Hype ou oportunidade? É viável para os mineradores de Bitcoin se transformarem em inteligência artificial?

Postado originalmente por Colin Harper, chefe de conteúdo da Luxor Technologies

Compilação original: Luffy, Foresight News

Fonte original: Forbes

A indústria Bitcoin, especialmente a indústria mineira, não é estranha ao hype. E agora surgiu uma nova tecnologia: a inteligência artificial.

O ChatGPT e outros programas de modelagem de linguagem em grande escala, muitas vezes chamados de inteligência artificial, causaram grandes ondas no local de trabalho e no mundo online este ano. Portanto, é natural que referências à inteligência artificial apareçam nas notícias sobre criptomoedas.

Por exemplo, alguns mineradores de bitcoin declararam publicamente que estão aproveitando oportunidades no campo da inteligência artificial para tentar fazer com que hardware desatualizado funcione. Mas isso não significa que todas as empresas desempenham a mesma função ou na mesma escala que um data center de IA. Na verdade, as tarefas executadas por esses hardwares desatualizados são muito diferentes daquelas comumente consideradas exigidas pelos serviços de inteligência artificial, e alguns mineradores estão simplesmente tentando lucrar com a mania da perseguição.

Os mineradores de bitcoin podem fornecer serviços de inteligência artificial? é complicado

Nos últimos meses, HIVE, Hut 8 e outras empresas de mineração de Bitcoin revelaram novas estratégias de computação de alto desempenho (HPC)/inteligência artificial. A maioria deles tinha hardware de computador que se tornou obsoleto à medida que o Ethereum fez a transição para um mecanismo de consenso de prova de participação, que encerrou a era da mineração do Ethereum. Alguns mineradores afirmam que são capazes de alugar seu poder computacional para computação de alto desempenho (embora a Hut 8 faça isso desde 2022).

A computação de alto desempenho é um termo genérico para qualquer número de tarefas de data center. No entanto, quando os mineradores falam sobre HPC, eles estão se referindo especificamente a coisas como computação em nuvem ou renderização gráfica. A Hut 8 ganhou US$ 4,5 milhões com esses serviços no primeiro trimestre e US$ 4,3 milhões no segundo, enquanto o projeto piloto da HIVE faturou US$ 0,2 milhão no primeiro trimestre, mas a mineradora ainda não obteve lucro em seu relatório. receita do segundo trimestre. A Hut 8 tem um contrato com a Interior Health of British Columbia para fornecer serviços de computação de alto desempenho até 2028. A empresa adquiriu a instalação de 6 megawatts que fornece esses serviços ao adquirir o negócio de data center TeraGo em Toronto em 2022.

Eles são diferentes dos tipos de cálculos que treinam modelos de IA ou potencializam o ChatGPT. Os mineiros não têm o equipamento informático adequado para apoiar esse trabalho, nem a energia e a infraestrutura de rede adequadas (a computação de IA requer pelo menos 1 terabyte por segundo de largura de banda de rede, as instalações de mineração em escala industrial ficam muito aquém deste requisito e a sua largura de banda normalmente 1 GB por segundo).

Um verdadeiro data center de IA pode custar de 10 a 20 vezes o preço por megawatt de uma fazenda de mineração de bitcoin (um megawatt alimenta cerca de 200 residências no Texas, de acordo com o escritório de eletricidade ERCOT). Além disso, o custo da electricidade para tal instalação seria o dobro do que os mineiros pagam actualmente, potencialmente até 15 cêntimos por quilowatt-hora. Os mineradores de Bitcoin nos Estados Unidos normalmente usam eletricidade com preço de 5 a 8 centavos.

Exagero ou oportunidade? É viável para os mineradores de Bitcoin se transformarem em inteligência artificial?

O custo de funcionamento de uma instalação de HPC é muito maior do que o custo de um minerador de Bitcoin

A Riot Platforms estima o custo por megawatt de capacidade de energia para sua próxima fazenda de mineração de bitcoin perto de Corsicana, Texas, em US$ 833 mil, com uma primeira fase de construção de 400 megawatts.

Em comparação, o custo médio dos data centers de HPC na América do Norte é de US$ 9,5 milhões por megawatt (com base nos cálculos de custos do índice de data center de 2022 da Turner & Townsend).

O alto custo decorre da complexidade desses data centers. Eles exigem infraestrutura de energia e equipamentos de rede de maior qualidade, sem mencionar que exigem mais espaço, melhor resfriamento e geradores de backup mais potentes para garantir 99,99% de disponibilidade em caso de queda de energia. Em suma, estes mineiros não têm capital ou poder de mercado para construir sistemas de IA, ou mesmo construir um centro de dados tradicional.

Este custo é aplicável apenas a data centers tradicionais de alto desempenho, não necessariamente aplicável a data centers com funções de mecanismo de condução, como ChatGPT da Open AI e Bard da Microsoft.

Mineradores podem tentar computação de alto desempenho, mas não inteligência artificial

Muitas empresas de mineração de Bitcoin nasceram de mudanças repentinas nas linhas de negócios, mas nesta fase de desenvolvimento, essas empresas devem ter cuidado ao tentar conter o entusiasmo tecnológico em áreas como HPC/AI.

Riot Platforms e Marathon Digital, os dois maiores mineradores de Bitcoin atualmente listados, anunciaram operações de mineração de Bitcoin em 2017, mas essas empresas foram listadas muito antes de se envolverem em criptomoedas. A Marathon Digital, anteriormente conhecida como Marathon Patent Co., ganha dinheiro comprando e vendendo diversas patentes de tecnologia, enquanto a Riot é uma empresa farmacêutica.

A transformação valeu a pena, pois ambas as empresas se tornaram uma das maiores mineradoras de Bitcoin do mundo.

Mas seria extremamente difícil e caro para um grande minerador de bitcoin transformar sua mina em um data center de IA. Também é importante notar que no mercado tradicional de data centers, os mineradores competirão com algumas das empresas de tecnologia mais poderosas do mundo, Google, Amazon e Microsoft.

A Applied Digital é um caso especial: é uma empresa de data center que também hospeda plataformas de mineração de bitcoin para clientes. Esta distinção é importante porque é mais fácil para os operadores tradicionais de data centers implantarem equipamentos de mineração de Bitcoin no local do que para os mineiros construírem um data center do zero. A onda de entusiasmo pela IA em 2023 empurrou o preço das ações da Applied Digital para US$ 10,24, e as ações caíram drasticamente para US$ 5,68 no momento em que este artigo foi escrito. Como mostra o gráfico abaixo, as ações da Applied Digital e de mineração em geral estão em alta neste momento, por isso aconselhamos os investidores que consideram essas ações a procederem com cautela.

Exagero ou oportunidade? É viável para os mineradores de Bitcoin se transformarem em inteligência artificial?

As ações de mineração de Bitcoin subiram junto com os ativos relacionados este ano, mas muitos esperam que a inteligência artificial possa recuperar o impulso de alta.

Resumo

Assim que o entusiasmo diminuir, o mercado nos dirá quais empresas estão bem posicionadas para aproveitar a onda da IA.

Para os mineradores, eles podem fornecer serviços de renderização gráfica, mas não usarão seu hardware de mineração para ChatGPT. Portanto, não se deixe enganar ao ver IA em um comunicado à imprensa; pode não ser o que você imagina.

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