Atacar ou esperar para ver? Como os grandes editores de jogos tradicionais veem os jogos blockchain

Autor: DevinBecker; Compilador: Yvonne, MarsBit

O desenvolvimento de jogos Web3 continuou a esfriar nos últimos seis meses, mas uma área que vale a pena analisar é a postura dos editores de jogos AAA, que estão otimistas com a tecnologia até o final de 2021. Quando o Axie Infinity detonou os jogos blockchain (especialmente o modo jogar para ganhar no jogo), a maioria dos grandes editores adotou uma atitude de esperar para ver. Quando o mercado começa a recuar no início de 2022, a maioria das empresas para de fazer qualquer novo desenvolvimento no espaço, deixando-o principalmente para desenvolvedores menores e mais focados.

Agora que algum tempo se passou, a maioria dos editores AAA parece ter mudado de marcha. No entanto, alguns ainda estão avançando com firmeza. Esses editores pioneiros estão determinados a resolver o problema e prevemos que, embora os obstáculos permaneçam, eles podem ter impulso suficiente para empurrar outros cautelosamente para o espaço nos próximos anos. Embora o impulso contínuo tenha vindo em grande parte do Oriente, uma grande editora ocidental também continua investindo.

A Ubisoft ainda está no limite

A Ubisoft sempre abraçou ativamente novas tecnologias e plataformas. Por exemplo, sua incursão em jogos em nuvem, contribuindo para a plataforma Stadia de curta duração; seu serviço de assinatura Ubisoft +, que também oferece suporte a Stadia e Luna; suas incursões em jogos de realidade virtual com jogos como "Star Trek Bridge Crew" e "Werewolves Within" ; "Starlink" realiza um jogo interativo de brinquedo experimental. No entanto, nenhum desses empreendimentos atraiu a ira de jogadores como o interesse da Ubisoft em jogos blockchain. A empresa demonstrou interesse na tecnologia blockchain desde 2018, quando ajudou a formar a Blockchain Gaming Alliance.

Inicialmente, a Ubisoft explorou a tecnologia blockchain por meio de seu "Laboratório de Inovação Estratégica". O laboratório desenvolveu o Hashcraft, um jogo semelhante ao Minecraft baseado na tecnologia blockchain. Por mais divertido que fosse, o Hashcraft nunca passou do estágio de protótipo. Posteriormente, o laboratório lançou o mais recente progresso: com base na cooperação de interoperabilidade, lançou um jogo de esportes de fantasia de curta duração "One Shot League", usando os cartões de futebol da Sorare. Esses movimentos, no entanto, passaram despercebidos até que a Ubisoft revelou seu malfadado projeto Ubisoft Quartz.

Quartz é a entrada da Ubisoft no campo NFT, e seu produto é chamado de "Digits". A empresa tentou responder às críticas à tecnologia escolhendo o blockchain Tezos (por alegadas razões ambientais), fazendo NFTs apenas para decoração para aliviar as preocupações sobre pay-to-win e comparando-o com o jogo de sucesso Ghost Recon.

O marketing da empresa é voltado para colecionadores e fãs que estão entusiasmados em possuir itens cosméticos serializados de edição limitada que podem ser negociados fora do jogo. Na época, no entanto, a percepção pública dos NFTs era principalmente negativa, relacionada a preços altos, esquemas Ponzi e impopularidade entre os usuários comuns da Ubisoft. Além disso, o último jogo "Ghost Recon" "Breakpoint" também enfrentou vendas fracas e forte oposição dos jogadores. Esse timing ruim torna o NFT ainda pior.

Depois do Quartz, o relacionamento da Ubisoft com os jogos blockchain se deteriorou. Relatos de que os funcionários estavam insatisfeitos com o impulso da tecnologia acabaram levando ao cancelamento de um jogo web3 sem nome chamado "Project q", e a Ubisoft chegou a declarar publicamente em um ponto que retomaria a exploração no espaço blockchain para "modo de pesquisa" como uma forma para se livrar de uma postura excessivamente agressiva. Apesar desses contratempos, a Ubisoft investiu em vários projetos web3, incluindo Cross the Ages, Nine Chronicles, Dogami, Rebel Bots e Skyweaver.

A empresa também lançou colaborações NFT com Reddit e The Sandbox usando seu IP Rabbids. Embora esses projetos não tenham compensado muito, e com alguns cancelamentos recentes e reavaliações estratégicas, a Ubisoft lançou seu próprio título web3 no mês passado: Champions Tactics: Grimoria Chronicles.

Não há muitas novidades sobre "Champions Tactics", e sabe-se apenas que é um "jogo experimental de RPG tático PvP no PC". De acordo com o site do jogo, os jogadores "formam uma equipe de campeões fabulosos, se envolvem em emocionantes batalhas táticas com outros jogadores e descobrem as lendas do mundo sombrio e misterioso de Grimoria".

O momento do anúncio não é coincidência - faz parte de um especial de blockchain da Oasys focado no Japão e na Coreia do Sul durante a Japan Blockchain Week, com o jogo programado para ser lançado na Oasys. A Ubisoft é um dos 21 validadores oficiais da blockchain Oasys, juntando-se a alguns dos maiores nomes da Ásia, incluindo Square Enix, Com 2 us, NEOWIZ, Netmarble, Wemade e NHN Corp. O próprio Oasys foi criado pelos conhecidos desenvolvedores de jogos japoneses Bandai Namco, Sega, Thirdverse e Double Jump Tokyo. O evento também foi usado como o lançamento de um novo site projetado para mostrar todos os jogos que ele oferece, bem como anúncios de vários editores.

A Sega ainda está no "campo de batalha"

Para o desenvolvimento de jogos blockchain, a Sega tem vacilado. Em 2022, a empresa anunciou uma parceria com a Double Jump Tokyo para desenvolver um jogo baseado em seu IP de arcade "Sangokushi Taisen" na Oasys. A série de fliperama "Sangokushi Taisen" pode ser adequada para o modelo Web3 devido ao seu método exclusivo de criar e manipular unidades do exército por meio do uso de cartas colecionáveis em cenários de estratégia em tempo real.

Dado o sucesso de jogos de estratégia baseados em cartas como Clash Royale, a mudança parece lógica. Em 2022, o Japão também lançou "Arsenal Base", um jogo Gundam de sucesso baseado em cartas físicas com jogabilidade semelhante a "Clash Royale". Embora o projeto tenha sido anunciado originalmente em 2022, a Sega aproveitou a Japan Blockchain Week para fazer uma atualização. Ou seja, um vídeo teaser foi lançado, juntamente com mais informações sobre o jogo, que será uma batalha automática de torneio baseada em cartas de três minutos chamada "Batalha dos Três Reinos", com lançamento previsto para o final de 2023.

Web3 Apesar do recente lançamento de informações e planos da Sega para o jogo, uma conversa recente da Bloomberg com o COO da Sega, Shuji Utsumi, deu a impressão de que a empresa está mantendo distância dos jogos web3. Utsumi criticou os jogos como chatos, dizendo: "Se os jogos não são divertidos, qual é o objetivo?" e expressou dúvidas sobre as perspectivas da tecnologia blockchain na indústria. Os defensores do blockchain estão dizendo que pode soar um pouco extremo para a maioria das pessoas na indústria de jogos, mas é o que é a princípio. Não devemos subestimar." jogos blockchain, mas continuará a explorar este campo com parceiros externos.

Aparentemente contradizendo essas observações, a Sega se uniu à Line Next para trazer uma de suas "principais franquias" para a plataforma de jogos blockchain da Line Next, Game Dosi. Line Next é o braço coreano da Line Corporation, a força motriz por trás do popular serviço de mensagens instantâneas de mesmo nome no Japão. Lançado em meados de maio, o Game Dosi lançou vários jogos de terceiros e um jogo de cartas colecionáveis chamado Projeto GD. Ao contrário da Oasys, a Game Dosi usa seu próprio blockchain baseado em cosmos, Finschia, projetado para facilitar o uso, com um sistema de carteira simples, incluindo logins sociais como Line e Google.

Embora a Sega não tenha revelado a franquia ou quaisquer detalhes sobre o jogo, está claro que, apesar de algumas reservas, a empresa continua interessada nas oportunidades oferecidas pela tecnologia blockchain. Um dos IPs de sucesso da Sega, "Virtua Fighter", lançou um NFT de edição limitada na Oasys em março deste ano, confirmando ainda mais o interesse da empresa.

Square Enix continua

A Square Enix é outra grande editora com forte crença em jogos blockchain. Em suas cartas anuais de Ano Novo para 2022 e 2023, o presidente da empresa, Yosuke Matsuda, enfatizou a confiança da empresa no potencial da tecnologia e seu compromisso em explorá-la. Em março, Matsuda foi substituído por Kiryu Takashi, cuja declaração indicava que ele também estava interessado na tecnologia blockchain.

"Em um ambiente de negócios em rápida mudança intimamente relacionado à indústria do entretenimento, as mudanças propostas visam remodelar a equipe de gerenciamento com o objetivo de adotar inovações tecnológicas em evolução e maximizar a criatividade do grupo corporativo para fornecer mais serviços de entretenimento", escreveu Takashi Kiryu.

Isso não é surpreendente, já que Takashi Kiryu atuou anteriormente como gerente geral da Dentsu, um grupo de pesquisa e desenvolvimento voltado para o futuro com grande interesse na tecnologia blockchain. O grupo até lançou uma ferramenta de prontidão web3 em maio. A questão principal é com que cautela a Square Enix responderá ao atual ambiente de mercado de baixa para jogos blockchain, especialmente em relação ao seu carro-chefe Final Fantasy. A Square Enix inicialmente explorou esse espaço lançando um NFT de "Final Fantasy VII", que foi mencionado pela primeira vez em 2022 e não foi totalmente revelado até maio deste ano.

O “empreendimento” mais significativo da empresa até agora foi o lançamento de “Symbiogenesis”, um jogo que fica em algum lugar entre um projeto de arte NFT e um jogo completo. O projeto se concentra na arte e no enredo, e a jogabilidade é semelhante à de um jogo de quebra-cabeça de objetos. Os objetos ficam completamente escondidos, havendo apenas pistas para guiar o clique. Apesar da abordagem incomum do projeto, ele parece ter reunido seguidores leais, ativos diariamente em sua comunidade Discord de 37.000 membros e postando episódios de jogabilidade em sua conta de Twitter de 42.000 seguidores.

A Coreia do Sul é a espinha dorsal dos jogos Web3

Embora a confiança do Japão nos jogos blockchain seja evidente, mesmo com o primeiro-ministro Fumio Kishida promovendo NFTs, a Coreia do Sul tem sido pioneira e aperfeiçoada nos jogos blockchain há anos e se tornou um dos pilares dos jogos blockchain na Ásia. Esse desenvolvimento é notável, já que os jogos blockchain são ilegais na Coreia do Sul desde 2019, fazendo com que os desenvolvedores criem projetos de jogos web3 para mercados estrangeiros.

A Wemade tem estado na vanguarda deste espaço, incorporando tokens e NFTs em suas bem-sucedidas séries de jogos "Mir 4" e "Mir M" no Steam e plataformas móveis. A empresa construiu sua própria blockchain, WeMix. Até o momento, já recebeu 62 competições de qualidade variada. Dito isto, a abordagem de Wemade não é isenta de controvérsia. A discrepância no número de tokens em circulação fez com que seus tokens fossem retirados das exchanges.

Netmarble é outro conhecido desenvolvedor coreano que está adotando a tecnologia blockchain. Seus jogos blockchain lançados incluem IPs clássicos, como "King of Fighters", bem como títulos mais recentes, como "A 3: Still Alive", "Golden Bros", "Ni no Kuni: Cross Worlds", "Meta Football ” e “ MetaMundo”. A empresa também planeja lançar outros jogos no quarto trimestre de 2023, incluindo "GrandCross: MetaWorld".

A Netmarble participou do desenvolvimento de jogos para grandes detentores de propriedade intelectual, como a Marvel, e portou os jogos do CCP "EVE Online" para plataformas móveis. No entanto, parece improvável que veremos a empresa desenvolver jogos blockchain para grandes IPs em um futuro próximo.

A Com 2 uS continua avançando em suas ambições web3 este ano depois de construir e renomear sua própria blockchain XPLA (anteriormente C 2 X). Ele lançou vários jogos no XPLA, como o jogo principal "Summoners War: Chronicles", bem como "Ace Fishing Crew", "Summoners War: Lost Centuria", etc. Com 2 uS também anunciou na Oasys que trará Summoners War: Chronicles para a plataforma. A empresa até falou sobre sua experiência com jogos blockchain na GDC deste ano.

A Nexon, outra grande editora coreana de jogos, chocou a todos ao lançar um novo jogo web3 da série "MapleStory" baseada em Polygon na GDC. Embora ainda seja um experimento para a empresa, a demonstração mostra como a tecnologia pode aprimorar os principais objetivos do MapleStory e seu ecossistema. Eu recomendo conferir a recente entrevista de Naavik com o CEO da Nexon, Owen Mahoney.

De todas as IP existentes explorando o potencial da blockchain, a MapleStory é a mais importante, com uma rica história de 20 anos. Durante esse tempo, a Nexon tem lutado com uma série de problemas de mercado secundário e desafios de design de jogos que são comuns aos desenvolvedores novos no blockchain. Essas experiências fornecem lições valiosas que podem ajudar outras empresas no futuro.

Em sua apresentação, a Nexon deixou claro os riscos para a marca, refletindo o entusiasmo e a apreensão que muitos desses editores experimentam ao se aventurar no espaço financeiro e social da Web3 com marcas conhecidas.

Se “MapleStory” for bem-sucedido no blockchain, pode ser um catalisador para muitos desenvolvedores que estão em dúvida sobre entrar no espaço. Mas, na realidade, pode demorar um pouco até que o projeto seja lançado publicamente.

Participante discreto

Enquanto entre os principais editores, os apoiadores mais ativos dos jogos blockchain vieram do Japão e da Coreia do Sul, vários outros optaram por manter um perfil discreto, trabalhando silenciosamente em seus próprios projetos ou assistindo do lado de fora. A Zynga, por exemplo, insinuou suas ambições neste espaço depois que foi adquirida pela Take-Two Interactive. Desde então, a empresa permaneceu em silêncio, exceto pelo recrutamento de designers de jogos seniores e produtores líderes no campo de jogos blockchain. A EA também manteve suas atividades em segredo até anunciar recentemente a integração dos NFTs da Nike em seus jogos esportivos, o que parecia um primeiro passo cauteloso.

A Activision Blizzard não parece interessada, mas a controladora Microsoft manifestou publicamente interesse nos aspectos técnicos do espaço, investindo em vários projetos, incluindo jogos blockchain. Vale a pena notar que a Microsoft também tem sido muito cautelosa ao integrar a tecnologia blockchain aos ativos existentes, como evidenciado pela proibição de Mojang de NFTs no Minecraft.

futuro

Como os desenvolvimentos tecnológicos e de negócios em torno do ciclo de hype, a próxima grande mudança para os desenvolvedores de jogos globais para a tecnologia blockchain provavelmente será alimentada apenas por um punhado de títulos de sucesso. ** O frenesi de 2021 foi alimentado pelo sucesso de "Axie Infinity" e, embora esse empreendimento tenha fracassado, o próximo jogo que gerou empolgação semelhante pode despertar um entusiasmo renovado e atrair mais desenvolvedores.

A Ubisoft, por exemplo, tem trabalhado arduamente para corrigir seus erros em diversas áreas, inclusive cancelando e adiando projetos. A maioria das apostas técnicas mencionadas anteriormente não funcionaram como esperado, dificultando a Ubisoft para mudar o jogo com "Táticas dos Campeões" e vencer. Por muito tempo, se um projeto de blockchain for difícil de obter receita, sem dúvida fará com que a empresa reconsidere a viabilidade do projeto.

Nem a Sega nem a Square Enix parecem dispostas a correr muitos riscos com a tecnologia, sugerindo que editoras mais tradicionais têm menos apetite por riscos em jogos blockchain. A Sega optou sabiamente por um jogo centrado em cartas colecionáveis, já que é um gênero que conseguiu persistir no espaço, como vimos com "Sorare" e "Gods Unchained". Por outro lado, a Square Enix está se inclinando para a vantagem da Symbiogenesis, embora a vantagem da Square nessa área não seja percebida diretamente pelo blockchain. É improvável que o novo presidente da Square diga muito sobre a tecnologia em sua carta anual de 2024, a menos que a editora veja um progresso significativo de seus projetos atuais.

A julgar pela Japan Blockchain Week, apesar do mercado em baixa, ainda existem algumas pessoas na região que desejam explorar o que o blockchain pode fazer pelos jogos. A Coréia do Sul também tem sido persistente no desenvolvimento de jogos em torno de uma tecnologia que nem está disponível localmente. Ambos os países mostraram alguma resiliência e determinação para experimentar a tecnologia de jogos Web3 e blockchain para ver se ela tem potencial comercial viável. No entanto, existem certas considerações na realidade do mercado, e problemas na base podem rapidamente fazer com que os executivos nervosos da empresa voltem a esperar para ver.

O resultado mais provável é que alguns dos editores que detalhamos aqui voltem sua atenção para outras áreas sem alcançar um sucesso inicial substancial. Provavelmente não veremos um jogo “Final Fantasy” ou “Sonic the Hedgehog” habilitado para blockchain tão cedo. Também é importante considerar que leva anos para desenvolver um jogo AAA, tornando os jogos blockchain de alta qualidade mais como um projeto paralelo, já que esses editores ainda precisam dedicar a maior parte de seus recursos ao projeto principal.

Em vez disso, estratégias como a da Sega que depende de terceiros ou da Square Enix para desenvolver novos IPs experimentais menores permitem que o jogo progrida sem correr riscos. Também não esperamos ver os editores ocidentais fazendo uma grande mudança nos jogos blockchain nos próximos um ou dois anos, a menos que tenham algum sucesso.