Andre Cronje: A Odisséia Cibernética do Maverick

"Um garoto muito pálido, gordinho e nerd"

Na Cidade do Cabo, um belo lugar na África do Sul, Andre Cronje teve uma experiência de crescimento única. Nascido em uma família tradicional, seu pai era professor de ciências naturais e sua mãe bibliotecária. Sua irmã Tanja, cinco anos mais velha, lembra-se dele como um “doce irmãozinho” que amava os animais e a vida ao ar livre. Embora comentários externos chegassem de vez em quando à família, o que preocupava Tanja, eles não pareciam afetar a infância de Andre.

No entanto, as memórias de infância de Cronje são bastante amargas. Certa vez, ele se descreveu como "um garoto muito pálido, gordinho e nerd" que sofreu bullying em uma escola que se orgulhava do atletismo. Mas foi nesse ambiente que ele encontrou uma forma de se isolar do mundo – a programação. Começou a explorar o mundo da programação escrevendo pequenos jogos, como Hangman, utilizando a linguagem de programação Pascal. Mas em sua primeira aula de informática ele já descobriu um problema que encontraria mais tarde na vida: ninguém conseguia acompanhá-lo, nem mesmo o professor.

O caminho para o crescimento não parece ser tranquilo, mas cada etapa estabelece as bases para sua futura carreira.

Concluiu um curso de informática de 3 anos em meio ano

Quando o adolescente Cronje entrou na Universidade de Stellenbosch para começar a estudar direito, ele sonhava em discutir no tribunal. Logo, porém, a monotonia e a falta de prática jurídica o fizeram perder o interesse. A única parte do tribunal simulado que o entusiasmou foi uma pequena parte do curso. Isso o fez repensar seu futuro.

Justamente quando se sentia confuso na área jurídica, uma oportunidade acidental o levou ao mundo da programação. Na época, seu colega de quarto precisava fazer aulas de ciência da computação em outra instituição de treinamento, o Computer Training Institute, e Cronje começou a lhe dar carona. Aos poucos, interessou-se pela informática e passou a ter aulas no CTI. Logo depois, ele se voltou decididamente para o campo da ciência da computação e concluiu o curso de três anos em meio ano com uma velocidade surpreendente, tornando-se instrutor do Instituto de Treinamento em Computação.

Durante a década seguinte, ele trabalhou em funções de desenvolvimento de software e gerenciamento de engenharia em diversos setores, incluindo telecomunicações, big data, segurança móvel e empresas fintech. Com cada projeto e cada função, ele continua a aprimorar suas habilidades e visão.

O mercado altista do Bitcoin em 2017 atraiu sua atenção e ele começou a prestar atenção à tecnologia blockchain. Nessa época, ele já era desenvolvedor de software sênior e tinha um amplo conhecimento de redes distribuídas. Ele começou a se aprofundar nos repositórios GitHub e nos white papers sobre criptomoedas em seu tempo livre e, gradualmente, foi atraído pelo conceito de descentralização por trás do blockchain e pelas mudanças sociais que ele poderia trazer. No entanto, ele logo percebeu que a “cultura simbólica” no espaço das criptomoedas parecia dar muita ênfase aos elementos transacionais e financeiros, ignorando ao mesmo tempo o valor da tecnologia e dos produtos. Esta situação decepcionou-o, mas também inspirou a sua determinação em explorar mais possibilidades, abrindo caminho para a sua futura criação da Yearn Finance.

O tio no campo da criptografia

Quando a corrida de touros do Bitcoin em 2017 chegou ao fim, a vida de Andre Cronje mudou irreversivelmente. Quando seu parceiro de negócios o deixou temporariamente em lua de mel, Cronje começou a estudar a tecnologia blockchain por conta própria, lendo em profundidade vários white papers e repositórios GitHub. Ele lembrou: "Se ele não tivesse se casado e não tivesse tido sua lua de mel, eu ainda poderia estar fazendo o que tenho feito nos últimos cinco anos." Esta foi, sem dúvida, uma oportunidade que lhe deu a oportunidade de ser exposto para um campo completamente novo.

Em setembro de 2020, no podcast “Unchained” de Laura Shin, ele lembrou que o final de 2017 foi um ponto de viragem porque “foi a primeira vez que houve ativos suficientes, houve protocolos suficientes, houve ferramentas suficientes”. A julgar pelo seu perfil no LinkedIn, Cronje é um pouco mais velho do que a maioria das pessoas no setor de criptomoedas e estudou direito antes de aprender a programar. Mas assim que se interessou por codificação, ele dominou a habilidade com incrível rapidez e rapidamente encontrou um emprego na área de comunicações, familiarizando-se com sistemas distribuídos (embora não descentralizados).

Quando as criptomoedas chamaram sua atenção, ele começou a fazer revisões de código no Crypto Briefing, eventualmente ingressando em um projeto financiado pela ICO chamado Fantom, um blockchain de gráfico acíclico direcionado (DAG) do projeto da Coreia do Sul. Mesmo assim, ele estava frustrado com a “cultura simbólica”. Ele expressou seus sentimentos no programa do YouTube "Oh Hey Matty" em março de 2019: "Muito tempo, energia e capital são investidos em tokens em vez de em produtos, que no longo prazo não são bons para tokens." As moedas têm benefícios. ”

No entanto, ele assumiu o desafio de ajudar as pessoas a ganhar mais tokens criptográficos por meio de tokens criptográficos.

O nascimento do iEarn

Cronje lembrou que a intenção original de Yearn era na verdade muito simples. Ele tem seu próprio pequeno portfólio de stablecoin e tenta gerenciá-lo como uma conta poupança. “90% do DeFi está descobrindo como esses protocolos interagem entre si.” Sua preferência por stablecoins decorre de sua aversão em lidar com as perdas permanentes que podem surgir de pools de liquidez que não são stablecoins. Para ele, entender o mercado de criptomoedas é muito complexo e arriscado.

Em 4 de fevereiro de 2020, ele escreveu um artigo no Medium sobre o lançamento do iEarn (que mais tarde se tornou Y.Earn), descrevendo como ele teve que incorrer pessoalmente em milhares de dólares em despesas para colocá-lo online. No final do mês, ele escreveu outro artigo descrevendo os diversos obstáculos que encontrou durante o processo de lançamento. Apesar dos desafios, ele achou o processo “muito interessante”, com cada desafio tornando todo o ecossistema mais robusto.

No entanto, a realidade logo derramou água fria sobre ele. A certa altura, um usuário sofreu perdas após trocar grandes quantidades de ativos devido a problemas de front-end. Cronje escreveu um artigo intitulado "Construir #DeFi é realmente uma merda", expressando honestamente seus sentimentos: "Francamente, é uma merda. É caro, a comunidade é muito hostil e os usuários se sentem no direito".

Diante das constantes críticas da comunidade e das expectativas irrealistas dos usuários, ele sentiu uma pressão intensa. Cronje entendeu que não queria ser “um banco que fornece suporte técnico e suporte ao cliente 24 horas por dia, 7 dias por semana”.

Agricultura produtiva 101

O mercado de criptografia em 2019 está em um estado de baixa profunda, e todos estão dispostos apenas a manter stablecoins e esperar pelo fundo, então uma demanda óbvia é a valorização sem risco das stablecoins. Inicialmente, apenas os mercados monetários como AAVE, Compound e dYdX poderiam proporcionar retornos de empréstimos sem risco.

O iEarn está agitando porque automatiza a otimização da receita. Através da otimização de rendimento, os usuários podem obter rendimentos consideráveis investindo suas criptomoedas em protocolos DeFi para empréstimo ou negociação, especialmente nos dias mais prósperos das criptomoedas. Mas encontrar retornos com esta estratégia, conhecida como “agricultura produtiva”, pode ser trabalhoso.

A empresa de investigação Nansen descobriu que a maioria dos agricultores abandonam os seus acordos após dois a três dias. O tempo é fundamental. Os agricultores com melhor rendimento sabem exactamente quando se apressar - ou "apressar" - e quando avançar para o próximo negócio. O iEarn automatiza essa tarefa – permitindo que os usuários agrupem suas criptomoedas em contratos inteligentes chamados cofres e os alternem entre protocolos como dYdX, Aave e Compound.

Então começou a guerra de incentivos à liquidez. Composto disparou primeiro com seu token COMP. E começa também a batalha pela liquidez. Balancer seguiu com BAL, mStable lançou MTA, Fulcrum lançou BZX e Curve ainda está nas trincheiras esperando para revelar o CRV.

Mas isto torna a produção agrícola mais complexa e as simples decisões de transferência de lucros já não são suficientes.

As iterações subsequentes renomearam iEarn para Y.Earn (de 'Eu ganho' para 'Você ganha'), e um mês após o lançamento do COMP, Cronje escreveu "Yield Farming 101" no Medium, explicando com entusiasmo como a otimização do rendimento se torna complicada quando os depósitos de stablecoin também rendem tokens de crescimento de volatilidade.

A guerra de incentivos à liquidez causou um enorme aumento nos fundos bloqueados do yEarn, e isso foi apenas um aperitivo antes da refeição. O que realmente fez do yEarn um gigante foi o lançamento do YFI.

Lançamento justo

Normalmente, os fundadores do projeto guardam uma parte dos tokens para si, mas a abordagem de Cronje é uma mudança inovadora. Ele introduziu um conceito chamado Fair Launch, um método de distribuição de tokens que não retém tokens iniciais. Scott Lewis, do DeFi Pulse Metrics Project comentou: "Andre inventou uma nova maneira de iniciar um projeto sem financiamento. Ele prova que basta construir algo, depois construir uma comunidade e depois usar o que você constrói. Se você usar a renda para financiar a equipe, você pode lançar projetos DeFi.”

Em 17 de julho de 2020, Cronje revelou planos para seu próprio token de crescimento, YFI. A reputação de Cronje disparou porque ele não guardou moedas para si. No Yearn, qualquer pessoa que forneça liquidez em alguns pools tem a oportunidade de ganhar tokens YFI, sem pré-mineração, sem reservas e sem notificação prévia aos insiders. Indiscutivelmente, o Bitcoin faz a mesma coisa, exceto que recompensa o poder de hashing em vez de depósitos, mas ainda é apenas uma questão de dedicar recursos às contribuições mais desejadas por um projeto específico.

"Dezenas de projetos lançados pela Yearn foram inspirados para serem lançados da mesma forma, "Lewis disse." O sucesso da YFI reduziu significativamente a barreira para os construtores publicarem suas criações."

Kulechov, o fundador da AAVE, disse que a equipe está alocando não apenas para extrair riqueza de aplicações descentralizadas, mas para permanecer relevante. "Muitos fundadores estão sempre pensando: e se a governança não quiser me apoiar? E se quiserem se livrar de mim? Eles têm esses medos", disse ele.

Em apenas dois meses, a TVL cresceu rapidamente para quase 1 bilhão de dólares americanos e, 4 meses depois, atingiu surpreendentes 7 bilhões de dólares americanos. O preço do YFI aumentou dezenas de milhares de vezes, atingindo 40.000 dólares americanos. Foi um grande sucesso.

Tempestade Eminência

O sucesso do YFI enriqueceu muitas pessoas. Como resultado, o conceito de Cronje apareceu no mercado. Mesmo suas curtidas casuais no Twitter podem fazer com que as moedas relacionadas subam e os riscos também se acumulem.

Em setembro de 2020, Cronje revelou um novo projeto Web3 chamado Eminence, que ele descreveu como um protocolo DeFi para o multiverso de jogos. Uma noite, antes de ir para a cama, ele postou um anúncio vago no Twitter (apenas uma foto da obra de arte, sem hiperlink).

A luz do sol da manhã encheu a sala. Cronje acordou de seu sono profundo e encontrou notícias que o chocaram - embora Eminence ainda não tivesse uma interface de usuário ou front-end, os usuários já haviam depositado US$ 15 milhões em DAI no projeto. Ele não pôde deixar de rir, mas a risada estava cheia de amargura. Os usuários encontraram seu contrato inteligente de código aberto na selva digital e trocaram tokens diretamente no contrato.

No entanto, a boa sorte não pareceu durar muito. Ao mesmo tempo, outro usuário descobriu uma vulnerabilidade no código e roubou todos os US$ 15 milhões em fundos. Cronje olhou para a tela de má vontade, com o coração cheio de contradições. Logo depois, o usuário misterioso devolveu US$ 8 milhões a um contrato financeiro da Yearn. Isso torna as coisas ainda mais confusas.

O fracasso da Eminência causou grandes ondas na comunidade. Muitas pessoas questionaram e culparam a tomada de decisão de Cronje, e a sua aplicação incompleta e não testada causou perdas aos investidores. Ele esperava que o Eminence fosse um projeto pioneiro que combinasse tokens não fungíveis (NFTs) com jogos de cartas colecionáveis. Seu amor por jogos e por explorar coisas novas o levou a revelar informações sobre o jogo no Twitter, gerando um frenesi de pesquisas por parte dos fãs.

No entanto, um ataque repentino de empréstimo destruiu US$ 15 milhões, e o coração de Cronje pareceu perfurado pela dura realidade.

Em um artigo posterior intitulado "Interpretando meu relacionamento com DeFi", Cronje escreveu: "A abertura desses sistemas é uma faca de dois gumes. Também preciso pensar mais sobre isso. "Parece que indica sua certa incerteza sobre o futuro, e também faz com que as pessoas sintam sua profunda compreensão e reflexão sobre sistemas abertos. Na exploração e experimentação do espaço digital, cada passo que dá parece mostrar-nos as infinitas possibilidades e desafios do mundo desconhecido.

"Damos esses tokens inúteis de graça"

No mundo em constante mudança das finanças descentralizadas, Andre Cronje é como uma estrela cintilante. Sua personalidade não convencional e criatividade imprevisível se tornaram um tema quente entre as pessoas. No entanto, por trás de cada herói existe seu monólogo desconhecido, sua confusão e ansiedade indescritíveis.

Naquele setembro turbulento, Andre teve uma comunicação ao vivo com Sergey Nazarov da Chainlink. Nessa comunicação, ele disse seriamente: "As pessoas estão ganhando riqueza atraente por meio do novo esquema Ponzi que inventamos. O novo golpe são os tokens de governança, nós doamos esses tokens inúteis de graça e por algum motivo as pessoas estão dispostas a comprá-los, e então a próxima onda de pessoas segue e compra os tokens da onda anterior de pessoas."

É óbvio que as palavras de André revelam a sua ambivalência em relação a esta indústria e à sua cultura, embora ele também tenha contribuído com símbolos de governação altamente valiosos para este campo. Ele estava bem ciente desse fato e ao mesmo tempo intrigado com ele. Sempre que alguém lhe pergunta por que o token YFI tem um valor tão alto, ele sempre opta por evitá-lo.

Sua biografia no Twitter resume seu estilo de forma sucinta: “Eu testo em produção”. "Ambiente de produção (Prod)" aqui se refere ao estágio final do ciclo de vida de desenvolvimento de software. Após ser polido e aprimorado em vários ambientes de teste, o código será exposto ao ambiente de uso real nesta fase. Em apenas algumas palavras, Cronje resume o seu modelo operacional - ele constrói rapidamente soluções de software para desafios emergentes no espaço financeiro descentralizado (DeFi), muitas vezes com o benefício adicional de cautela para aqueles que assumem riscos. .

Certa vez, ele expressou sua filosofia em um tweet: "Isenção de responsabilidade: quando eu construo software, é para mim. Se você quiser interagir com ele, tenha cuidado, haverá bugs. A interface é fácil para tornar minha vida melhor. Eu cometo erros. Se você não entende, não use."

Nessas poucas frases, Cronje abre uma janela para sua visão de mundo e filosofia de trabalho. Ele não é um programador vinculado a regras fixas. Ele tem um propósito claro de resolver problemas, mesmo que isso signifique que seus métodos possam subverter os princípios tradicionais de desenvolvimento de software. No mundo dele, enfrentar os problemas de frente e responder rapidamente é mais importante do que perder tempo em um ambiente de testes perfeito.

Se você pensar bem, esse método é surpreendentemente consistente com o método de trabalho de cinco etapas de Musk. Com o passar do tempo, cada decisão e cada ação são como uma peça de quebra-cabeça, convergindo para a imagem única de Cronje no mundo DeFi. Cada reviravolta acrescenta cor à sua história lendária e cada reflexão torna-se a força motriz para o seu progresso contínuo. No interminável reino digital, sua jornada está longe de terminar.

Este artigo foi escrito originalmente por @hiCaptainZ

Referência:

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