É hora de discutir o estado atual do Metaverso

Se você se sentar com um ávido apoiador do Metaverso, não demorará muito para que ele pinte um quadro otimista de como os mundos virtuais mudarão nossas vidas.

Os defensores do Metaverso insistem que em apenas alguns anos estaremos fazendo compras, socializando, estudando e trabalhando usando um Oculus Rift, um head-mounted display projetado para videogames. Nossos personagens fictícios serão tão importantes quanto os de carne e osso. Só nos resta esperar um pouco mais.

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Essa crença não se limita aos fundadores repletos de estrelas do Metaverso, mas também àqueles que têm milhões de tags nos currículos X (antigo Twitter) e àqueles que acreditam profundamente que a tecnologia do Metaverso é o futuro da Internet. Em 2022, a Pew Research entrevistou mais de 600 “inovadores tecnológicos, desenvolvedores, líderes empresariais e políticos, pesquisadores e ativistas” perguntando-lhes se eles achavam que o Metaverso faria parte de nossas vidas diárias. 54%, mais da metade disse “sim”.

Um recente inquérito ao consumidor encomendado pela KPMG revelou percepções semelhantes, embora em menor grau, de que o Metaverso acabará por fazer parte da vida quotidiana.

O problema do otimismo é que ele tem uma vida útil relativamente curta. As pessoas nem sempre podem estar cheias de esperança e entusiasmo. Se não cumprir as suas promessas, ou pelo menos fizer algum progresso, em breve se verá engolido por uma onda crescente de cinismo e desilusão.

Portanto, é hora de termos uma discussão honesta sobre o estado atual do Metaverso, suas capacidades atuais e por que está demorando tanto para atingir seu pleno potencial, conforme prometido tanto por evangelistas quanto por entusiastas.

01. Status atual do metaverso

Em muitos aspectos, o Metaverso (no final de 2023) se parece muito com um produto tecnológico em estágio inicial, com dezenas de concorrentes já disputando o domínio, embora ainda esteja em forma totalmente conceitual.

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Em contraste, vejamos o mercado de computadores domésticos na década de 1980, quando a Apple, a Commodore, a IBM e inúmeras outras estavam numa batalha constante pela supremacia. Cada fabricante tem seu próprio entendimento sobre computadores domésticos. A guerra não tem apenas a ver com a quota de mercado, mas também com a psicologia do consumidor.

No centro de qualquer experiência de metaverso está a plataforma, e existem várias delas, mas cada uma tem algumas diferenças essenciais. Roblox e Fortnite são principalmente jogos. Decentraland e Sandbox giram principalmente em torno da Crypto, usando o conceito de “propriedade” do blockchain para projetar suas próprias economias virtuais. O Horizon Worlds da Meta adota uma abordagem convergente, reunindo jogos e elementos sociais com uma clara intenção de expandir para outros casos de uso.

Além desses “gigantes”, existem também “experiências” independentes menores que não são afiliadas a nenhuma plataforma importante e geralmente são operadas por uma marca. Embora contenham os componentes principais que distinguem o Metaverso dos videogames (experiência multijogador inerente, representação virtual de usuários e objetivos funcionais típicos), eles carecem da escala e da versatilidade de plataformas maiores. Essas experiências são utilitárias e existem para resolver um problema específico ou focar em um IP específico.

Um bom exemplo disso é a experiência do metaverso de 2022 da Celebrity Cruises, “Celebrity Wonderverse”, onde clientes em potencial podem criar um avatar, embarcar e explorar seus navios e destinos.

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Finalmente, existem os produtos B2B Metaverse, que muitas vezes são esquecidos pelas plataformas mais chamativas e focadas no consumidor. O mais conhecido desses produtos é o Mesh for Microsoft Teams.

Embora estes produtos B2B sejam também tecnologias em fase inicial que ainda não atingiram um nível de maturidade semelhante, já provaram o seu valor. De acordo com uma pesquisa recente da Ernst & Young e da Nokia, 80% das empresas que implementaram a tecnologia Metaverso disseram que a tecnologia Metaverso terá um "impacto significativo ou transformador" em seus negócios, com apenas 2% das empresas visualizando a tecnologia como uma "moda passageira".

02. Casos de metaverso existentes

Em muitos aspectos, nosso modelo atual de uso do Metaverso se alinha, ou pelo menos é muito semelhante, ao que os ávidos entusiastas do Metaverso desejariam. As pessoas socializam e trabalham em mundos virtuais. Existem benefícios económicos para bens e serviços digitais e reais. Mas é apenas uma questão de escala e proporção.

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Até agora, vimos grandes shows em Fortnite estrelados por Ariana Grande, Travis Scott e Marshmello. As marcas já começaram a construir seus portfólios imobiliários no Metaverso, com os primeiros a adotar, incluindo Burberry, Lucid Motors e Hyundai Motors. A economia de bens e serviços digitais, incluindo terrenos virtuais, é pequena, mas está a crescer.

Além disso, mesmo no âmbito comercial, os usuários corporativos do Metaverso estão obtendo algumas vantagens que dizem os defensores do Metaverso. Conforme mostrado na pesquisa mencionada da Ernst & Young e da Nokia, 51% dos usuários do Enterprise Metaverse relataram que experimentaram benefícios de sustentabilidade. Outros 39% e 29% das empresas melhoraram em CAPEX (despesas de capital) e OPEX (despesas operacionais), respectivamente. Isso ocorre porque eles usam mundos virtuais para substituir outras opções mais caras (tanto ambiental quanto financeiramente), como a participação remota em reuniões.

O problema não é a funcionalidade das plataformas Metaverso existentes, é a escala. Oferecer esses benefícios a um grande número de consumidores e usuários empresariais requer tempo, dinheiro e investimento. Além disso, é necessário impulsionar rapidamente a entrada no mercado, a gestão de canais e os recursos humanos.

Embora eu seja o primeiro a admitir que a tecnologia subjacente ainda não está totalmente madura, esta questão é secundária em relação à inadequação do ecossistema geral dentro do reino do Metaverso.

03. O maior obstáculo e solução para o metaverso

É um fato pouco conhecido que a maioria das plataformas do Metaverso não espera ver o nível de adoção que os evangelistas da indústria esperam. Porque eles ainda não estão prontos.

Ao contrário da Internet tradicional, o Metaverso requer inerentemente uma grande quantidade de custos de computação para operar. Renderizar mundos virtuais e fornecer uma experiência de usuário consistente e contínua requer enormes quantidades de poder computacional. Embora algumas plataformas tentem descarregar essas necessidades para os usuários, esta não é uma opção razoável para aqueles que buscam alcançar a adoção em massa, pois limita inerentemente a base de usuários potenciais apenas àqueles com fortes usuários de computadores caros e com bons recursos.

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Este tem sido o desafio mais difícil enfrentado pelas plataformas do Metaverso que buscam se expandir. Felizmente, este desafio não é intransponível. Mesmo sem qualquer intervenção externa ou inovação, começa a surgir algum alívio.

Após vários anos de aumentos de preços, os preços das GPUs começaram a cair, em parte devido a melhorias na cadeia de fornecimento de semicondutores e às quedas contínuas nos preços das criptomoedas. Mesmo que a plataforma não planeie operar a sua própria infraestrutura, verá melhorias de custos para o fornecedor de serviços em nuvem porque as poupanças de custos serão transferidas para a plataforma.

Além disso, a plataforma Metaverse pode tomar medidas para investir sozinha em uma estratégia de infraestrutura multinuvem para aumentar a capacidade e atender mais usuários. Esta abordagem, combinada com novos avanços na tecnologia de streaming, expandirá enormemente o alcance do Metaverso e proporcionará uma experiência suave, consistente e contínua.

Novamente, como já discuti antes – o conteúdo é outra grande barreira para a adoção do Metaverso, talvez a maior delas. Sem conteúdo, os consumidores não aceitarão o Metaverso; sem público, os criadores de conteúdo (incluindo marcas) não investirão capital no Metaverso. Este é um dilema do ovo ou da galinha.

Com as experiências do Metaverso custando milhões de dólares para serem desenvolvidas e mantidas ao longo de sua vida útil esperada, as marcas ainda estão compreensivelmente céticas. Felizmente, este problema será resolvido com o tempo, em parte devido ao amadurecimento das ferramentas de desenvolvimento e à adoção da IA generativa, que promete reduzir ou eliminar muitos dos custos associados ao desenvolvimento e atualização de conteúdo.

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Outro motivo de esperança é o declínio contínuo nos preços dos fones de ouvido VR. Embora nem todas as experiências do Metaverso exijam um fone de ouvido VR, muitas exigem. Portanto, na mente dos consumidores, o conceito de Metaverso é inseparável da RV. Os preços de certos modelos, especialmente as séries Quest e Quest Pro da Meta, foram reduzidos para atrair usuários em potencial, e os analistas esperam que os preços médios caiam entre 2023 e 2028.

Isso, juntamente com a adoção do streaming e maiores investimentos em infraestrutura por parte das plataformas, ajudará a reduzir os custos iniciais para os consumidores e, inevitavelmente, desempenhará um papel para tornar o Metaverso uma tecnologia convencional e amplamente aceita.

04. Mantenha-se otimista e paciente

Apesar de algumas afirmações pessimistas de que “a bolha do hype do Metaverso estourou”, ainda acredito que o Metaverso tem um futuro brilhante.

Acredito firmemente que o Metaverso tem valor para marcas, consumidores e empresas. Eu realmente acredito que será amplamente utilizado em breve. Mas também sei que antes de atingir o seu pico, o Metaverso deve primeiro amadurecer.

Nos últimos anos, o Metaverso tem seguido o lema do Vale do Silício de “construir aviões enquanto eles voam”. Esta abordagem limita inevitavelmente o seu âmbito a um grupo central de primeiros adoptantes e crentes idealistas. Essas pessoas, ao contrário do resto da sociedade, aceitam uma certa dose de “solavancos” como preço para serem os primeiros.

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Esses primeiros adotantes serão fundamentais para provar a proposta de valor do Metaverso. Eles provam que o Metaverso pode ser divertido e útil. Armado com esse conhecimento, o ecossistema do Metaverso deverá se sentir mais confiante à medida que começar a se refinar e se expandir. Temos um Produto Mínimo Viável (MVP). Agora é hora de construir o produto real.

O futuro da Internet é 3D. Mas isso obviamente leva tempo. Da mesma forma, construir a infraestrutura para lidar com centenas de milhões de usuários leva tempo (e dinheiro). Precisamos de ferramentas de desenvolvedor melhores e mais sofisticadas para permitir que as marcas lancem produtos do Metaverso no mercado com mais rapidez.

Aqui, o otimismo, embora bem-vindo, precisa dar lugar à paciência e ao planejamento.

O texto original foi escrito por JOSH RUSH e o conteúdo em chinês foi compilado pela equipe do MetaverseHub. Se precisar reimprimir, entre em contato conosco.

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