O que a onda de demissões na indústria global de jogos significa para a indústria de jogos?

Autor: James Batchelor

Desde o início de 2023, a onda de demissões na indústria de jogos continuou.

Só nas últimas semanas, Ascendant Studios, Beamdog, Crystal Dynamics, Roblox, Blizzard, Epic Games, Team17, Naughty Dog, Twitch e Keywords demitiram funcionários, com as demissões da Epic ultrapassando 800 pessoas. As razões por trás das demissões nos fabricantes de jogos variam. Por exemplo, as demissões na Crystal Dynamics e Beamdog fizeram parte do plano de reestruturação da Embracer, e as demissões na Keywords foram devidas à decisão da BioWare de rescindir um contrato de terceirização de serviços com a empresa. Ainda assim, o facto de os despedimentos terem chegado às manchetes com tanta frequência num período de tempo tão curto é indicativo de questões mais amplas na indústria do jogo.

Então, por que os fabricantes de jogos estão demitindo funcionários? Em torno deste tema, analistas da indústria, recrutadores e investidores mencionaram muitos factores que reflectem o actual ambiente económico, incluindo taxas de juro elevadas, inflação, abrandamento do crescimento do mercado, aumento dos custos (de investigação e desenvolvimento), concorrência intensificada, etc. Na verdade, em toda a indústria tecnológica, estes desafios também levaram a despedimentos em grande escala em empresas gigantes como a Microsoft, Meta e Amazon.

Serkan Toto, Jogos Kantan

“A importância da ‘eficiência’ na indústria de jogos aumentou significativamente nos últimos 18 meses", disse Serkan Toto, CEO da Kantan Games. "Mais do que nunca, as empresas de jogos estão mais focadas na redução de custos. mais alto. Diante da pressão, os CEOs da indústria de jogos têm que brandir o martelo para lidar com o maior bloco de custos: os funcionários. Isso é o que vemos em 2023."

"O pensamento comum entre estes CEO é: 'Se não despedirmos funcionários, os nossos concorrentes fá-lo-ão e tirarão partido da sua eficiência e eliminar-nos-ão.' , muitas vezes pensam que, a qualquer momento, a empresa está com 15% a 20% dos funcionários demitidos."

Spike Laurie, sócio da empresa de capital de risco Hiro Capital, observou que a atual onda de demissões na indústria de jogos pode ser atribuída a um evento específico: Elon Musk demitiu 50% dos funcionários do Twitter em novembro de 2022.

"O que ele (Musk) descobriu com os passes eletrônicos dos funcionários foi que mais pessoas serviam comida no refeitório do que realmente comiam no restaurante, "disse Lowry." Isso se tornou um catalisador para outros líderes empresariais começarem a olhar mais de perto o tamanho da empresa. , demissões inteligentes forneceram o impulso necessário. Por quê? Chegamos ao fim de um ciclo econômico, alimentado pela dependência de capital barato e prontamente disponível. Um ano depois, estamos vendo demissões generalizadas na indústria de jogos , levando a que muitas pessoas talentosas perdessem os seus empregos e a segurança financeira. As perdas de emprego são particularmente dolorosas para as pessoas afectadas pelo aumento dos preços de bens de primeira necessidade, como energia e alimentos."

Emilie Avera, vice-presidente sênior de consultoria da IDG Consulting, acrescentou que existe uma “disparidade significativa” entre os salários dos executivos e dos funcionários comuns nas empresas de jogos, especialmente nas empresas públicas, o que torna possíveis demissões em grande escala.

Emily Avila, IDG Consultoria

"Embora medidas como demissões possam efetivamente reduzir custos e melhorar temporariamente o balanço, não houve redução correspondente na remuneração total dos executivos." Avila disse: "Em termos de remuneração de executivos, a atual prioridade é construir um modelo de 'remuneração por desempenho' que vincula estritamente a remuneração dos executivos aos resultados e indicadores de desempenho reais: se o desempenho da empresa não atingir as metas pré-estabelecidas, os executivos devem aceitar um corte salarial."

Além disso, a pandemia afetou inevitavelmente o estado atual do mercado de jogos. Segundo Ávila, a indústria do jogo já se expandiu rapidamente impulsionada pela “economia de ficar em casa”, mas esta situação está destinada a não durar muito.

"À medida que o financiamento começou a secar, as empresas de jogos foram forçadas a reavaliar a forma como alocavam os fundos, e as demissões tornaram-se a solução imediata para cortar despesas." Ela explicou: "Muitas empresas correram para se expandir nos últimos dois ou três anos em para obter retornos financeiros rápidos. A pressa em fazer um grande número de aquisições sem a devida diligência adequada e a má gestão dos orçamentos, muitas vezes à custa da rentabilidade sustentável... Estas práticas malucas apenas minaram as indústrias que originalmente pretendiam desenvolver vigorosamente. ."

Avila disse que, nesse aspecto, a indústria de jogos tem muitas semelhanças com a indústria do entretenimento: as plataformas de streaming priorizam atrair públicos maiores em vez de aumentar a lucratividade. Hoje, as principais plataformas de streaming estão “consertando seus modelos insustentáveis” aumentando os preços, e a indústria de jogos está passando por “um cálculo semelhante”.

Liz Prince, diretora da empresa de busca de executivos de jogos Amiqus, disse que a situação atual na indústria de jogos é mais como um realinhamento do ponto de vista de recrutamento e não reflete quaisquer questões profundamente enraizadas da indústria que justifiquem profunda preocupação.

"Em primeiro lugar, quero expressar minhas condolências a todos os afetados pelas recentes demissões e fechamentos de estúdios. Não há dúvida de que este é um momento desafiador e estamos preocupados com as muitas pessoas talentosas que enfrentam perdas de empregos. Sinto-me profundamente desconfortável. No entanto, qualquer indústria passa por ciclos de expansão e contração, e a indústria de jogos não é exceção. Durante a pandemia, o crescimento do mercado de jogos levou muitas empresas a expandir rapidamente, fazer aquisições ou investir excessivamente em determinados áreas. Agora é hora de recalibrar. É importante observar que, embora alguns estúdios estejam enfrentando desafios, muitos outros estão se expandindo. "

Piers Harding-Rolls, diretor de pesquisa de jogos da empresa de análise de dados Ampere Analysis, pensa da mesma forma. “Isso não é novidade, especialmente em tempos de recessão. É claro que, dado o tamanho dos orçamentos modernos dos grandes jogos, o cancelamento de um único projeto pode resultar em centenas de demissões, tendo um impacto maior na indústria do que no passado. ou três anos atrás, a escassez de talentos era um tema quente na indústria de jogos. Muitos estúdios competiam pelos melhores talentos e a competição era acirrada... Para as empresas maiores, isso também é o que farão de 2019 a 2022. Parte do motivo do grande número de aquisições no início do ano.”

Harding-Ross acrescentou que o boom de fusões e aquisições nos últimos anos também foi impulsionado por “empresas de jogos sobrevalorizadas” e empréstimos baratos. No entanto, desde que a Microsoft anunciou que iria adquirir a Activision Blizzard por um valor recorde, o custo da dívida aumentou rapidamente e as avaliações das empresas de jogos diminuíram.

Lowry observou que muitas empresas de jogos têm abrigado “equipes grandes e não lucrativas”. “Foi muito fácil conseguir empréstimos e investimentos por um tempo, então havia muitas equipes novas produzindo muitos jogos”, disse ele.”Muito dinheiro foi investido em estúdios de blockchain e metaverso que não haviam sido testados pelo mercado. O salário (dos funcionários) foi aumentado, mas esses estúdios não conseguiram lançar nenhum jogo."

Spike Lowry, Hiro Capital

Avila mencionou outro fator: hoje os jogadores estão comprando menos jogos e investindo mais tempo em suas franquias favoritas. À medida que o mercado continua a mudar para os jogos como serviço, esta tendência deverá acelerar. Mesmo jogos independentes consumirão mais tempo dos jogadores, como “Baldur’s Gate 3” e “The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom”, onde o processo de liberação da linha principal chega a mais de 50 horas. “Todos os desenvolvedores têm que fazer o que puderem para obter o máximo de atenção possível dos jogadores mais exigentes”, disse ela.

Kim Parker-Adcock, chefe da agência de recrutamento One Player Mission, observou que os hábitos de consumo das pessoas aumentaram novamente desde o fim da pandemia. “As pessoas usarão sua renda disponível para viajar, sair de férias no exterior ou participar de diversas atividades. Ainda existem jogadores hardcore que gastam todo o seu dinheiro em jogos, mas menos pessoas estão dispostas a gastar dinheiro em novos consoles do que dois ou três anos. atrás. Muitos, porque apenas com base no preço, são quase como bens de luxo... Os jogos exclusivos mais recentes da Sony não estão mais disponíveis no PS4, e se você quiser jogá-los, terá que comprar um PS5 por mais de 400 libras."

Karol Severin, cofundador e analista sênior da Midia Research, acrescentou: "A taxa de crescimento da indústria de jogos atingiu o pico. No futuro, a receita de toda a indústria continuará a crescer, mas será impulsionada principalmente pela população. . Impulsionada pelo crescimento e pela melhoria das condições da Internet, e não pela melhoria do negócio de jogos em si. À medida que as assinaturas de jogos em nuvem crescem, os jogadores terão menos necessidade de comprar jogos de alto preço. Quando as assinaturas (modelos) de streaming realmente decolarem, a indústria de jogos está prestes a enfrentar pressões semelhantes às das indústrias de música e vídeo. À medida que o valor de um único jogo diminui aos olhos dos consumidores, é inevitável que haja menos demanda por jogos e, com ela, o número de desenvolvedores e editores."

Severin também destacou que o número de jogos está crescendo muito mais rápido do que a taxa de crescimento da receita global de jogos. Por exemplo, espera-se que mais de 13.500 novos jogos sejam lançados na loja Steam em 2023, acima do número do ano passado (12.500). Além disso, algumas empresas cujos modelos de negócios não dependem de jogos (como Netflix, Amazon e Apple) também competem constantemente por mais participações no mercado de jogos.

Avila compartilhou algumas de suas idéias sobre a direção futura do desenvolvimento da indústria de jogos. Avila acredita que a IA generativa pode ser usada para ajudar (mas não substituir) equipes pesadas de P&D e reduzir o tempo de desenvolvimento de produtos de jogos; o conteúdo gerado pelo usuário (UGC) também pode se tornar uma forma de reduzir custos de desenvolvimento. Ela também mencionou que, com o passar do tempo, mais desenvolvedores terceirizarão arte, programação, produção de efeitos sonoros e outros aspectos do trabalho para terceirizar empresas de serviços como Virtuos e Keywords, concentrando-se assim em seus principais pontos fortes.

Avila enfatizou que as empresas de jogos também precisam gerenciar as expectativas de desempenho com sabedoria. "Para voltar ao caminho certo, as empresas de jogos e os investidores precisam concordar com KPIs realistas e cumpri-los", disse ela. "Embora o sentimento positivo do jogador sobre um jogo nas redes sociais possa ser emocionante, isso não significa que o jogo certamente venderá bem. Antes de tomar decisões de investimento, devemos avaliar indicadores reais, como pontuações de avaliação (do jogo), volume de pré-vendas e número de bugs.”

Carol Severin, Pesquisa da Mídia

“É inegável que alguns estúdios podem enfrentar mais pressão financeira e fazer ajustes adicionais, incluindo demissões contínuas... Mas não importa o quão dolorosos esses ajustes possam ser no curto prazo, eles são importantes para garantir que a indústria de jogos seja sustentável. passos para o desenvolvimento.”

Severin acrescentou que não existe solução mágica para resolver o problema das demissões, já que muitos fatores por trás das demissões estão fora do controle da indústria de jogos, como inflação, altas taxas de juros e muito mais. "Embora muitas pessoas estejam pessimistas em relação ao futuro, a indústria de jogos não irá desaparecer e ainda valerá aproximadamente US$ 187 bilhões este ano. Se as empresas de jogos estão considerando novos projetos, um planejamento cuidadoso do caminho para a lucratividade (em vez de como promover o usuário crescimento) se tornará cada vez mais importante. Além disso, esperamos que, no futuro, os jogos que se concentram em satisfazer as necessidades de jogadores de nicho, em vez de competir pelo público mainstream, tenham mais sucesso."

Toto não acredita que a onda de demissões irá diminuir tão cedo na indústria de jogos. “Visto de fora, parece que alguns estúdios ainda estão com excesso de pessoal. Meu palpite pessoal é que veremos mais más notícias até o final de 2024.”

Prince observou que os trabalhadores do jogo afetados pelas demissões “continuam muito populares” e poderão encontrar trabalho em outras empresas com base nas habilidades e conhecimentos que acumularam. Parker-Adcock também destacou que, à medida que alguns estúdios diminuem de tamanho, novos estúdios tendem a surgir na indústria. “Esses novos estúdios ainda estão em fase de crescimento, mas o segredo é evitar gastos excessivos, garantir que a equipe possa sobreviver e contratar apenas talentos em funções importantes.”

Liz Prince, Amiqs

Lowry concluiu que embora o futuro da indústria de jogos “pareça cheio de desafios”, com a ascensão da Geração Z e a adoção generalizada da tecnologia de jogos por grandes empresas de tecnologia como Meta e Apple, os profissionais ainda têm motivos para estar otimistas sobre o futuro.

“Se esta rodada de demissões na indústria de jogos se tornar o catalisador que os desenvolvedores precisam para fazer novos jogos de uma forma mais simplificada, eficiente e criativa, então todos nós nos beneficiaremos disso”, disse Lowry. é trabalhar numa indústria tão florescente. Quando o ambiente macroeconómico melhorar, a indústria dos jogos estará certamente na vanguarda do crescimento económico e do emprego. Na nova economia digital com visão de futuro, as nossas competências serão inestimáveis."

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