Os alts têm recebido muita atenção desde seu surgimento. Em 2011, dois anos após o nascimento do Bitcoin, a primeira verdadeira altcoin, o Litecoin, surgiu. Seu criador, Charlie Lee, abriu a porta para os alts ao modificar o código do Bitcoin, encurtar o tempo de geração de blocos e trocar o algoritmo. Desde então, várias altcoins surgiram como cogumelos após a chuva, a maioria imitando o Bitcoin ou o Ethereum, desenvolvidas por pequenas equipes ou indivíduos, criadas com tecnologias e algoritmos semelhantes, e seus nomes geralmente são uma deformação ou imitação das moedas de corrente principal, com valores muito inferiores às moedas de corrente principal. As primeiras altcoins eram principalmente simples imitações das moedas de corrente principal, como modificar o tempo de confirmação de blocos do Bitcoin, o total de emissão e outros parâmetros para criar novas moedas para financiamento. No entanto, com o desenvolvimento da indústria, algumas altcoins começaram a inovar tecnicamente, como o Ethereum, que, graças aos contratos inteligentes, passou de uma simples cópia para uma diversidade de funções, liderando a tendência de desenvolvimento das altcoins e impulsionando mais altcoins a explorar inovações em mecanismos de consenso, velocidade de transação e proteção da privacidade.