Les plans du casque Meta AR prennent un sérieux revers, trois ans derrière le Vision Pro d'Apple

Source de l'image : générée par l'outil d'IA illimitée

Tencent Science and Technology News le 20 juillet, avant la sortie d'Apple Vision Pro, la société mère de Facebook Meta s'est précipitée pour sortir le premier casque MR grand public Quest 3, et a annoncé que plus de détails seraient annoncés lors de la conférence Meta Connect le 27 septembre. Cependant, pour des raisons telles que le manque de technologie Micro LED et la nécessité de réduire les coûts, Meta a fixé la date de sortie des casques AR en 2027. Cela signifie que le casque Meta AR sortira trois ans plus tard que le Vision Pro d'Apple.

En mars 2020, lorsque la nouvelle épidémie de pneumonie de la couronne a commencé à faire rage dans le monde, Facebook, qui ne s'était pas encore réorganisé en Meta à l'époque, a conclu un accord pour acheter tous les écrans de réalité augmentée fabriqués par la société britannique Plessey. À l'époque, l'accord semblait être un moyen astucieux de devancer Apple dans la course au développement de casques AR, puisque Plessey est l'un des rares fabricants d'écrans AR. Mais trois ans plus tard, l'accord a mis en faillite ce qui était devenu Meta.

Selon des personnes connaissant la technologie de Plessey, le développement technologique de la société a cessé. Auparavant, Meta avait eu du mal à rendre l'écran de Plessey suffisamment lumineux pour les lunettes AR qu'il développait et à réduire les défauts dans le processus de fabrication. Plus tôt cette année, Meta a décidé d'abandonner la technologie MicroLED de Plessey au profit d'une technologie d'affichage plus ancienne, les cristaux liquides sur silicium (LCoS). La décision est l'une des nombreuses prises par Meta pour des raisons techniques ou d'économie, mais elle réduira l'avantage du casque AR par rapport aux casques AR existants tels que HoloLens de Microsoft.

La décision d'abandonner la technologie MicroLED de Plessey signifie que Meta s'appuiera sur la technologie des cristaux liquides sur silicium pour ses casques de réalité augmentée. Les microLED contiennent de minuscules pixels et sont difficiles à produire car elles nécessitent des processus complexes similaires à la fabrication de semi-conducteurs. De même, Apple travaille depuis près d'une décennie pour intégrer cette technologie dans les futures versions de l'Apple Watch. En revanche, la technologie LCD sur silicium a été présentée aux consommateurs dans les projecteurs de cinéma dans les années 1990. La technologie n'est pas connue pour sa luminosité, qui est une exigence majeure pour les produits de réalité augmentée car ils doivent projeter des images pour que les utilisateurs puissent les voir clairement même dans une pièce bien éclairée.

Meta a passé du temps à chercher des améliorations à la technologie LCD sur silicium. Mais les personnes familières avec le sujet disent que la technologie est sur le point d'être supprimée et que les chances d'améliorations majeures à l'avenir sont minces. Les microLED, en revanche, en sont encore à leurs balbutiements et peuvent s'améliorer avec le temps. Les personnes familières avec le travail MicroLED de Meta disent que la société n'a pas abandonné la technologie et continuera à travailler avec Plessey, elle ne sait tout simplement pas quand elle sera prête à l'emploi.

Il met en évidence les rebondissements que traverse Meta alors qu'il tente de garder une longueur d'avance sur Apple et d'autres concurrents sur les marchés encore en développement de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle. Meta a été l'un des premiers entrants sur le marché de la réalité virtuelle avec son casque Quest et a travaillé sur un casque de réalité augmentée pour garder une longueur d'avance sur des concurrents comme Snap qui tentent de développer des produits similaires. Désormais, il fait face à la concurrence d'Apple, qui a dévoilé le mois dernier son casque de réalité mixte Vision Pro, qui sera disponible au début de l'année prochaine. Pendant ce temps, Meta est sous la pression des investisseurs pour limiter les dépenses de plus de 10 milliards de dollars par an pour le développement de produits de réalité augmentée et virtuelle dans son unité Reality Labs.

Les revers technologiques ont forcé Meta à retarder plusieurs fois le calendrier de sortie de son casque AR, et le casque AR ne devrait pas être rendu public avant au moins 2027. Et l'entreprise a dû revoir à la baisse ses ambitions ailleurs. Par exemple, Meta a déclaré aux fournisseurs plus tôt cette année qu'il ne commanderait aucun nouveau composant pour le Quest Pro après de mauvaises critiques, des ventes faibles et des baisses de prix importantes pour le casque Quest Pro VR, selon des personnes proches du dossier. De plus, Meta a suspendu le développement du Quest Pro de deuxième génération, suggérant que la société quitte le marché haut de gamme au profit d'appareils Quest moins chers.

Il a été rapporté précédemment que Meta a également rencontré des revers dans le développement de ses propres puces pour les produits de réalité augmentée et de réalité virtuelle, s'appuyant plutôt sur son fournisseur de puces existant Qualcomm. Jusqu'à présent, Meta a refusé de commenter le rapport.