AI の新興企業がサンフランシスコを救う

著者 | 袁思来

編集者 | 蘇建勲

サンフランシスコのファースト ストリート (ファースト ストリート) は湾から徒歩わずか 15 分です。西側にはグーグルのサンフランシスコ支社があり、その先にはセールスフォースタワーがあり、屋上のカフェからは海の上に広がるスカイラインを一望できる。

高層ビルの中で今もひときわ目を引く100ファーストプラザビル（100 First Plaza）は、全体が淡い赤茶色で、表面の凹凸が1980年代の懐かしい風格を漂わせています。

ここに新しいテナントが入っています。 AI企業ハイブは、3フロア5,300平方メートルのオフィスを一度に借りるつもりだ。これらのフロアの過去のテナントは、オフィスの縮小を検討している老舗のソフトウェア会社である Okta です。

Salesforce Parkの100 First Plaza、wikiよりの写真

通行人には気づかれないが、サンフランシスコの高層ビルのオフィスの 30 パーセントは空いている。ほぼ凍結した市場で、資金を投じているのはAI企業だけだ。 OpenAI g は、ミッション地区にある 4 階建て、面積 5,000 平方メートルを超える新しい本社に移転したばかりです。サンフランシスコだけでも 10 社以上の AI 企業がオフィスを探しており、40 階建てのビルに相当する 74,000 平方メートルのスペースが必要です。

AI がなかったら、ベイエリアは長い間沈黙していたかもしれません。 ChatGPT はテクノロジー業界の人々の神経を揺さぶるだけでなく、家主に新しいテナントを送り込みます。

氷と火

時は真夏を迎えましたが、ベイエリアは厳しい寒さに包まれています。 Microsoftは1万人の従業員を一時解雇した後、7月10日に新たな一時解雇を開始する。

マイクロソフトは幸運でした。 OpenAI に賭け、ChatGPT は爆発後の株価の急騰を引き起こし、その時価総額は 2 兆 6,000 億米ドルにも達しました。

苦境に立たされているシリコンバレー企業はさらに増えている。メタは「効率の年」に入ったと主張しているが、グーグルは大規模な人員削減をほとんど開始しておらず、成長は停滞している。ベイエリアには長い間、オフィスが不足することはありませんでした。

AI業界は全く温度が違います。 OpenAI の本社があるサンフランシスコは、長年にわたって世界の注目の中心でした。 100億ドルを調達したトップスターのOpenAIに加え、4億5000万ドルを調達したチャットロボット会社Anthropicや時価総額400億ドル近くのDatabricksなど、大小3000社近くのAI企業がここで誕生している。

多くの AI 企業がサンフランシスコ市庁舎近くのヘイズ バレーに集まっているため、このエリアはセレブラル バレーという新しい名前になりました。 AI 実践者が集まって 21 寝室の「ハッカー ハウス」で仕事と生活をし、ハッカソンに参加するために近くのカフェまで散歩します。

ヘイ・バレー、写真提供：サンフランシスコ・マガジン

AI がベイエリアを低迷から救った。久しぶりにお金が流れ始めました。 2023 年の最初の 3 か月で、生成 AI スタートアップ企業に 107 億ドルが投資され、そのうち 5 分の 1 がサンフランシスコの AI 企業に投資されます。

2022年末に業界で起きた大規模な人員削減の傷跡は徐々に癒えつつある。サンフランシスコ市の最新雇用統計報告書によると、サンフランシスコと近隣のサンマテオ郡では5月に2,800人の雇用が増加し、その数はレイオフの波が起こる前の38％に回復した。

結局のところ、都市の繁栄は産業に依存します。ベイエリアはテクノロジー業界の浮き沈みを追い、好況と不況の間を行き来してきました。前回、サンフランシスコを繁栄させたのはモバイル インターネットでしたが、今回は AI がサンフランシスコを救ったのです。

ブルームバーグ・ベータの投資家アンバー・ヤン氏はこう嘆いた。「数カ月前、サンフランシスコは本当に滅びるだろうと誰もが言っていたが、今ではAIをやるためにここに来ないのは愚かだと感じている。サンフランシスコのスタートアップの量と質は他の地域に匹敵しない。」

なぜサンフランシスコなのか?

新しい産業の魔法は、都市を再形成するのに十分です。

サンフランシスコの交通の悪さと物価の高さを嫌っていたテクノロジー関係者が戻ってきており、誰もこのAIゴールドラッシュを見逃したくありません。

この金融会社はBrexの流行中にロサンゼルスに移転したが、最近元の場所に戻ってきた。 CEO が AI 業界に近づきたいと考えているからです。 「小売業者は常に、自社が優れていることを証明するために高級ショッピングモールにブースを構えたいと考えています。今、企業は（AI業界に参加していないわけではないことを証明するために）サンフランシスコに戻りつつあります。」とBrexの創設者は説明しました。

サンフランシスコが AI ハブになったのは偶然ではありません。シリコンバレーのテクノロジー産業は半世紀にわたって蓄積されており、終わりのないテクノロジーの波が、とらえどころのないどこにでもあるサンフランシスコの都会的な気質を生み出しました。 OpenAI の共同創設者であるグレッグ ブロックマンは賞賛を惜しみません。サンフランシスコは AI 起業家精神に最適な都市だと思います。

起業家にとって、サンフランシスコは各店舗に最も集中したリソースと人材を提供します。

ビクトル・ペレスとディエゴ・ロドリゲスはもともとマイアミで生成AIに取り組んでいたが、奇妙で少し狂った行動をするハッカーがサンフランシスコから来たことに気づいた。

二人は西には行かず、ニューヨークにしばらく滞在しましたが、会社はあまり改善されませんでした。インキュベーターだった人が彼らにこう言うまでは、「AI をやるためにサンフランシスコに行かなければ、自分自身に責任はない」と。

ビクターとディエゴは疑惑を抱えながらサンフランシスコに到着する。当初彼らは数週間の滞在だけを希望していましたが、AI 企業の人々の輪を見た後、滞在する必要があることがわかりました。最も価値のあるイノベーションはパラノイア、大胆さ、インスピレーションから生まれることが多く、サンフランシスコにはクレイジーなハッカーが不足しません。開発者から溢れ出る興奮とエネルギーは、他の都市の人々に匹敵するものではありません。

OpenAI の旧本社、写真は wiki より

サンフランシスコでは新興産業が成長する必要があります。緩やかな政策、遍在するコミュニティサポート、大企業による長年の蓄積があり、これらすべてが新しい産業に試行錯誤の資金を提供します。 「今何をするのが正しいのかは誰にもわかりません。とにかく、ゴールドラッシュが始まったのです。」ある起業家はそれをこのように表現しました。

もちろん、サンフランシスコの感染症流行時の不況はAI業界の回復だけに頼ることはできません。

伝統産業は低迷が続いている。銀行、法律事務所、小売業者はいずれもリース契約を削減している。 2023年第2四半期にはサンフランシスコオフィス全体の空室面積が一時17万平方メートルを超え、空室率は32％にも達した。

感染症流行後、インターネット企業の在宅勤務が普及した。 AI 企業も例外ではなく、採用市場を席巻していますが、これらの仕事の多くはリモートで行うことができ、オフィスを必要としません。結局のところ、テクノロジー業界だけではサンフランシスコの商業用不動産を救うことはできません。

しかし、サンフランシスコにとって AI は依然として意味をなしています。可能性に満ちた新たな産業が街の自信を再燃させるだろう。これは、この都市がまだ若く、イノベーションが尽きることがないことの証明でもあります。