Bagaimana Witkoff ayah dan anak membangun kerajaan enkripsi untuk Trump?

Penulis: Rebecca Ballhaus, Angus Berwick, Wall Street Journal; Terjemahan: Luffy, Foresight News

Satu bulan sebelum pelantikan Presiden Trump, utusan Timur Tengah Steve Witkoff terbang ke UEA dengan dua tujuan: mendiskusikan masalah daerah dengan anggota keluarga kerajaan Abu Dhabi Tahnoon bin Zayed al Nahyan, serta menghadiri sebuah konferensi cryptocurrency.

Pada bulan Juli tahun lalu, Steve Witkoff dan putranya, pengusaha kripto Zach Witkoff, di Konvensi Nasional Partai Republik. Sumber gambar: Bloomberg

Tidak sampai lima bulan kemudian, putra Witkoff, co-founder perusahaan kripto World Liberty Financial, Zach Witkoff, mengumumkan di sebuah konferensi di Dubai bahwa perusahaan tersebut telah mencapai kesepakatan dengan perusahaan Tahnoon, yang akan membeli cryptocurrency senilai 2 miliar dolar yang diterbitkan oleh World Liberty. Keluarga Witkoff dan keluarga Trump (catatan: keluarga Trump memiliki 60% saham di World Liberty Financial) diperkirakan akan membagi puluhan juta dolar keuntungan tahunan.

Pada 15 Mei, Tuan Witkoff bertemu kembali dengan Tahnoon, kali ini untuk mengungkapkan sebuah perjanjian yang telah lama dicari oleh Uni Emirat Arab: untuk memungkinkan negara monarki Teluk yang kaya minyak ini mendapatkan jutaan chip komputer canggih yang diproduksi di Amerika.

Steve Witkoff yang berusia 68 tahun adalah teman lama Trump, sejak menjabat sebagai utusan, ia telah berkeliling dunia menangani urusan diplomatik. Sementara itu, putranya yang berusia 32 tahun, Zach Witkoff, dan tim konsultan setidaknya telah mengunjungi empat negara untuk memajukan perdagangan crypto yang bertujuan menjadikan World Liberty Financial sebagai pemimpin industri.

Ayah dan anak ini melakukan perdagangan paralel di UEA, yang secara mencolok menunjukkan bagaimana upaya bisnis World Liberty Financial terjalin dengan urusan pemerintahan.

Menurut sumber yang mengetahui, Zach Witkoff dalam panggilan pengenalan dengan perusahaan kripto, membandingkan Trump dengan "Godfather", dan menyatakan bahwa World Liberty akan memanfaatkan perubahan kebijakan regulasi kripto yang semakin ramah di AS. Dia sering menyebut pekerjaan ayahnya di Gedung Putih dalam postingannya di platform X.

Interaksi antara negosiasi pemerintah dan transaksi bisnis swasta sedang merombak aturan diplomatik bagi beberapa negara yang mencoba menjalin hubungan dengan pemerintahan baru Trump. Pihak-pihak terkait Trump, termasuk keluarga Witkoff, telah mencari peluang bisnis di kawasan Teluk sejak pelantikan Trump, yang sebelumnya belum dilaporkan.

Sumber yang mengetahui dan foto serta video konferensi yang diposting di media sosial menunjukkan bahwa beberapa negara yang berusaha memajukan urusan mereka, selain menyewa pelobi asal Amerika, mengirim delegasi ke Washington untuk memperbaiki hubungan dengan Gedung Putih Trump, juga bertemu dengan anggota keluarga pejabat Amerika dan teman-temannya. Misalnya, seorang mantan menteri keuangan senior Pakistan pernah bertemu dengan saudara perempuan Menteri Pertahanan Amerika Pete Hegseth, serta anak berusia 19 tahun dari teman dekat Donald Trump Jr. (anak tertua Presiden Trump), untuk membahas masalah aset digital.

Pada 1 Mei, Co-founder World Liberty Financial Zach Witkoff (tengah), pengusaha kripto Sun Yuchen (kiri), dan putra kedua Trump Eric Trump (kanan) menghadiri konferensi cryptocurrency Token2049 yang diadakan di Dubai. Sumber foto: Wall Street Journal

Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Anna Kelly menyatakan bahwa Steve Witkoff sedang melepaskan asetnya, termasuk World Liberty, dan dia tidak memegang "jabatan operasional" di perusahaan tersebut, serta tidak akan membahas urusan perusahaan atau pribadi selama menjabat di pemerintahan. Dia menyatakan bahwa Trump "sangat bangga dengan pencapaian yang diraih Steve". Witkoff tidak menerima gaji dari pemerintah, melainkan bepergian keliling dunia dengan pesawat pribadi, dan saat ini status keuangannya belum diumumkan. Dia pernah menyatakan akan menyerahkan semua asetnya kepada putra-putranya.

Juru bicara World Liberty David Wachsman menyatakan bahwa transaksi bisnis perusahaan tersebut tidak ada hubungannya dengan pemerintah Amerika Serikat, dan perusahaan itu "bahkan tidak memiliki kemampuan untuk mendiskusikan urusan resmi pemerintah." Dia menambahkan bahwa "mencoba untuk mengkualifikasikan pertemuan World Liberty dan Duta Besar Witkoff di negara yang sama sebagai semacam konflik kepentingan" adalah tidak benar, dan menambahkan bahwa "tidak ada hubungan antara keduanya."

Dia membantah bahwa Zach Witkoff menyebut Trump sebagai godfather, dan menunjukkan bahwa Witkoff adalah seorang Yahudi, yang tidak memiliki godfather.

Perusahaan real estate keluarga Trump, Trump Organization, berjanji bahwa tidak akan ada transaksi baru dengan pemerintah asing selama masa pemerintahan Trump. World Liberty tidak membuat janji semacam itu.

Sebelum terjun ke dunia cryptocurrency, Zach Witkoff pernah menjabat sebagai manajer proyek di perusahaan real estat ayahnya, Witkoff Group, yang berbasis di New York. Pada tahun 2020, ia mengambil alih kantor keluarga dan menurut profil LinkedIn-nya, ia "fokus pada blockchain". Ia bersama ayahnya dan orang lain mendirikan World Liberty pada bulan September, tujuh minggu sebelum pemilihan presiden.

World Liberty telah menerbitkan cryptocurrency bernama USD1 yang terikat dengan dolar AS, yang bertujuan untuk membantu perusahaan dan individu dalam mentransfer dana lintas batas di luar sistem perbankan. Menurut sumber yang pernah bekerja sama dengan perusahaan tersebut, perusahaan ini telah mempromosikan token kepada pemerintah asing yang ingin memperbaiki hubungan dengan Amerika Serikat.

Selain pertemuan World Liberty dengan pejabat UAE, Zach Witkoff juga bertemu dengan beberapa pejabat pemerintah senior di Pakistan, beberapa minggu setelah itu, orang-orang ini bernegosiasi dengan pemerintah Trump mengenai gencatan senjata dengan India. Dia memberi tahu mereka bahwa World Liberty dapat menggunakan teknologi blockchain untuk "tokenisasi" jual beli mineral tanah jarang Pakistan. Sementara itu, menurut seorang lobbyis yang bekerja sama dengan Pakistan mengenai perjanjian tersebut, Pakistan telah bernegosiasi dengan Amerika Serikat mengenai kemungkinan perjanjian mineral tanah jarang dan mineral lainnya yang bernilai triliunan dolar.

Juru bicara World Liberty menyatakan bahwa konferensi yang diadakan perusahaan di Pakistan "tidak ada hubungannya" dengan perjanjian apa pun yang mungkin dinegosiasikan Pakistan dengan pemerintah Trump.

Zach Witkoff dan rekan-rekannya juga bertemu dengan Menteri Luar Negeri dan Perdana Menteri Malaysia serta Presiden Kirgistan, dan memberikan pidato di konferensi cryptocurrency di Moskow yang dihadiri oleh Wakil Menteri Keuangan Rusia.

Steve Witkoff (kedua dari kiri) bertemu dengan Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan (kedua dari kanan) di Abu Dhabi bulan ini. Foto itu diposting di akun Instagram Sheikh

Pendiri bursa cryptocurrency Binance, Zhao Changpeng, memberikan beberapa pengantar untuk perjalanan luar negeri World Liberty. Pada tahun 2023, Zhao Changpeng dan perusahaan Binance mengakui telah melanggar undang-undang anti pencucian uang AS. Zhao Changpeng terus mencari pengampunan dari pemerintahan Trump, berharap perusahaannya dapat kembali ke pasar AS, dan berharap untuk mengakhiri persyaratan kepatuhan yang diberlakukan setelah mencapai penyelesaian dengan Departemen Kehakiman. Juru bicara World Liberty menyatakan bahwa Zhao Changpeng dan Zach Witkoff adalah teman, tetapi Zhao Changpeng bukanlah mediator.

Juru bicara Binance menyatakan bahwa Zhao Changpeng terus mendorong "inovasi global" dalam industri kripto, dan perusahaan "sangat bangga dapat membantu Amerika Serikat menjadi ibu kota kripto global."

World Liberty tidak mengungkapkan pembeli tokennya, tetapi tahun ini telah mengumpulkan lebih dari 550 juta dolar melalui penjualan token. Pembeli yang telah mengungkapkan jumlah pembelian termasuk: perusahaan perdagangan kripto DWF Labs yang berbasis di Abu Dhabi, yang membeli token senilai 25 juta dolar; serta pengusaha kripto kelahiran Tiongkok, Sun Yuchen, yang menginvestasikan 75 juta dolar dan saat ini menjabat sebagai konsultan perusahaan. Pada Kamis malam, Sun Yuchen hadir sebagai tamu kehormatan bersama Trump dalam sebuah jamuan malam terkait kripto.

Menurut sumber yang mengetahui, tim World Liberty telah melakukan negosiasi dengan perusahaan lain di kawasan Teluk mengenai potensi akuisisi simbolis dan menyatakan bahwa transaksi semacam itu dapat membantu rencana ekspansi mereka di Amerika Serikat. Juru bicara World Liberty membantah klaim perusahaan bahwa transaksi semacam itu dapat membantu rencana ekspansi mereka di Amerika Serikat.

Sejak Trump menjabat, ia telah berusaha untuk melemahkan regulasi pemerintah terhadap industri cryptocurrency. Komisi Sekuritas dan Bursa Amerika Serikat (SEC) telah mencabut lebih dari sepuluh kasus terhadap perusahaan cryptocurrency, termasuk satu kasus terhadap Sun Yuchen, yang merupakan investor eksternal terbesar yang diketahui dari World Liberty.

Bisnis World Liberty semakin berkembang pesat. Berkat kerjasama dengan Uni Emirat Arab, USD1 telah menjadi stablecoin terbesar kelima di dunia hanya sebulan setelah peluncurannya. Binance telah meluncurkan perdagangan USD1 pada hari Kamis, langkah ini mungkin akan meningkatkan permintaan untuk token tersebut.

"Ini hanyalah awal," kata Zach Witkoff dalam postingannya di X pada bulan Mei.

Asosiasi Kripto

Beberapa minggu setelah Trump memenangkan pemilihan presiden 2024, teman lama dari dunia real estat New York, Steve Witkoff, memulai perjalanan ke Timur Tengah. Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, segera setelah Trump terpilih, dia menunjuk Witkoff sebagai utusan untuk Timur Tengah, dan Witkoff menyampaikan kepada pejabat pemerintah Biden bahwa dia berharap untuk mulai membangun kembali jaringan di wilayah tersebut.

Selama di Abu Dhabi, Witkoff menghadiri sebuah konferensi cryptocurrency dan berkomunikasi secara pribadi dengan pengusaha cryptocurrency lainnya, yang kemudian menjadi tokoh kunci di World Liberty, termasuk Sun Yuchen dan Zhao Changpeng. Witkoff memberi tahu peserta bahwa cryptocurrency akan berkembang pesat di bawah pemerintahan Trump.

Zach Witkoff saat itu tidak hadir karena istrinya sedang melahirkan. Mereka memberi nama putra mereka Don, sama dengan nama presiden. Dia dan saudaranya Alex telah mengambil alih World Liberty.

Menurut laporan "The Wall Street Journal", ayah Steve yang belum familiar dengan teknologi kripto, saat itu terlibat dalam negosiasi perdagangan antara bursa kripto Zhao Changpeng, Binance, dan perwakilan keluarga Trump. Witkoff dan Zhao Changpeng keduanya membantah terlibat dalam negosiasi.

Seiring mendekatnya hari pelantikan Trump, beberapa negara mulai menjajaki cara-cara baru untuk menjalin hubungan. Selama masa jabatan pertama Trump, hubungan Pakistan dengan Amerika Serikat tegang, di mana AS pada tahun 2018 menangguhkan bantuan militer senilai 300 juta dolar kepada pihak Pakistan, dan Trump beberapa kali menuduh negara itu kurang berupaya dalam menangani organisasi radikal.

Untuk mencari awal yang baru, pada awal Januari tahun ini, Pakistan mempekerjakan pelobi dari Amerika Serikat untuk membantu mengatur pertemuan di Washington selama masa jabatan Trump, menteri dalam negeri Pakistan meminta lebih banyak investasi dari Amerika.

Pada akhir Januari, pengusaha Texas dan teman kecil Donald Trump, Gentry Beach, memimpin delegasi investor untuk bertemu Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif dan kabinetnya, mengungkapkan harapan untuk berinvestasi miliaran dolar di bidang properti mewah dan mineral Pakistan (yang kaya akan lithium dan mineral tanah jarang lainnya). Awal bulan itu, dalam sebuah acara di Mar-a-Lago, Beach membanggakan bahwa setelah kemenangan Trump, ia mendapatkan kesempatan untuk berhubungan dengan pemimpin pemerintah asing. "Mereka memperlakukan saya seolah-olah saya adalah Presiden Trump," katanya.

Anak Gentry Beach Jr. yang berusia 20 tahun bertemu dengan Menteri Keuangan Pakistan Muhammad Aurangzeb (mantan eksekutif Morgan Stanley) di Islamabad pada bulan Februari tahun ini, untuk membahas peluang pengembangan industri kripto di Pakistan. Kementerian Keuangan Pakistan memandang cryptocurrency sebagai cara untuk menarik investor asing yang berhati-hati dan menghidupkan kembali ekonomi yang lesu.

Bersama Beach Jr., ada seorang Sheikh dari Dubai, seorang eksekutif teknologi Rusia, serta salah satu pendiri proyek kripto IslamicCoin. Beach menyatakan bahwa putranya tidak mengenal orang lain yang hadir dan tidak pernah menyatakan dirinya sebagai terkait dengan identitas apa pun yang berhubungan dengan pemerintah AS.

Seorang lagi warga Amerika yang terkait dengan pemerintahan Trump juga hadir di pertemuan tersebut: Chief Business Officer perusahaan blockchain Amerika Keli Whitlock. Saudarinya menikah dengan Menteri Pertahanan Amerika Hegseth.

Seorang sumber yang mengetahui menyebutkan bahwa pejabat Pakistan tidak menganggap Beach sebagai kandidat yang tepat untuk membantu Pakistan menjadi pemimpin cryptocurrency di kawasan. Menteri Keuangan memerintahkan pembentukan Komite Cryptocurrency Nasional untuk mengawasi penyusunan peraturan cryptocurrency, dengan harapan dapat menarik investor. Dia menunjuk pengusaha teknologi Pakistan Bilal bin Saqib sebagai kepala, yang tahun lalu menghadiri pesta kapal pesiar Binance di Abu Dhabi dan berpartisipasi dalam konferensi cryptocurrency di UAE yang dihadiri oleh Steve Witkoff.

Kontak Pakistan

Pakistan memiliki alasan untuk berharap memperbaiki hubungan dengan pemerintahan Trump. Pada akhir Februari, pemerintah AS akan mengecualikan bantuan keamanan sebesar 397 juta dolar AS untuk Pakistan dari daftar pembekuan bantuan luar negeri. Trump mengucapkan terima kasih kepada Pakistan dalam pidato kenegaraannya atas bantuan mereka dalam menangkap seorang teroris, yang membuat pejabat Pakistan merasa senang.

Catatan lobi menunjukkan bahwa pada bulan April, Pakistan menandatangani kesepakatan untuk membayar 200.000 dolar AS setiap bulan kepada mantan pengawal Trump, Keith Schiller, dan mantan pengacara utama Trump Group, George Sorial, untuk menyewa keduanya sebagai penasihat, membantu negara tersebut membangun "kemitraan ekonomi jangka panjang" dengan Amerika Serikat, khususnya di bidang mineral langka dan mineral penting.

Hampir pada waktu yang sama, Zhao Changpeng dari Binance pergi ke Pakistan dan diangkat sebagai penasihat strategis untuk Dewan Kripto Pakistan.

Sekitar satu minggu kemudian, World Liberty menunjuk pengusaha teknologi Pakistan Bilal bin Saqib sebagai penasihat, menyatakan bahwa ia memiliki pengalaman bekerja sama dengan pemerintah.

Sekarang, Pakistan memiliki hubungan dengan Trump.

Pada 26 April, sebuah jet pribadi yang membawa kepemimpinan World Liberty mendarat di Islamabad. Zach Witkoff dan salah satu pendirinya, Zak Folkman dan Chase Herro, disambut oleh Saqib di landasan. Dalam upacara berikutnya dengan Kementerian Keuangan Pakistan, Witkoff menandatangani nota kesepahaman yang menurut Pakistan akan memungkinkan World Liberty untuk membantu Pakistan menjadi pemimpin kripto global dan menggunakan stablecoin-nya, USD1, untuk pengiriman uang dan perdagangan.

Pada malam hari itu, delegasi terbang ke Lahore, dengan konvoi polisi mengawal mereka menuju sebuah kastil berusia seratus tahun untuk menghadiri acara perayaan malam. Untuk menghormati mereka, kembang api dinyalakan, dan lagu "Fix You" dari Coldplay menggema di langit malam. Dalam rekaman "obrolan di tepi perapian" di Taman Shalimar Lahore, Witkoff berkata: "Anda memiliki mineral tanah jarang senilai triliunan dolar."

Juru bicara Kedutaan Besar Amerika Serikat di Pakistan menyatakan bahwa mendukung pengembangan aset digital adalah kebijakan pemerintahan Trump, dan menyebutnya sebagai "bidang kerja diplomatik baru" bagi misi AS di Pakistan. Kementerian Keuangan Pakistan belum memberikan komentar, dan Kedutaan Besar Pakistan di AS belum merespons permintaan komentar.

Catatan lobi menunjukkan bahwa Menteri Keuangan sedang berusaha mengatur pertemuan dengan pemerintah Trump saat bertemu dengan World Liberty. Sebuah perusahaan lobi Amerika yang disewa Pakistan pada bulan April dengan harga $25.000 per bulan telah menghubungi seorang pejabat Kementerian Keuangan pada awal Mei untuk membahas kemungkinan mengatur panggilan dengan menteri.

Lobi Pakistan Robert Seiden menyatakan bahwa negosiasi transaksi mineral tanah jarang dengan pemerintah AS berjalan dengan cepat. Dia mengatakan bahwa di bawah pemerintahan baru, negara-negara "menyadari bahwa selama bersedia untuk melakukan transaksi bisnis dengan AS, sekarang ada jalan untuk maju."

Trump terus memberikan pujian positif kepada Pakistan, minggu lalu di Fox News mengatakan: "Mereka adalah orang-orang cerdas, menciptakan produk yang luar biasa."

Kontroversi dan Perhatian Regulasi

Dari Pakistan, Zach Witkoff pergi ke Abu Dhabi untuk menghadiri pertemuan pribadi Binance, bertemu dengan Zhao Changpeng, kemudian menuju Dubai untuk menghadiri konferensi Token2049, di mana ia bersama Eric Trump mengumumkan bahwa perusahaan Sheikh Tahnoon, MGX, akan membayar investasi 2 miliar dolar AS ke Binance dengan stablecoin USD1 World Liberty.

Zhao Changpeng terus membuka pintu bagi World Liberty. Pada bulan Mei, ia pergi ke Kirgistan untuk bertemu dengan presiden dan secara resmi bergabung dengan komite kripto nasional negara tersebut. Ia dan seorang penasihat World Liberty juga bertemu dengan pemerintah Malaysia untuk membahas "kerja sama keuangan digital" antara kedua negara dalam hal regulasi kripto.

Beberapa anggota Partai Demokrat sedang menyelidiki apakah interaksi World Liberty dengan pemerintah asing dan warga negara asing melanggar hukum.

Minggu lalu, Zach Witkoff menerbitkan sebuah surat di platform X sebagai tanggapan terhadap pertanyaan dari Senator Partai Demokrat Connecticut, Richard Blumenthal. Blumenthal meminta rincian keuangan World Liberty, keadaan komunikasi dengan pemerintahan Trump, serta informasi kebijakan lainnya.

Dalam suratnya, Witkoff menyatakan bahwa World Liberty telah melakukan "due diligence yang ketat" untuk mematuhi hukum, tetapi tidak menyediakan catatan yang diminta.

Surat ini ditandatangani oleh pengacara Teresa Goody Guillén dari firma hukum Baker Hostetler, dan sejak bulan Februari, dia juga telah melobi untuk Binance.