Rencana headset Meta AR mengalami kemunduran serius, tiga tahun di belakang Apple's Vision Pro

Sumber gambar: Dihasilkan oleh alat AI Tak Terbatas

Berita Sains dan Teknologi Tencent pada 20 Juli, sebelum rilis Apple Vision Pro, perusahaan induk Facebook Meta bergegas merilis headset MR kelas konsumen pertama Quest 3, dan mengumumkan bahwa detail lebih lanjut akan diumumkan pada konferensi Meta Connect pada 27 September. Namun, karena alasan seperti kurangnya teknologi Micro LED dan terpaksa memangkas biaya, Meta telah menetapkan tanggal rilis headset AR pada tahun 2027. Ini berarti headset Meta AR akan dirilis tiga tahun lebih lambat dari Apple Vision Pro.

Pada Maret 2020, ketika epidemi pneumonia mahkota baru mulai mengamuk di seluruh dunia, Facebook, yang pada saat itu belum direorganisasi menjadi Meta, mencapai kesepakatan untuk membeli semua tampilan augmented reality yang diproduksi oleh perusahaan Inggris Plessey. Pada saat itu, kesepakatan itu tampak seperti cara cerdas untuk mengungguli Apple dalam perlombaan mengembangkan headset AR, karena Plessey adalah salah satu dari sedikit pembuat tampilan AR. Tapi tiga tahun kemudian, kesepakatan itu membuat Meta bangkrut.

Menurut orang yang mengetahui teknologi Plessey, pengembangan teknologi perusahaan telah berhenti. Sebelumnya, Meta telah berjuang untuk membuat tampilan Plessey cukup terang untuk kacamata AR yang sedang dikembangkannya, dan untuk mengurangi cacat dalam proses manufaktur. Awal tahun ini, Meta memutuskan untuk membuang teknologi MicroLED Plessey demi teknologi tampilan yang lebih lama, kristal cair pada silikon (LCoS). Keputusan tersebut adalah salah satu dari beberapa keputusan yang dibuat Meta karena alasan teknis atau penghematan biaya, tetapi ini akan mengurangi keunggulan headset AR dibandingkan headset AR yang sudah ada seperti Microsoft HoloLens.

Keputusan untuk membuang teknologi MicroLED Plessey berarti Meta akan mengandalkan teknologi kristal cair pada silikon untuk headset augmented reality-nya. MicroLED mengandung piksel kecil dan sulit diproduksi karena memerlukan proses rumit yang mirip dengan manufaktur semikonduktor. Demikian pula, Apple telah bekerja untuk memasukkan teknologi ini ke dalam versi Apple Watch yang akan datang selama hampir satu dekade. Sebaliknya, teknologi LCD-on-silikon diperkenalkan kepada konsumen di proyektor film pada 1990-an. Teknologi ini tidak dikenal dengan kecerahannya, yang merupakan persyaratan utama untuk produk augmented reality karena harus memproyeksikan gambar sehingga pengguna dapat melihatnya dengan jelas bahkan di ruangan yang cukup terang.

Meta menghabiskan beberapa waktu untuk mencari peningkatan pada teknologi LCD-on-silikon. Tetapi orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan bahwa teknologi ini hampir dihapus dan peluang perbaikan besar di masa depan sangat tipis. MicroLED, di sisi lain, masih dalam masa pertumbuhan dan dapat meningkat seiring waktu. Orang-orang yang akrab dengan pekerjaan MicroLED Meta mengatakan perusahaan belum menyerah pada teknologi dan akan terus bekerja dengan Plessey, hanya saja tidak tahu kapan akan siap digunakan.

Ini menyoroti liku-liku yang dialami Meta saat mencoba untuk tetap di depan Apple dan pesaing lainnya di pasar augmented reality dan virtual reality yang masih berkembang. Meta adalah pendatang awal ke pasar realitas virtual dengan headset Quest-nya, dan telah mengerjakan headset realitas tertambah untuk tetap berada di depan saingan seperti Snap yang mencoba mengembangkan produk serupa. Sekarang menghadapi persaingan dari Apple, yang bulan lalu meluncurkan headset realitas campuran Vision Pro, yang akan tersedia awal tahun depan. Sementara itu, Meta berada di bawah tekanan dari investor untuk membatasi pengeluaran lebih dari $10 miliar per tahun untuk mengembangkan produk augmented reality dan virtual di unit Reality Labs.

Kemunduran teknologi telah memaksa Meta untuk menunda jadwal rilis headset AR-nya beberapa kali, dan headset AR diperkirakan tidak akan dirilis ke publik hingga setidaknya tahun 2027. Dan perusahaan harus mengurangi ambisinya di tempat lain. Misalnya, Meta memberi tahu pemasok awal tahun ini bahwa mereka tidak akan memesan komponen baru apa pun untuk Quest Pro setelah ulasan yang buruk, penjualan yang lemah, dan potongan harga yang tajam untuk headset Quest Pro VR, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut. Selain itu, Meta telah menghentikan pengembangan Quest Pro generasi kedua, menunjukkan bahwa perusahaan tersebut keluar dari pasar kelas atas demi perangkat Quest yang lebih murah.

Sebelumnya dilaporkan bahwa Meta juga mengalami kemunduran dalam mengembangkan chipnya sendiri untuk produk augmented reality dan virtual reality, alih-alih mengandalkan pemasok chip Qualcomm yang sudah ada. Sejauh ini, Meta menolak mengomentari laporan tersebut.