AI Upstarts, sauver San Francisco

Auteur | Yuan Silai

Éditeur | Su Jianxun

La première rue de San Francisco (First Street) est à seulement 15 minutes à pied de la baie. À l'ouest se trouve la succursale de Google à San Francisco, et au bout se trouve la tour de la force de vente. Depuis le café sur le toit, vous pouvez admirer la ligne d'horizon au-dessus de l'océan.

Le bâtiment 100 First Plaza (100 First Plaza) attire toujours l'attention parmi les grands immeubles, seulement il est brun rougeâtre clair partout, et sa surface concave et convexe a un style nostalgique des années 1980.

Il y a un nouveau locataire ici. La société d'intelligence artificielle Hive a l'intention de louer un bureau de 5 300 mètres carrés sur trois étages en une seule fois. Un ancien locataire de ces étages est Okta, une société de logiciels établie qui cherche à réduire la taille de ses bureaux.

100 First Plaza de Salesforce Park, image du wiki

À l'insu des passants, 30 % des bureaux des gratte-ciel de San Francisco sont vides. Dans un marché presque gelé, seules les entreprises d'IA dépensent de l'argent. OpenAI g vient d'emménager dans son nouveau siège social dans le Mission District, avec quatre étages et une superficie de plus de 5 000 mètres carrés. Rien qu'à San Francisco, plus de 10 entreprises d'intelligence artificielle recherchent des bureaux et ont besoin de 74 000 mètres carrés d'espace, ce qui équivaut à un immeuble de 40 étages.

Si ce n'était pas pour l'IA, la Bay Area pourrait être silencieuse pendant longtemps. ChatGPT agite non seulement les nerfs des gens de l'industrie technologique, mais envoie également de nouveaux locataires aux propriétaires.

Glace et feu

Le temps est entré dans le milieu de l'été, mais la région de la baie est enveloppée d'un froid glacial. Le 10 juillet, après avoir licencié 10 000 employés, Microsoft entamera une nouvelle série de licenciements.

Microsoft a eu de la chance. Il a parié sur OpenAI, et ChatGPT a déclenché une forte hausse des cours boursiers après l'explosion, et sa valeur marchande a atteint 2,6 billions de dollars américains.

De plus en plus d'entreprises de la Silicon Valley sont en difficulté. Meta prétend être entré dans "l'année de l'efficacité", Google a rarement commencé des licenciements à grande échelle et la croissance a stagné. Pendant longtemps, la Bay Area ne manquait pas de bureaux.

L'industrie de l'IA est une température complètement différente. San Francisco, où OpenAI a son siège, est depuis longtemps le centre de l'attention mondiale. En plus de la star OpenAI, qui a levé 10 milliards de dollars, près de 3 000 grandes et petites entreprises d'IA sont nées ici, y compris la société de robots de chat Anthropic, qui a levé 450 millions de dollars, et Databricks, qui est évaluée à près de 40 milliards de dollars.

De nombreuses entreprises d'IA se rassemblent dans la Hayes Valley près de l'hôtel de ville de San Francisco, de sorte que cette zone a un nouveau nom : Cerebral Valley. Les praticiens de l'IA se réunissent pour travailler et vivre dans la "Hacker House" de 21 chambres, et se promènent dans un café voisin pour participer à un hackathon.

Haye Valley, photo via San Francisco Magazine

AI a sauvé la région de la baie de son effondrement. L'argent a commencé à couler après une longue absence. Au cours des trois premiers mois de 2023, 10,7 milliards de dollars ont été investis dans des startups d'IA générative, dont un cinquième ira à des entreprises d'IA à San Francisco.

Les cicatrices des importants licenciements de l'industrie à la fin de 2022 se cicatrisent progressivement. À San Francisco et dans le comté voisin de San Mateo, qui a créé 2 800 emplois en mai, ce nombre est revenu à 38 % avant la vague de licenciements, selon le dernier rapport sur les données sur l'emploi de San Francisco.

La prospérité d'une ville dépend de l'industrie après tout. La Bay Area a suivi les hauts et les bas de l'industrie technologique, oscillant entre boom et récession. La dernière fois, c'est l'Internet mobile qui a fait la prospérité de San Francisco, cette fois c'est l'IA qui a sauvé San Francisco.

Comme l'a déploré Amber Yang, un investisseur de Bloomberg Beta : « Il y a quelques mois, tout le monde disait que San Francisco allait vraiment mourir, mais maintenant ils pensent qu'il serait insensé de ne pas venir ici pour faire de l'IA. La quantité et la qualité des startups à San Francisco sont inégalées par les autres régions.

Pourquoi San Francisco ?

La magie d'une nouvelle industrie suffit à remodeler une ville.

Les praticiens de la technologie qui détestent le trafic médiocre et les prix élevés de San Francisco sont de retour, et personne ne veut manquer cette ruée vers l'or de l'IA.

La société financière a déménagé à Los Angeles pendant l'épidémie de Brex et est récemment revenue à son ancien lieu. Parce que leur PDG veut se rapprocher de l'industrie de l'IA. "Les détaillants veulent toujours avoir un stand dans un centre commercial haut de gamme pour prouver qu'ils sont bons. Maintenant, les entreprises retournent à San Francisco (pour prouver qu'elles ne sont pas absentes de l'industrie de l'IA).", a expliqué le fondateur de Brex.

Ce n'est pas un hasard si San Francisco est devenue une plaque tournante de l'IA. L'industrie technologique de la Silicon Valley s'est accumulée pendant un demi-siècle et la vague technologique sans fin a créé le tempérament urbain de San Francisco, qui est insaisissable et omniprésent. Greg Brockman, co-fondateur d'OpenAI, n'est pas avare d'éloges : je pense que San Francisco est la meilleure ville pour l'entrepreneuriat en IA.

Pour les entrepreneurs, San Francisco fournira les ressources et les talents les plus concentrés pour chaque point de vente.

Víctor Perez et Diego Rodríguez travaillaient à l'origine sur l'IA générative à Miami, et ils ont découvert que les hackers qui agissaient étrangement et même un peu fous venaient de San Francisco.

Les deux ne sont pas allés vers l'ouest, et ils sont allés à New York pour rester un moment, et l'entreprise ne s'est pas beaucoup améliorée. Jusqu'à ce que quelqu'un qui était un incubateur leur dise : Si vous n'allez pas à San Francisco pour faire de l'IA, vous n'êtes pas responsable de vous-même.

Víctor et Diego arrivent à San Francisco avec méfiance. À l'origine, ils ne voulaient rester que quelques semaines, mais après avoir vu un cercle de personnes dans des entreprises d'IA, ils ont constaté qu'ils devaient rester. Les innovations les plus précieuses viennent souvent de la paranoïa, de l'audace et de l'inspiration, et San Francisco ne manque pas de hackers fous. L'excitation et l'énergie qui se dégagent des développeurs sont inégalées par les habitants d'autres villes.

Ancien siège d'OpenAI, photo du wiki

Les industries émergentes doivent se développer à San Francisco. Il a des politiques souples, un soutien communautaire omniprésent et des années d'accumulation par de grandes entreprises, qui fournissent toutes des capitaux d'essai et d'erreur pour les nouvelles industries. "Personne ne sait ce qu'il faut faire maintenant, de toute façon, la ruée vers l'or a commencé." Un entrepreneur l'a décrit ainsi.

Bien sûr, la récession pendant l'épidémie de San Francisco ne peut pas reposer uniquement sur la reprise de l'industrie de l'IA.

Les industries traditionnelles restent atones. Les banques, les cabinets d'avocats et les détaillants réduisent tous leurs baux. Au deuxième trimestre de 2023, la surface vacante de l'ensemble du bureau de San Francisco dépassait autrefois 170 000 mètres carrés et le taux de vacance atteignait 32 %.

Après l'épidémie, les sociétés Internet sont devenues populaires pour le télétravail. Les entreprises d'IA ne font pas exception, et bien qu'elles balayent le marché de l'embauche, bon nombre de ces emplois peuvent être effectués à distance et ne nécessitent pas de bureau. Après tout, l'industrie technologique ne peut à elle seule sauver l'immobilier commercial de San Francisco.

Mais l'IA a toujours du sens pour San Francisco. Une nouvelle industrie pleine de possibilités ravivera la confiance de la ville. C'est aussi la preuve que la ville est encore jeune et que l'innovation ne s'épuise jamais.