Iniciantes em IA, salvando São Francisco

Autor | Yuan Silai

Editor | Su Jianxun

A First Street de São Francisco (First Street) fica a apenas 15 minutos a pé da baía. A oeste fica a filial do Google em São Francisco e, no final, fica a torre da força de vendas. Do café no telhado, você pode observar o horizonte acima do oceano.

O edifício 100 First Plaza (100 First Plaza) ainda chama a atenção entre os prédios altos, só que é todo marrom avermelhado claro e sua superfície côncava e convexa tem um estilo nostálgico dos anos 1980.

Há um novo inquilino aqui. A empresa de IA Hive pretende alugar um escritório de 5.300 metros quadrados em três andares de uma só vez. Um ex-inquilino desses andares é a Okta, uma empresa de software estabelecida que está procurando reduzir o tamanho de seus escritórios.

100 First Plaza do Salesforce Park, foto do wiki

Sem o conhecimento dos transeuntes, 30% dos escritórios nos arranha-céus de São Francisco estão vazios. Em um mercado quase congelado, apenas empresas de IA estão gastando dinheiro. A OpenAI g acaba de se mudar para sua nova sede no Mission District, com quatro andares e uma área de mais de 5.000 metros quadrados. Só em San Francisco, mais de 10 empresas de IA estão procurando escritórios e precisam de 74.000 metros quadrados de espaço, o equivalente a um prédio de 40 andares.

Se não fosse pela IA, a Bay Area poderia ficar em silêncio por muito tempo. O ChatGPT não apenas irrita as pessoas da indústria de tecnologia, mas também envia novos inquilinos para os proprietários.

Gelo e Fogo

O tempo entrou no meio do verão, mas a área da baía está envolta em um frio intenso. Em 10 de julho, após demitir 10.000 funcionários, a Microsoft iniciará uma nova rodada de demissões.

A Microsoft teve sorte. Apostou na OpenAI, e o ChatGPT inaugurou um forte aumento nos preços das ações após a explosão, e seu valor de mercado chegou a 2,6 trilhões de dólares americanos.

Mais empresas do Vale do Silício estão lutando. A Meta afirma ter entrado no "Ano da Eficiência", o Google raramente iniciou demissões em larga escala e o crescimento estagnou. Por muito tempo, a Bay Area não teve escassez de escritórios.

A indústria de IA é uma temperatura completamente diferente. São Francisco, onde a OpenAI está sediada, tem sido o centro das atenções globais. Além da grande estrela OpenAI, que arrecadou US$ 10 bilhões, quase 3.000 grandes e pequenas empresas de IA nasceram aqui, incluindo a empresa de robôs de bate-papo Anthropic, que arrecadou US$ 450 milhões, e a Databricks, avaliada em quase US$ 40 bilhões.

Muitas empresas de IA se reúnem em Hayes Valley, perto da prefeitura de São Francisco, para que essa área tenha um novo nome: Cerebral Valley. Os praticantes de IA se reúnem para trabalhar e morar na "Hacker House" de 21 quartos e caminham até um café próximo para participar de um hackathon.

Haye Valley, foto via San Francisco Magazine

A IA salvou a área da baía de sua queda. O dinheiro começou a fluir após uma longa ausência. Nos primeiros três meses de 2023, US$ 10,7 bilhões foram investidos em startups de IA generativa, um quinto dos quais irá para empresas de IA em San Francisco.

As cicatrizes das grandes demissões do setor no final de 2022 estão cicatrizando aos poucos. Em São Francisco e no condado de San Mateo, que criou 2.800 empregos em maio, esse número se recuperou para 38% antes da onda de demissões, de acordo com o mais recente relatório de dados de emprego de São Francisco.

Afinal, a prosperidade de uma cidade depende da indústria. A Bay Area acompanhou os altos e baixos da indústria de tecnologia, oscilando entre o boom e a recessão. Da última vez, foi a Internet móvel que tornou São Francisco próspera. Desta vez, foi a IA que salvou São Francisco.

Como lamentou Amber Yang, uma investidora da Bloomberg Beta: "Alguns meses atrás, todos diziam que San Francisco realmente iria morrer, mas agora eles acham que seria tolice não vir aqui para fazer IA. A quantidade e a qualidade das startups em San Francisco são inigualáveis em outras regiões".

Por que São Francisco?

A magia de uma nova indústria é suficiente para remodelar uma cidade.

Os praticantes de tecnologia que odeiam o tráfego ruim e os preços altos de São Francisco voltaram, e ninguém quer perder essa corrida do ouro da IA.

A financeira mudou-se para Los Angeles durante a epidemia do Brex e recentemente voltou ao seu antigo local. Porque o CEO deles quer estar mais próximo da indústria de IA. "Os varejistas sempre querem ter um estande em um shopping sofisticado para provar que são bons. Agora as empresas estão voltando para San Francisco (para provar que não estão ausentes da indústria de IA)", explicou o fundador da Brex.

Não é por acaso que São Francisco se tornou um centro de IA. A indústria de tecnologia no Vale do Silício se acumulou por meio século, e a onda interminável de tecnologia criou o temperamento urbano de San Francisco, que é indescritível e onipresente. Greg Brockman, cofundador da OpenAI, não poupa elogios: acho que São Francisco é a melhor cidade para o empreendedorismo de IA.

Para os empreendedores, São Francisco fornecerá os recursos e talentos mais concentrados para cada ponto de venda.

Víctor Perez e Diego Rodríguez estavam originalmente trabalhando em IA generativa em Miami e descobriram que os hackers que agiam de maneira estranha e até um pouco louca vinham de São Francisco.

Os dois não foram para o oeste e foram para Nova York para ficar por um tempo, e a empresa não melhorou muito. Até que alguém que era incubador disse a eles: se você não vai para São Francisco fazer IA, você não é responsável por si mesmo.

Víctor e Diego chegam a São Francisco desconfiados. Originalmente, eles só queriam ficar por algumas semanas, mas depois de ver um círculo de pessoas em empresas de IA, descobriram que tinham que ficar. As inovações mais valiosas geralmente vêm da paranóia, ousadia e inspiração, e em San Francisco não faltam hackers malucos. A empolgação e a energia que saem dos desenvolvedores são incomparáveis com pessoas de outras cidades.

Sede antiga da OpenAI, imagem da wiki

As indústrias emergentes precisam crescer em São Francisco. Tem políticas frouxas, apoio comunitário onipresente e anos de acumulação por grandes empresas, que fornecem capital de tentativa e erro para novas indústrias. “Ninguém sabe o que é certo fazer agora, de qualquer maneira, a corrida do ouro começou.” Um empresário descreveu desta forma.

Claro, a recessão durante a epidemia de San Francisco não pode contar apenas com a recuperação da indústria de IA.

As indústrias tradicionais permanecem lentas. Bancos, escritórios de advocacia e varejistas estão reduzindo seus aluguéis. No segundo trimestre de 2023, a área vaga de todo o escritório de São Francisco já ultrapassou 170.000 metros quadrados, e a taxa de vacância chegou a 32%.

Após a epidemia, as empresas de Internet se tornaram populares para o teletrabalho. As empresas de IA não são exceção e, embora estejam varrendo o mercado de contratação, muitos desses trabalhos podem ser realizados remotamente e não exigem um escritório. Afinal, a indústria de tecnologia não pode salvar sozinha os imóveis comerciais de São Francisco.

Mas a IA ainda faz sentido para San Francisco. Uma nova indústria cheia de possibilidades vai reacender a confiança da cidade. É também uma prova de que a cidade ainda é jovem e que a inovação nunca se esgota.