Witkoff cha con đã tạo ra đế chế mã hóa cho Trump như thế nào?

Tác giả: Rebecca Ballhaus, Angus Berwick, Wall Street Journal; Biên dịch: Luffy, Foresight News

Vào tháng trước khi Tổng thống Trump nhậm chức, đặc phái viên Trung Đông Steve Witkoff đã bay tới Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất với hai mục tiêu: thảo luận về các vấn đề khu vực với thành viên hoàng gia Abu Dhabi Tahnoon bin Zayed al Nahyan, và tham gia một hội nghị tiền điện tử.

Vào tháng 7 năm ngoái, Steve Witkoff và con trai của ông, doanh nhân tiền điện tử Zach Witkoff đã tham gia Đại hội đại biểu quốc gia Đảng Cộng hòa. Nguồn ảnh: Bloomberg

Chưa đầy năm tháng sau, con trai của Witkoff, Zach Witkoff, đồng sáng lập công ty tiền điện tử World Liberty Financial, đã công bố tại một hội nghị ở Dubai rằng công ty này đã đạt được thỏa thuận với doanh nghiệp của Tahnoon, người sẽ mua 2 tỷ đô la tiền điện tử do World Liberty phát hành. Cha con nhà Witkoff và gia đình Trump (chú ý: gia đình Trump sở hữu 60% cổ phần của World Liberty Financial) dự kiến sẽ nhận được hàng chục triệu đô la lợi nhuận hàng năm.

Vào ngày 15 tháng 5, ông Witkoff và Tahnoon lại gặp nhau, lần này là để công bố một thỏa thuận mà Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã tìm kiếm trong thời gian dài: cho phép quốc gia nhiều dầu mỏ này nhận hàng triệu chip máy tính tiên tiến do Mỹ sản xuất.

Steve Witkoff, 68 tuổi, là bạn thân nhiều năm của Trump, đã đi khắp nơi để xử lý các vấn đề ngoại giao kể từ khi đảm nhiệm vai trò đặc phái viên. Trong khi đó, con trai 32 tuổi của ông, Zach Witkoff, cùng với đội ngũ cố vấn của mình đã đến ít nhất bốn quốc gia để thúc đẩy các giao dịch tiền điện tử nhằm biến World Liberty Financial trở thành nhà lãnh đạo trong ngành.

Cặp cha con này trong giao dịch song song tại UAE thể hiện rõ ràng nỗ lực kinh doanh của World Liberty Financial như thế nào kết hợp với công vụ chính phủ.

Theo thông tin từ những người biết rõ, Zach Witkoff trong cuộc gọi giới thiệu với các công ty tiền điện tử đã so sánh Trump với "người cha" và cho biết World Liberty sẽ tận dụng tối đa những thay đổi tích cực trong chính sách quản lý tiền điện tử của Mỹ. Anh ấy thường nhắc đến công việc của cha mình cho Nhà Trắng trong các bài đăng trên nền tảng X.

Sự kết hợp giữa đàm phán của chính phủ và giao dịch thương mại tư nhân đang viết lại các quy tắc ngoại giao cho một số quốc gia đang cố gắng thiết lập liên hệ với chính phủ mới của Trump. Các bên liên quan đến Trump, bao gồm cả cha con Witkoff, kể từ khi Trump nhậm chức đã tìm kiếm cơ hội kinh doanh ở Vùng Vịnh và những nơi khác, điều này trước đây chưa được báo cáo.

Các nguồn tin và hình ảnh, video về cuộc họp được đăng trên mạng xã hội cho thấy, một số quốc gia muốn thúc đẩy công việc của mình, ngoài việc thuê vận động hành lang người Mỹ, cử phái đoàn đến Washington để cải thiện quan hệ với Nhà Trắng của Trump, còn gặp gỡ với gia đình và bạn bè của các quan chức Mỹ. Ví dụ, một cựu bộ trưởng tài chính Pakistan đã gặp em dâu của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth, cũng như bạn thân 19 tuổi của Donald Trump Jr. (con trai lớn của Tổng thống Trump) để thảo luận về vấn đề tài sản kỹ thuật số.

Vào ngày 1 tháng 5, đồng sáng lập World Liberty Financial Zach Witkoff (ở giữa), doanh nhân tiền điện tử Sun Yuchen (bên trái) và con trai thứ của Trump Eric Trump (bên phải) đã tham dự hội nghị tiền điện tử Token2049 diễn ra tại Dubai. Ảnh: Wall Street Journal

Phó Thư ký Báo chí Nhà Trắng Anna Kelly cho biết Steve Witkoff đang thoái vốn tài sản của mình, bao gồm cả Tự do Thế giới, và ông không giữ bất kỳ "vai trò hoạt động" nào với công ty và sẽ không thảo luận về các vấn đề công ty hoặc cá nhân trong thời gian ông ở chính phủ. Cô nói Trump "vô cùng tự hào về những gì Steve đã đạt được". Witkoff không nhận được lương của chính phủ, mà thay vào đó đi du lịch khắp thế giới bằng máy bay riêng và vẫn chưa công khai tài chính của mình. Anh ấy đã nói rằng anh ấy sẽ chuyển tất cả tài sản của mình cho các con trai của mình.

Người phát ngôn của World Liberty, David Wachsman, cho biết giao dịch thương mại của công ty không liên quan đến chính phủ Hoa Kỳ, công ty "thậm chí không có khả năng thảo luận về các vấn đề chính thức của chính phủ". Ông cho biết, "việc cố gắng định nghĩa mối gặp gỡ giữa World Liberty và Đại sứ Witkoff ở cùng một quốc gia là một loại xung đột lợi ích" là không chính xác và bổ sung rằng "không có mối liên hệ nào giữa hai bên".

Ông ấy đã phủ nhận rằng Zach Witkoff gọi Trump là ông trùm, và chỉ ra rằng Witkoff là người Do Thái, không có ông trùm.

Công ty bất động sản của gia đình Trump, Tập đoàn Trump (Trump Organization), đã cam kết rằng trong thời gian Trump cầm quyền sẽ không đạt được bất kỳ thỏa thuận mới nào với các chính phủ nước ngoài. World Liberty không có cam kết như vậy.

Trước khi bước vào lĩnh vực tiền điện tử, Zach Witkoff từng làm quản lý dự án tại công ty bất động sản Witkoff Group của cha mình ở New York. Năm 2020, anh tiếp quản văn phòng gia đình, theo hồ sơ LinkedIn của anh, anh "tập trung vào blockchain". Anh cùng với cha và những người khác đã thành lập World Liberty vào tháng 9, tức là bảy tuần trước cuộc bầu cử tổng thống.

World Liberty đã phát hành một loại tiền điện tử mang tên USD1, được gắn kết với đồng đô la Mỹ, nhằm giúp các doanh nghiệp và cá nhân chuyển tiền xuyên biên giới ngoài hệ thống ngân hàng. Theo những người đã hợp tác với công ty, công ty này đã tiếp thị token cho các chính phủ nước ngoài khao khát cải thiện quan hệ với Mỹ.

Ngoài việc gặp gỡ các quan chức của UAE, Zach Witkoff còn gặp một số quan chức chính phủ cao cấp ở Pakistan, vài tuần sau đó, những người này đã đàm phán với chính quyền Trump về việc ngừng bắn với Ấn Độ. Ông đã nói với họ rằng World Liberty có thể sử dụng công nghệ blockchain để "đồng token hóa" việc mua bán khoáng sản đất hiếm của Pakistan. Trong khi đó, theo một người vận động hành lang làm việc với Pakistan về thỏa thuận này, Pakistan đã đàm phán với Mỹ về một thỏa thuận khoáng sản đất hiếm và các khoáng sản khác có thể trị giá hàng nghìn tỷ đô la.

Người phát ngôn của World Liberty cho biết cuộc họp của công ty ở Pakistan "không liên quan gì" đến bất kỳ thỏa thuận nào mà Pakistan có thể đàm phán với chính quyền Trump.

Zach Witkoff của các cố vấn và đồng nghiệp cũng đã gặp Bộ trưởng Ngoại giao và Thủ tướng Malaysia cũng như Tổng thống Kyrgyzstan, và đã phát biểu tại hội nghị tiền điện tử ở Moscow có sự tham dự của Phó Bộ trưởng Tài chính Nga.

Steve Witkoff (bên trái thứ hai) đã gặp Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan (bên phải thứ hai) tại Abu Dhabi vào tháng này. Bức ảnh được đăng trên tài khoản Instagram của Sheikh.

Người sáng lập sàn giao dịch tiền mã hóa Binance, Zhao Changpeng, đã giới thiệu về chuyến đi nước ngoài của World Liberty. Năm 2023, Zhao Changpeng và công ty Binance thừa nhận vi phạm luật chống rửa tiền của Mỹ. Zhao Changpeng đã tìm kiếm sự ân xá từ chính quyền Trump, hy vọng công ty của ông trở lại thị trường Mỹ và muốn chấm dứt các yêu cầu tuân thủ được áp đặt sau khi đạt được thỏa thuận với Bộ Tư pháp. Người phát ngôn của World Liberty cho biết, Zhao Changpeng và Zach Witkoff là bạn bè, nhưng Zhao Changpeng không phải là người hòa giải.

Người phát ngôn của Binance cho biết, Zhao Changpeng luôn thúc đẩy "sự đổi mới toàn cầu" trong ngành công nghiệp tiền điện tử, và công ty "rất tự hào khi có thể giúp Hoa Kỳ trở thành thủ đô tiền điện tử toàn cầu."

World Liberty đã không tiết lộ người mua token của mình, nhưng đã huy động được hơn 550 triệu đô la thông qua một đợt bán token trong năm nay. Những người mua đã tiết lộ giao dịch mua của họ bao gồm: công ty giao dịch tiền điện tử DWF Labs có trụ sở tại Abu Dhabi, đã mua token trị giá 25 triệu đô la; và Justin Sun, một doanh nhân tiền điện tử sinh ra ở Trung Quốc, người đã đầu tư 75 triệu đô la và hiện đang là cố vấn cho công ty. Vào tối thứ Năm, ông Sun là khách mời danh dự tại một bữa tối liên quan đến tiền điện tử với ông Trump.

Theo các nguồn tin, đội ngũ World Liberty đã đàm phán với các công ty khác trong khu vực Vịnh về khả năng mua lại biểu tượng và cho biết những giao dịch như vậy có thể giúp họ mở rộng kế hoạch tại Mỹ. Người phát ngôn của World Liberty đã phủ nhận tuyên bố rằng công ty cho rằng những giao dịch như vậy có thể hỗ trợ kế hoạch mở rộng của họ tại Mỹ.

Kể từ khi Trump nhậm chức, ông đã nỗ lực làm yếu đi sự quản lý của chính phủ đối với ngành công nghiệp tiền điện tử. Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đã rút lại hơn mười vụ kiện chống lại các công ty tiền điện tử, trong đó có một vụ kiện chống lại Sun Yuchen, người được biết đến là nhà đầu tư bên ngoài lớn nhất của World Liberty.

Công việc của World Liberty đang phát triển mạnh mẽ. Nhờ vào sự hợp tác với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, USD1 chỉ sau một tháng ra mắt đã trở thành đồng stablecoin lớn thứ năm trên thế giới theo giá trị thị trường. Binance đã niêm yết giao dịch USD1 vào thứ Năm, động thái này có thể sẽ thúc đẩy nhu cầu đối với đồng token này.

"Đây chỉ là một khởi đầu," Zach Witkoff đã đăng trên X vào tháng 5.

Liên quan đến tiền điện tử

Vài tuần sau khi Trump thắng cử trong cuộc bầu cử năm 2024, người bạn cũ từ ngành bất động sản New York, Steve Witkoff, đã bắt đầu chuyến đi đến Trung Đông. Theo thông tin từ những người biết rõ, ngay sau khi Trump thắng cử, ông đã bổ nhiệm Witkoff làm đặc phái viên Trung Đông, và ông đã bày tỏ với các quan chức chính phủ Biden rằng ông mong muốn bắt đầu xây dựng lại các mối quan hệ trong khu vực.

Trong thời gian ở Abu Dhabi, Witkoff đã tham gia một hội nghị tiền điện tử và trao đổi riêng tư với những doanh nhân tiền điện tử khác, những người sau này trở thành những nhân vật quan trọng của World Liberty, bao gồm Sun Yuchen và Zhao Changpeng. Witkoff đã nói với những người tham dự rằng tiền điện tử sẽ phát triển nhanh chóng dưới thời Trump.

Zach Witkoff khi đó không có mặt vì vợ anh đang sinh. Họ đặt tên cho con trai là Don, trùng với tên của tổng thống. Anh và em trai Alex đã tiếp quản World Liberty.

Theo báo cáo của Wall Street Journal, người cha Steve, người chưa quen với công nghệ tiền điện tử, khi đó đang tham gia vào cuộc đàm phán thương mại giữa sàn giao dịch tiền điện tử Binance của Zhao Changpeng và đại diện của gia đình Trump. Cả Witkoff và Zhao Changpeng đều phủ nhận việc tham gia vào cuộc đàm phán.

Khi ngày nhậm chức của Trump đến gần, một số quốc gia bắt đầu khám phá những cách mới để thiết lập liên hệ. Trong nhiệm kỳ đầu của Trump, quan hệ giữa Pakistan và Mỹ căng thẳng, Mỹ đã ngừng cung cấp 300 triệu đô la viện trợ quân sự cho Pakistan vào năm 2018, Trump nhiều lần chỉ trích quốc gia này vì chưa đủ nỗ lực trong việc chống lại các tổ chức cực đoan.

Để tìm kiếm một khởi đầu mới, vào đầu tháng 1 năm nay, Pakistan đã thuê một vận động hành lang của Mỹ để hỗ trợ sắp xếp các cuộc gặp ở Washington trong thời gian Trump nhậm chức, Bộ trưởng Nội vụ Pakistan đã kêu gọi nhiều đầu tư từ Mỹ hơn trong cuộc họp.

Vào cuối tháng 1, Gentry Beach, một nhà tài chính từ Texas và là bạn thân của Donald Trump, đã dẫn đầu một phái đoàn các nhà đầu tư gặp gỡ Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif và nội các của ông, bày tỏ mong muốn đầu tư hàng tỷ đô la vào lĩnh vực bất động sản sang trọng và khoáng sản Pakistan (đặc biệt là các khoáng sản đất hiếm như lithium). Vào đầu tháng đó, trong một sự kiện tại Mar-a-Lago, Beach đã khoe khoang rằng sau khi Trump đắc cử, ông đã có cơ hội tiếp xúc với các nhà lãnh đạo chính phủ nước ngoài. "Họ đối xử với tôi như thể tôi là Tổng thống Trump," ông nói.

Con trai 20 tuổi của Beach, Gentry Beach Jr., đã gặp Bộ trưởng Tài chính Pakistan Muhammad Aurangzeb (cựu giám đốc điều hành JPMorgan) tại Islamabad vào tháng 2 để thảo luận về các cơ hội phát triển ngành công nghiệp tiền điện tử ở Pakistan. Bộ Tài chính Pakistan coi tiền điện tử là một cách để thu hút các nhà đầu tư nước ngoài thận trọng và hồi sinh nền kinh tế trì trệ.

Cùng tham dự hội nghị với Beach Jr. còn có một vị lãnh đạo từ Dubai, một giám đốc công nghệ người Nga, cùng với nhà đồng sáng lập dự án tiền điện tử IslamicCoin. Beach cho biết, con trai ông không biết những người khác có mặt tại đó và chưa bao giờ tự đại diện mình với bất kỳ danh tính nào liên quan đến chính phủ Hoa Kỳ.

Một người Mỹ khác có liên quan đến chính quyền Trump cũng tham dự cuộc họp: Giám đốc thương mại của công ty blockchain Mỹ Keli Whitlock. Chị của anh ta kết hôn với Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Hegseth.

Một nguồn tin cho biết, các quan chức Pakistan không cho rằng Beach là ứng cử viên phù hợp để giúp Pakistan trở thành lãnh đạo tiền điện tử trong khu vực. Bộ trưởng Tài chính đã ra lệnh thành lập Ủy ban Tiền điện tử Quốc gia để giám sát công việc soạn thảo luật tiền điện tử, hy vọng điều này sẽ thu hút các nhà đầu tư. Ông đã bổ nhiệm doanh nhân công nghệ Pakistan Bilal bin Saqib làm người chịu trách nhiệm, người đã tham gia bữa tiệc du thuyền Binance ở Abu Dhabi vào tháng 12 năm ngoái và tham dự hội nghị tiền điện tử tại UAE có sự tham gia của Steve Witkoff.

Sự tiếp xúc của Pakistan

Pakistan có lý do để hy vọng cải thiện quan hệ với chính quyền Trump. Vào cuối tháng 2, chính phủ Mỹ sẽ miễn trừ 397 triệu USD viện trợ an ninh cho Pakistan khỏi danh sách đóng băng viện trợ nước ngoài. Trump đã cảm ơn Pakistan vì đã hỗ trợ bắt giữ một kẻ khủng bố trong bài phát biểu về tình hình đất nước, điều này khiến các quan chức Pakistan rất vui mừng.

Các hồ sơ vận động hành lang cho thấy, vào tháng 4, Pakistan đã ký một thỏa thuận để thanh toán 200.000 USD mỗi tháng cho Keith Schiller, cựu vệ sĩ của Trump, và George Sorial, cựu luật sư trưởng của Trump Group, thuê hai người này làm cố vấn, giúp đất nước thiết lập "mối quan hệ đối tác kinh tế lâu dài" với Mỹ, đặc biệt trong lĩnh vực khoáng sản đất hiếm và khoáng sản quan trọng.

Gần như cùng một thời điểm, Zhao Changpeng của Binance đã đến Pakistan và được bổ nhiệm làm cố vấn chiến lược cho Ủy ban tiền điện tử Pakistan.

Khoảng một tuần sau, World Liberty bổ nhiệm doanh nhân công nghệ Pakistan Bilal bin Saqib làm cố vấn, cho biết ông có kinh nghiệm hợp tác với chính phủ.

Bây giờ, Pakistan đã có liên hệ với Trump.

Vào ngày 26 tháng 4, một chiếc máy bay tư nhân chở lãnh đạo của World Liberty đã hạ cánh tại Islamabad. Zach Witkoff cùng với các đồng sáng lập Zak Folkman và Chase Herro đã được Saqib chào đón trên đường băng. Trong một buổi lễ với Bộ Tài chính Pakistan sau đó, Witkoff đã ký một bản ghi nhớ hợp tác, Bộ Tài chính Pakistan cho biết điều này sẽ giúp World Liberty hỗ trợ Pakistan trở thành lãnh đạo toàn cầu về tiền điện tử và sử dụng stablecoin USD1 để chuyển tiền và giao dịch.

Vào cuối ngày hôm đó, đoàn đại biểu bay đến Lahore, được cảnh sát hộ tống đến một lâu đài trăm tuổi để tham dự lễ kỷ niệm buổi tối. Để vinh danh họ, pháo hoa đã được bắn lên, bài hát "Fix You" của Coldplay vang vọng trong bầu trời đêm. Trong một bản ghi âm của "cuộc trò chuyện bên lò sưởi" tại Vườn Shalimar ở Lahore, Witkoff nói: "Các bạn đang sở hữu hàng nghìn tỷ đô la tài nguyên đất hiếm."

Người phát ngôn của Đại sứ quán Mỹ tại Pakistan cho biết việc hỗ trợ phát triển tài sản kỹ thuật số là chính sách của chính quyền Trump, cho rằng đây là "lĩnh vực công tác ngoại giao mới" của phái đoàn Mỹ tại Pakistan. Bộ Tài chính Pakistan không đưa ra bình luận, Đại sứ quán Pakistan tại Mỹ cũng không phản hồi yêu cầu bình luận.

Hồ sơ vận động hành lang cho thấy, Bộ trưởng Tài chính đã gặp gỡ World Liberty trong khi cũng cố gắng sắp xếp một cuộc gặp với chính quyền Trump. Một công ty vận động hành lang của Mỹ mà Pakistan đã thuê với giá 25.000 USD mỗi tháng vào tháng 4 đã liên lạc với một quan chức Bộ Tài chính vào đầu tháng 5 để thảo luận về việc sắp xếp một cuộc gọi với Bộ trưởng.

Nhà vận động hành lang Pakistan Robert Seiden cho biết, các cuộc đàm phán về giao dịch khoáng sản đất hiếm với chính phủ Hoa Kỳ đang tiến triển nhanh chóng. Ông nói, dưới chính phủ mới, các quốc gia "nhận ra rằng, chỉ cần sẵn sàng thực hiện giao dịch thương mại với Hoa Kỳ, hiện tại có một con đường tiến lên."

Trump tiếp tục có những đánh giá tích cực về Pakistan, tuần trước trên Fox News đã nói: "Họ là những người thông minh, sản xuất những sản phẩm đáng kinh ngạc."

Tranh cãi và sự chú ý của cơ quan quản lý

Xuất phát từ Pakistan, Zach Witkoff đến Abu Dhabi tham dự cuộc họp riêng của Binance, gặp gỡ Zhao Changpeng, sau đó đến Dubai tham dự hội nghị Token2049, nơi anh cùng với Eric Trump công bố rằng công ty MGX của Sheikh Tahnoon sẽ thanh toán khoản đầu tư 2 tỷ USD vào Binance bằng stablecoin USD1 của World Liberty.

Zhao Changpeng tiếp tục mở cửa cho World Liberty. Vào tháng 5, ông đã đến Kyrgyzstan để gặp tổng thống và chính thức gia nhập ủy ban tiền điện tử quốc gia của nước này. Ông và một cố vấn của World Liberty cũng đã gặp gỡ chính phủ Malaysia để thảo luận về "hợp tác tài chính số" trong lĩnh vực quản lý tiền điện tử giữa hai nước.

Một số nghị sĩ Đảng Dân chủ đang điều tra xem liệu sự tương tác giữa World Liberty và các chính phủ nước ngoài cũng như công dân nước ngoài có vi phạm pháp luật hay không.

Tuần trước, Zach Witkoff đã công bố một bức thư trên nền tảng X để phản hồi các câu hỏi từ Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Connecticut Richard Blumenthal. Blumenthal yêu cầu cung cấp chi tiết tài chính của World Liberty, thông tin về các cuộc giao tiếp với chính quyền Trump, cũng như thông tin về các chính sách khác.

Trong thư, Witkoff cho biết, World Liberty đã thực hiện "thẩm định nghiêm ngặt" để tuân thủ pháp luật, nhưng không cung cấp các tài liệu được yêu cầu.

Bức thư này được ký bởi luật sư Teresa Goody Guillén của văn phòng luật Baker Hostetler, và từ tháng 2, cô ấy cũng đã vận động cho Binance.