme ils l'ont fait dans la plupart des régions mondiales, depuis bien plus d'une décennie. Amazon (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud et Meta sont les géants dont les économies d'échelle leur permettent de concurrencer localement et de prendre un contrôle étroit sur le paysage du cloud computing. Mais soudain, cette emprise s'affaiblit.

La détermination des États-Unis à agir seuls, sans le fardeau de leurs alliés mondiaux à subventionner, a des conséquences des deux côtés. Ses partenaires ont commencé à se demander ce qu'ils retirent de cet accord, tant sur le plan politique que commercial. Pendant des années, l'Europe a exprimé des préoccupations concernant sa dépendance aux géants technologiques américains pour les services cloud, évoquant des risques pour la souveraineté des données et l'indépendance économique.

Maintenant, le continent agit de manière décisive dans une poussée concertée contre l'hégémonie américaine. S'ils veulent imposer des droits de douane punitifs et se retirer de l'autre côté de l'Atlantique, qu'ils le fassent, selon le raisonnement. Les Européens ont déjà reçu une leçon sévère sur la dépendance aux ressources étrangères avec la guerre en Ukraine, qui a coupé la Russie de la chaîne d'approvisionnement et fait s'envoler les prix de l'énergie dans l'UE.

Dans un monde d'incertitude, la seule certitude est de compter sur soi-même, ce qui signifie se tourner vers le marché intérieur pour augmenter la production de tout, des énergies renouvelables aux centres de données.

Ramener ça à la maison

L'essor de la souveraineté des centres de données par l'UE a été renforcé par la reconnaissance croissante des vulnérabilités liées aux fournisseurs de cloud centralisés. Les données stockées chez des hyperscalers basés aux États-Unis sont soumises aux lois américaines, telles que le CLOUD Act, qui peuvent obliger les entreprises à remettre des données, peu importe où elles sont stockées. Les grandes entreprises technologiques américaines, comme AWS, font semblant d'établir des opérations prétendument souveraines sur le plan régional basées en Europe, mais peu de personnes en sont convaincues.

Des incidents très médiatisés, comme le jugement Schrems III de 2023, concernant les tensions de longue date entre les normes de confidentialité de l'UE et les lois de surveillance des États-Unis, ont encore exposé la fragilité des transferts de données transatlantiques. Ajoutez à cela le climat politique imprévisible aux États-Unis, où des changements réglementaires peuvent perturber les affaires du jour au lendemain, et il n'est pas étonnant que l'Europe recherche des alternatives.

Contrastons cela avec l'approche de l'UE. Le bloc a intensifié des initiatives comme Gaia-X, un cadre pour la souveraineté des données, et un renforcement plus strict du RGPD, qui privilégie la confidentialité des utilisateurs. Mais le véritable changement de jeu est l'ouverture de l'UE aux modèles innovants. Les fournisseurs de cloud régionaux gagnent du terrain, soutenus par des politiques qui incitent au stockage et au traitement des données locales.

L'investissement direct étranger en provenance d'acteurs non américains, en particulier ceux basés en Asie et au Moyen-Orient, afflue vers les centres de données européens, avec des pays comme l'Allemagne et les Pays-Bas qui émergent comme des hubs. Cet afflux ne concerne pas seulement le capital - il s'agit de diversifier les risques technologiques et géopolitiques d'une dépendance excessive à un seul marché.

Décentralisation des données

Une conséquence de la recherche de l'UE d'alternatives américaines est qu'elle a suscité de l'intérêt pour une technologie qui est, à bien des égards, l'antithèse des hyperscalers. Les réseaux décentralisés sont désormais à la mode. Contrairement aux hyperscalers traditionnels, qui concentrent les données dans d'énormes installations centralisées, les réseaux décentralisés distribuent les ressources à travers plusieurs nœuds.

En conséquence, ces systèmes de cloud décentralisés sont moins vulnérables aux points de défaillance uniques, que ce soit en raison de cyberattaques, de catastrophes naturelles ou d'interférences politiques.

Des investisseurs de premier plan, y compris la société finlandaise d'électronique Nokia, ont reconnu ce potentiel et investissent désormais des capitaux dans l'infrastructure cloud décentralisée. Autrefois titan des téléphones mobiles, Nokia s'est réinventée en un acteur clé de l'informatique en nuage, pariant sur des solutions qui privilégient la sécurité et l'évolutivité par rapport au contrôle centralisé.

Cette approche décentralisée s'aligne sur la stratégie numérique plus large de l'Europe. En formant un réseau de centres de données interconnectés et gérés régionalement, l'UE construit un écosystème cloud qui équilibre le contrôle local avec la portée mondiale.

Pour les entreprises, cela signifie un accès plus rapide et plus sécurisé aux données sans les problèmes de latence des transferts transcontinentaux. Pour les gouvernements, cela garantit le respect des lois sur la confidentialité strictes. Et pour les innovateurs—pensez aux startups d'IA ou aux studios de jeux—cela offre une alternative flexible aux modèles de tarification rigides des hyperscalers.

Les temps changent

Les critiques affirment que les fournisseurs européens manquent d'échelle pour concurrencer et que les solutions régionales risquent de fragmenter l'internet mondial. Mais cette opinion sous-estime l'élan derrière la stratégie de l'Europe. Ses centres de données rivalisent désormais avec ceux des États-Unis en termes d'efficacité et de capacité, tandis que l'idée selon laquelle des solutions locales conduisent à une fragmentation ignore la réalité de l'architecture cloud moderne.

Les systèmes décentralisés sont conçus pour interopérer, garantissant une connectivité fluide à travers les frontières. Loin d'isoler l'Europe, cette approche renforce sa position en tant que leader numérique mondial, attirant les entreprises méfiantes face à l'imprévisibilité réglementaire des États-Unis. L'accent mis par l'UE sur les normes ouvertes et l'innovation basée sur la communauté contrecarre également les tendances monopolistiques des hyperscalers, favorisant une concurrence qui profite aux utilisateurs finaux.

Alors que les hyperscalers américains dominent toujours, leur emprise se relâche alors que l'Europe construit un écosystème cloud qui n'est pas seulement compétitif mais aussi à l'épreuve des chocs. En adoptant la régionalisation et la décentralisation, l'UE réduit non seulement sa dépendance envers les géants technologiques étrangers, mais établit également une norme mondiale pour ce que le cloud peut et doit être : ouvert, résilient et immunisé contre les caprices des puissances étrangères. Si l'Europe réussit dans cette entreprise, cela prouvera qu'il est possible de bénéficier d'une connectivité mondiale sans l'épée à double tranchant qu'est la mondialisation.

Kai Wawrzinek

Kai Wawrzinek est un co-fondateur d'Impossible Cloud et du réseau Impossible Cloud. C'est un entrepreneur chevronné avec un doctorat en droit et un bilan éprouvé dans la création d'entreprises prospères. Reconnaissant le besoin de solutions de niveau entreprise dans l'espace web3, Kai a fondé Impossible Cloud Network (ICN), une plateforme cloud décentralisée visant à créer une alternative décentralisée à AWS. Avant ICN, Kai a fondé Goodgame Studios, une société de jeux en ligne, et a développé l'entreprise à plus de 1 000 employés et généré plus de 1 milliard d'euros de revenus, la rendant publique sur Nasdaq en 2018 grâce à une fusion inversée.