Pai e filho enfrentam até 20 anos de prisão por planejar golpe de criptomoeda de US$ 10 milhões

Aqueles que roubam o dinheiro dos investidores para viver como milionários provavelmente passarão anos na prisão.

As autoridades dos EUA teriam prendido Brandon Austin e seu pai, Eugene “Hugh” Austin, acusando-os de fraude maciça com criptomoedas, desviando investidores que levantaram mais de US$ 10 milhões.

Brandon se declarou culpado e deve ouvir em 6 de setembro.

Enganar os investidores para que financiem um estilo de vida luxuoso

Agentes federais detiveram Brandon Austin, 27, em abril e seu pai em 5 de julho, de acordo com relatórios recentes. O procurador dos EUA, Damian Williams, disse que a dupla "vitimizou milhões de investidores em criptomoedas, experientes e novatos".

Especificamente, a família promete retornos lucrativos, incentivando as pessoas a comprar criptomoedas por meio deles. No entanto, eles roubam cada centavo e o usam em benefício próprio.

Os criminosos ficaram em hotéis de luxo, compraram carros luxuosos e frequentaram restaurantes caros, disseram as autoridades. Eles também doam fundos para entes queridos por meio de transferência bancária. Brandon enviou $ 50.000 para a mãe e $ 32.000 para sua namorada, enquanto Hugh enviou $ 10.000 para seu pai e amante.

A dupla foi um passo além, organizando passeios glamorosos por Nova York, Miami e Europa, com investidores como convidados especiais, apenas para entender mais tarde que essas festas tinham como objetivo reunir novas vítimas para a família Austin.

Cada investidor perdeu uma quantia diferente, com um investidor perdendo mais de $ 500.000. A certa altura, eles ficaram bravos com Hugh e o instaram a manter sua promessa de enviar-lhe ativos e retornos sobre investimentos. O suspeito confessou:

"Ligo para você em cerca de 25 minutos, obrigado, Hugh."

Brandon se declarou culpado e concordou em perder US$ 3,4 milhões e pagar US$ 2 milhões em restituição. Agentes federais também apreenderam um Jaguar E-Pace P250 2022 que vale mais de US$ 60.000.

A dupla pode pegar até 20 anos de prisão por acusações como lavagem de dinheiro e fraude eletrônica. Espera-se que um magistrado decida sobre a punição de Brandon em 6 de setembro.

**Uma mini versão do OneCoin? **

O caso mencionado acima se parece com o OneCoin, uma das maiores fraudes da história das criptomoedas. O esquema Ponzi idealizado por Ruja Ignatova, também conhecida como "Crypto Queen", ocorreu entre 2014 e 2016 e perdeu cerca de US$ 4 bilhões de investidores.

Pouco depois que as autoridades iniciaram uma investigação sobre a OneCoin, o chefe do golpe desapareceu misteriosamente. Ignatova foi vista pela última vez em Atenas, na Grécia, em 2017, e seu paradeiro tem sido objeto de teorias da conspiração desde então.

Alguns acreditam que ela está escondida em um iate de luxo no Mediterrâneo, longe da costa (as agências policiais não têm autoridade para prendê-la).

Outras fontes sugerem que um traficante búlgaro foi queimado por investir no esquema de Ignatova, que pode ter sido brutalmente assassinado em 2019.