Cientistas do Centro de Controle Genético da Espanha recentemente fizeram uma grande descoberta no campo da biologia celular. Eles usaram uma técnica microscópica avançada para observar o comportamento peculiar das células sob pressão extrema.

A equipe de pesquisa utilizou um microscópio especial que consegue comprimir células vivas a apenas 3 micrômetros de largura, equivalente a um trigésimo do diâmetro de um cabelo humano. Sob essas condições extremas, eles descobriram que as mitocôndrias das células HeLa (um tipo de célula cancerígena humana comumente usada em pesquisas) apresentavam um comportamento sem precedentes.

Quando as células são comprimidas, as mitocôndrias rapidamente se agrupam em torno do núcleo celular e começam a produzir uma grande quantidade de ATP (a principal fonte de energia celular). Os pesquisadores nomearam esse fenômeno de "mitocôndrias associadas ao núcleo" (NAMs). Curiosamente, 84% das células cancerígenas sob pressão apresentaram essa resposta, indicando que isso pode ser um mecanismo de estresse celular comum.

A pesquisa aprofundada revelou que a pressão mecânica causa a ruptura do DNA dentro do núcleo celular e a sua entrelaçamento. Para reparar esse dano, as células precisam consumir uma grande quantidade de energia, o que explica por que as mitocôndrias se acumulam ao redor do núcleo e aumentam a produção de ATP.

Os pesquisadores também analisaram amostras de tumores mamários humanos. Eles descobriram que, nas áreas de borda do tumor onde a invasividade era maior, a frequência de NAMs era três vezes maior do que no centro do tumor. Essa descoberta sugere que os NAMs podem estar relacionados à invasividade do câncer.

Os cientistas também revelaram os mecanismos celulares que mantêm a estrutura dos NAMs. A estrutura de andaime formada por fibras de actina e pelo retículo endoplasmático é crucial para a estabilidade dos NAMs. Quando essa estrutura de andaime é destruída por medicamentos, a estrutura dos NAMs colapsa e os níveis de ATP da célula também diminuem.

Este estudo não apenas oferece uma nova perspectiva sobre como as células sobrevivem sob pressão física extrema, mas também abre potenciais novas vias para o tratamento do câncer. Os pesquisadores sugerem que, ao interferir na estrutura de suporte das NAMs, pode ser possível reduzir a agressividade dos tumores sem prejudicar os tecidos saudáveis.

Esta descoberta traz uma nova esperança para a pesquisa do câncer, ao mesmo tempo que demonstra as possibilidades infinitas da pesquisa em biologia celular. À medida que a tecnologia avança, nossa compreensão do microcosmo da vida está se aprofundando continuamente, e esse conhecimento acabará por se transformar em aplicações práticas que melhoram a saúde humana.