Як батько і син Віткофф створили імперію шифрування для Трампа?

Автори: Ребекка Балхаус, Ангус Бервік, The Wall Street Journal; переклад: Лаффі, Foresight News

У місяць перед інавгурацією президента Трампа, спеціальний представник Близького Сходу Стів Уіткофф вирушив до Об'єднаних Арабських Еміратів з двома цілями: обговорити регіональні питання з членом королівської родини Абу-Дабі Тахнуном бін Заєдом аль Нахьяном та взяти участь у конференції з криптовалют.

!

У липні минулого року Стів Віткофф і його син, криптопідприємець Зак Віткофф, на Республіканському національному з'їзді. Джерело зображення: Bloomberg

Менш ніж через п'ять місяців син Віткофа, співзасновник крипто-компанії World Liberty Financial Зак Віткоф на конференції в Дубаї оголосив, що компанія уклала угоду з підприємствами Тахнуна, які придбають криптовалюту на суму 2 мільярди доларів, випущену World Liberty. Батько і син Віткоф, а також родина Трампа (примітка: родина Трампа володіє 60% акцій World Liberty Financial) очікують на отримання десятків мільйонів доларів річного прибутку.

15 травня старий Віткофф знову зустрівся з Тахноном, цього разу щоб оголосити угоду, яку Об'єднані Арабські Емірати довго прагнули: отримати мільйони сучасних комп'ютерних чіпів, вироблених в США, для цього багатого на нафту держави Перської затоки.

68-річний Стив Віткофф є давнім другом Трампа і з моменту призначення спеціальним посланником він мандрує світом, займаючись дипломатичними справами. Тим часом його 32-річний син Зак Віткофф та його команда консультантів відвідали щонайменше чотири країни, просуваючи криптоторгівлю, спрямовану на те, щоб World Liberty Financial стала лідером галузі.

Цей батько і син, що займаються паралельною торгівлею в ОАЕ, яскраво ілюструють, як бізнес-успіхи World Liberty Financial переплітаються з урядовими справами.

За словами джерел, Зак Віткофф під час телефонної презентації з криптовалютною компанією порівняв Трампа з «Кричарем» і зазначив, що World Liberty повністю скористається зростаючою дружньою до криптовалют регуляторною політикою США. Він часто згадує в своїх постах на платформі X про роботу батька в Білому домі.

Переплетення урядових переговорів та приватних комерційних угод змінює дипломатичні правила для країн, які намагаються встановити зв'язки з новим урядом Трампа. Пов'язані з Трампом особи, включаючи батька та сина Віткоффів, з моменту вступу Трампа на посаду шукали комерційні можливості в Перській затоці, про що раніше не повідомлялося.

На фотографіях і відео зустрічі від людей, знайомих з цим питанням і опублікованих в соціальних мережах, видно, що деякі країни прагнуть просунути свої справи, крім того, наймають американських лобістів і відправляють делегації до Вашингтона для поліпшення відносин з Білим домом Трампа, а також зустрічаються з сім'ями і друзями американських чиновників. Наприклад, високопоставлений міністр фінансів у Пакистані зустрівся з невісткою міністра оборони США Пітом Хегсетом і 19-річним сином близького друга Дональда Трампа-молодшого (старшого сина президента Трампа), щоб обговорити цифрові активи.

!

1 травня, співзасновник World Liberty Financial Зак Віткофф (по центру), крипто-підприємець Сунь Юйчен (зліва) та син Трампа Ерік Трамп (справа) взяли участь у конференції криптовалют Token2049, яка відбулася в Дубаї. Джерело фото: Wall Street Journal

Заступник прес-секретаря Білого дому Анна Келлі повідомила, що Стів Віткофф розпродає свої активи, включаючи World Liberty, і не займає жодних «оперативних посад» у компанії, а також не обговорюватиме справи компанії або особисті справи під час виконання державних обов'язків. Вона зазначила, що Трамп «безмежно пишається досягненнями Стіва». Віткофф не отримує зарплату від уряду, а подорожує світом на приватному літаку, його фінансовий стан наразі не розголошений. Він зазначав, що передасть всі активи своїм синам.

Представник World Liberty Девід Вахсман заявив, що комерційні угоди компанії не мають відношення до уряду США, і що компанія «навіть не має можливості обговорювати офіційні справи уряду». Він зазначив, що «намагатися кваліфікувати проведення зустрічі між World Liberty та послом Віткоффом в одній країні як певний конфлікт інтересів» є неправильним і додав, що «між ними немає жодного зв'язку».

Він заперечив, що Зак Віткофф назвав Трампа хрещеним батьком, і зазначив, що Віткофф є євреєм, у якого немає хрещеного батька.

Група компаній Трампа (Trump Organization), що належить родині Трампа, пообіцяла, що під час президентства Трампа не буде укладено нових угод з іноземними урядами. World Liberty не робила таких обіцянок.

Перед тим як зайнятися криптовалютною сферою, Зак Уіткофф працював менеджером проєктів у компанії свого батька "Witkoff Group" у Нью-Йорку. У 2020 році він взяв на себе управління сімейним офісом, зосередившись на блокчейні, згідно з його профілем у LinkedIn. Він заснував World Liberty разом із батьком та іншими у вересні, за сім тижнів до президентських виборів.

World Liberty випустила криптовалюту під назвою USD1, яка прив'язана до долара США, з метою допомогти підприємствам і фізичним особам здійснювати трансакції за межами банківської системи. За словами осіб, які співпрацювали з компанією, вона вже пропонувала токени іноземним урядам, які прагнуть поліпшити відносини з США.

Окрім зустрічі World Liberty з官员阿联酋, Zach Witkoff також зустрівся з деякими старшими урядовцями в Пакистані, і через кілька тижнів ці особи вели переговори з урядом Трампа щодо припинення вогню з Індією. Він повідомив їм, що World Liberty може використовувати технологію блокчейн для «токенізації» купівлі-продажу рідкоземельних копалин Пакистану. Тим часом, за словами лобіста, який співпрацює з Пакистаном щодо цієї угоди, Пакистан веде переговори зі США щодо можливого угоди на кілька трильйонів доларів США щодо рідкоземельних та інших мінералів.

Представник World Liberty заявив, що зустріч компанії в Пакистані «не має нічого спільного» з будь-якими угодами, які можуть бути укладені Пакистаном з урядом Трампа.

Консультант і колеги Зака Віткоффа також зустрілися з міністром закордонних справ і прем'єр-міністром Малайзії, а також з президентом Киргизстану, і виступили на конференції з криптовалют у Москві за участі заступника міністра фінансів Росії.

!

Стів Віткофф (зліва другий) цього місяця зустрівся в Абу-Дабі з шейхом Тахнуном бін Зайедом аль-Нахьяном (справа другий). Фото було опубліковано на Instagram шейха.

Засновник криптовалютної біржі Binance Чжао Чанпенг зробив деякі вступні слова для закордонної подорожі World Liberty. У 2023 році Чжао Чанпенг та компанія Binance визнали, що порушили законодавство США про боротьбу з відмиванням грошей. Чжао Чанпенг постійно шукає помилування від уряду Трампа, сподіваючись, що його компанія знову вийде на ринок США, і хоче припинити вимоги щодо дотримання правил, накладені після досягнення угоди з Міністерством юстиції. Представник World Liberty заявив, що Чжао Чанпенг і Зак Віткофф є друзями, але Чжао Чанпенг не є посередником.

Представник Binance заявив, що Чанпенг Чжао постійно сприяє «глобальним інноваціям» у криптовалютній індустрії, і компанія «горда тим, що може допомогти США стати глобальною столицею криптовалют».

World Liberty не розкрила своїх покупців токенів, але цього року вже залучила понад 550 мільйонів доларів через продаж токенів. Відкриті покупці включають: криптовалютну компанію DWF Labs, що базується в Абу-Дабі, яка придбала токени на суму 25 мільйонів доларів; а також китайського підприємця в сфері криптовалют Суна Юйченя, який інвестував 75 мільйонів доларів і наразі є радником компанії. У четвер ввечері Сун Юйчен як гість взяв участь у вечері, пов'язаній з криптовалютами, разом з Трампом.

За словами обізнаних осіб, команда World Liberty вже вела переговори з іншими компаніями в регіоні Перської затоки щодо потенційних символічних покупок і зазначила, що такі угоди можуть допомогти їй у планах розширення в США. Представник World Liberty спростував заяву компанії про те, що такі угоди можуть допомогти їй у планах розширення в США.

Відтоді, як Трамп вступив на посаду, він намагався послабити контроль держави над регулюванням криптовалютної індустрії. Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC) відкликала більше десяти справ проти криптовалютних компаній, включаючи одну справу проти Суна Ючэна, який є найбільшим зовнішнім інвестором World Liberty.

Бізнес World Liberty процвітає. Завдяки співпраці з Об'єднаними Арабськими Еміратами, USD1, запущений лише через місяць, вже став п'ятою за капіталізацією стейблкоіном у світі. Binance вже в четвер запустив торги USD1, цей крок може підвищити попит на токен.

«Це лише початок,» написав Зак Віткофф у травні на X.

Асоціація криптовалют

Після перемоги Трампа на виборах 2024 року, через кілька тижнів його старий друг зі сфери нерухомості в Нью-Йорку Стів Віткофф розпочав подорож на Близький Схід. За словами обізнаних джерел, незабаром після перемоги Трампа він призначив Віткоффа спеціальним представником на Близькому Сході, і той висловив представникам уряду Байдена бажання почати відновлення зв'язків у цьому регіоні.

Під час перебування в Абу-Дабі Віткофф взяв участь у конференції з криптовалют і приватно спілкувався з іншими крипто-підприємцями, які згодом стали ключовими особами World Liberty, включаючи Сунь Юйчена та Чжао Чанпена. Віткофф сказав учасникам, що криптовалюта швидко розвиватиметься за президентства Трампа.

Зак Віткофф тоді не був присутній, оскільки його дружина народжувала. Вони назвали сина Доном, на честь президента. Він та його брат Алекс вже взяли на себе керівництво World Liberty.

Згідно з повідомленням "The Wall Street Journal", батько Стів, який ще не знайомий з криптотехнологіями, тоді брав участь у переговорах між криптобіржею Binance на чолі з Чанпеном Чжао та представниками родини Трампа. Віткофф та Чанпен Чжао обидва заперечують свою участь у переговорах.

З наближенням дня інавгурації Трампа деякі країни починають шукати нові шляхи для встановлення зв'язків. Протягом першого терміну Трампа відносини між Пакистаном та США були напруженими, США у 2018 році призупинили надання Пакистану 300 мільйонів доларів військової допомоги, Трамп неодноразово звинувачував цю країну у недостатній боротьбі з радикальними організаціями.

Щоб знайти новий початок, на початку січня цього року Пакистан найняв американських лобістів, щоб допомогти організувати зустрічі у Вашингтоні під час перебування Трампа на посаді, міністр внутрішніх справ Пакистану на зустрічі закликав до більшої інвестицій з боку США.

В кінці січня Джентрі Біч, фінансист з Техасу і близький друг Дональда Трампа-молодшого, очолив делегацію інвесторів на зустріч з прем'єр-міністром Пакистану Шехбазом Шаріфом і його кабінетом, заявивши, що хоче вкласти мільярди доларів в розкішну нерухомість і мінерали Пакистану, які багаті рідкоземельними мінералами, такими як літій. Раніше того ж місяця на заході в Мар-а-Лаго Біч похвалився, що отримав можливість спілкуватися з лідерами іноземних урядів після перемоги Трампа. «Вони ставилися до мене, як до президента Трампа». – сказав він.

Син Гентрі Біч-молодший, 20 років, у лютому цього року зустрівся в Ісламабаді з міністром фінансів Пакистану Мухаммадом Аураңзебом (колишнім керівником Morgan Chase), щоб обговорити можливості розвитку криптоіндустрії в Пакистані. Міністерство фінансів Пакистану розглядає криптовалюти як спосіб залучення обережних іноземних інвесторів та відновлення занепалої економіки.

На конференції також були присутні шейх з Дубая, технологічний керівник з Росії та співзасновник криптопроекту IslamicCoin. Біч зазначив, що його син не знає інших присутніх і ніколи не представляв себе як пов'язаного з будь-якою ідентичністю уряду США.

Інша особа, пов'язана з урядом Трампа, також відвідала зустріч: Келі Уітлок, головний комерційний директор американської блокчейн-компанії. Його сестра вийшла заміж за міністра оборони США Хегсетха.

Пакистанські офіційні особи не вважають Біч правильною людиною, яка допоможе Пакистану стати регіональним криптолідером, за словами людини, знайомої з цим питанням. Міністр фінансів розпорядився створити Національну комісію з криптовалют для нагляду за розробкою проектів криптовалютних правил, сподіваючись залучити інвесторів. Він назвав ім'я пакистанського технологічного підприємця Білала бін Сакіба, який відвідав Binance Yacht Party в Абу-Дабі в грудні минулого року, а також відвідав криптоконференцію ОАЕ, на якій був присутній Стів Віткофф.

Контакт з Пакистаном

Пакистан має підстави сподіватися на поліпшення відносин з урядом Трампа. Наприкінці лютого уряд США звільнить пакистанську безпекову допомогу в розмірі 397 мільйонів доларів з переліку замороженої зовнішньої допомоги. Трамп подякував Пакистану за допомогу в затриманні терориста у своєму зверненні до нації, що викликало радість у пакистанських官员.

Записи лобіювання показують, що в квітні Пакистан підписав угоду про щомісячну виплату 200 тисяч доларів колишньому охоронцеві Трампа Кіту Шиллеру та колишньому головному юристу групи Трампа Джорджу Соріалу, наймаючи обох як консультантів, щоб допомогти країні встановити «довгострокове економічне партнерство» з США, особливо в галузі рідкоземельних і критично важливих мінералів.

Майже в один і той же час, Чанпен Чао з Binance відправився до Пакистану, де був призначений стратегічним радником крипторади Пакистану.

Приблизно через тиждень World Liberty призначила пакистанського підприємця у сфері технологій Bilal bin Saqib консультантом, зазначивши, що він має досвід співпраці з урядом.

Тепер Пакистан має зв'язок з Трампом.

26 квітня приватний літак з керівництвом World Liberty приземлився в Ісламабаді. Зак Віткофф та його співзасновники Зак Фолкман і Чейс Херро були зустрінуті Сакібом на майданчику. Під час наступної церемонії з Міністерством фінансів Пакистану Віткофф підписав меморандум про взаєморозуміння, в якому Міністерство фінансів Пакистану зазначило, що це дозволить World Liberty допомогти Пакистану стати світовим лідером у криптовалютах та використовувати свою стейблкоїн USD1 для грошових переказів і торгівлі.

Пізніше того ж дня делегація вирушила до Лахору, і поліція супроводжувала їх до столітнього замку для участі у вечірній святковій події. На честь них були запущені феєрверки, а в нічному небі лунав "Fix You" від Coldplay. Під час запису "Бесіда біля вогнища" в саду Шалімар у Лахорі Віткофф сказав: "Ви володієте трильйонами доларів у рідкоземельних мінералах."

Представник посольства США в Пакистані заявив, що підтримка розвитку цифрових активів є політикою адміністрації Трампа, зазначивши, що це «новий напрямок дипломатичної роботи» посольства США в Пакистані. Міністерство фінансів Пакистану не прокоментувало, а посольство Пакистану в США не відповіло на запит про коментар.

Записи лобіювання показують, що міністр фінансів під час зустрічі з World Liberty також намагався організувати зустріч з урядом Трампа. Американська лобістська компанія, яку Пакистан найняв у квітні за 25 тисяч доларів на місяць, на початку травня зв'язалася з одним з чиновників міністерства фінансів для обговорення організації телефонної розмови з міністром.

Лобіст Пакистану Роберт Сайден заявив, що переговори з урядом США щодо торгівлі рідкоземельними мінералами просуваються швидко. Він сказав, що під новим урядом країни «усвідомлюють, що, якщо вони готові укласти комерційну угоду з США, зараз є шлях для просування вперед».

Трамп продовжує давати позитивні оцінки Пакистану, минулого тижня на Fox News він сказав: «Вони розумні люди, які виробляють неймовірні продукти.»

Спори та увага регуляторів

Відправившись з Пакистану, Зак Віткофф вирушив до Абу-Дабі для участі в приватній зустрічі Binance, де зустрівся з Чанпеном Чжао, а потім відправився до Дубая для участі в конференції Token2049, де він разом з Еріком Трампом оголосив, що компанія шейха Тахнуна MGX інвестує 2 мільярди доларів у Binance, які будуть сплачені стабільною монетою USD1 World Liberty.

Чжао Чанпэн продовжує відкривати двері для World Liberty. У травні він відвідав Киргизстан, щоб зустрітися з президентом, і офіційно приєднався до національного криптокомітету країни. Він також зустрівся з консультантом World Liberty та урядом Малайзії для обговорення «цифрового фінансового співробітництва» між двома країнами в сфері крипторегулювання.

Декілька депутатів-демократів розслідують, чи взаємодія World Liberty з іноземними урядами та іноземними громадянами порушує закон.

Минулого тижня Зак Віткофф опублікував на платформі X лист, відповідаючи на запитання сенатора-демократа від Коннектикуту Річарда Блюментала. Блюментал вимагав надати фінансові деталі World Liberty, інформацію про комунікацію з урядом Трампа та інші політичні відомості.

У листі Witkoff зазначається, що World Liberty вжила «строгих заходів з перевірки» для дотримання закону, але не надала запитані документи.

Цей лист підписаний адвокатом юридичної фірми Бекера Хостлера Терезою Гуді Гільєн, яка з лютого також займається лобіюванням для Binance.