AI mới nổi, cứu San Francisco

Tác giả | Viên Tư Lai

Biên tập | Su Jianxun

Phố Đầu tiên (First Street) của San Francisco chỉ cách vịnh 15 phút đi bộ. Ở phía tây là chi nhánh của Google ở San Francisco và ở cuối là tòa tháp lực lượng bán hàng. Từ quán cà phê trên mái nhà, bạn có thể nhìn ra đường chân trời phía trên đại dương.

Tòa nhà 100 First Plaza (100 First Plaza) vẫn bắt mắt giữa những tòa nhà cao tầng, chỉ khác là toàn thân có màu nâu đỏ nhạt, bề mặt lồi lõm mang phong cách hoài cổ của những năm 1980.

Có một người thuê nhà mới ở đây. Công ty AI Hive dự định thuê một văn phòng rộng 5.300 mét vuông trên ba tầng. Một khách thuê trước đây trên các tầng này là Okta, một công ty phần mềm lâu đời đang tìm cách thu hẹp quy mô văn phòng của mình.

100 First Plaza từ Salesforce Park, hình ảnh từ wiki

Người qua đường không hề hay biết, 30 phần trăm văn phòng tại các tòa nhà chọc trời ở San Francisco đều trống. Trong một thị trường gần như đóng băng, chỉ có các công ty AI đang chi tiền. OpenAI g vừa chuyển đến trụ sở mới tại Mission District, với bốn tầng và diện tích hơn 5.000 mét vuông. Chỉ riêng tại San Francisco, hơn 10 công ty AI đang tìm kiếm văn phòng, họ cần 74.000 mét vuông không gian, tương đương với một tòa nhà 40 tầng.

Nếu không có AI, Bay Area có thể im lặng trong một thời gian dài. ChatGPT không chỉ khuấy động thần kinh của những người trong ngành công nghệ mà còn gửi những người thuê nhà mới cho chủ nhà.

Băng và Lửa

Thời gian đã bước vào giữa mùa hè, nhưng Vùng Vịnh bị bao phủ trong cái lạnh buốt giá. Vào ngày 10 tháng 7, sau khi sa thải 10.000 nhân viên, Microsoft sẽ bắt đầu đợt sa thải mới.

Microsoft đã gặp may. Nó đặt cược vào OpenAI và ChatGPT đã giúp giá cổ phiếu tăng mạnh sau vụ nổ và giá trị thị trường của nó lên tới 2,6 nghìn tỷ đô la Mỹ.

Nhiều công ty ở Thung lũng Silicon đang gặp khó khăn. Meta tuyên bố đã bước vào "Năm hiệu quả", Google hiếm khi bắt đầu sa thải quy mô lớn và tăng trưởng bị đình trệ. Trong một thời gian dài, Vùng Vịnh không thiếu văn phòng.

Ngành công nghiệp AI là một nhiệt độ hoàn toàn khác. San Francisco, nơi OpenAI đặt trụ sở chính, từ lâu đã là trung tâm của sự chú ý toàn cầu. Ngoài ngôi sao hàng đầu OpenAI huy động được 10 tỷ USD, gần 3.000 công ty AI lớn nhỏ đã ra đời tại đây, trong đó có công ty robot trò chuyện Anthropic huy động được 450 triệu USD và Databricks được định giá gần 40 tỷ USD.

Nhiều công ty AI tập trung tại Hayes Valley gần Tòa thị chính San Francisco, nhờ đó khu vực này có tên mới: Cerebral Valley. Các học viên AI tụ tập để làm việc và sống trong "Hacker House" có 21 phòng ngủ, đồng thời đi bộ đến một quán cà phê gần đó để tham gia cuộc thi hackathon.

Thung lũng Haye, ảnh qua Tạp chí San Francisco

AI đã cứu Vùng Vịnh khỏi sự suy thoái của nó. Tiền bắt đầu chảy sau một thời gian dài vắng bóng. Trong ba tháng đầu năm 2023, 10,7 tỷ đô la đã được đầu tư vào các công ty khởi nghiệp AI có năng suất cao, một phần năm trong số đó sẽ dành cho các công ty AI ở San Francisco.

Những vết sẹo của đợt sa thải lớn trong ngành vào cuối năm 2022 đang dần lành lại. Tại San Francisco và Quận San Mateo lân cận, nơi có thêm 2.800 việc làm trong tháng 5, con số đó đã phục hồi lên 38% trước làn sóng sa thải, theo báo cáo dữ liệu việc làm gần đây nhất của San Francisco.

Rốt cuộc, sự thịnh vượng của một thành phố phụ thuộc vào ngành công nghiệp. Vùng Vịnh đã theo dõi những thăng trầm của ngành công nghệ, dao động giữa bùng nổ và suy thoái. Lần trước, Internet di động đã giúp San Francisco thịnh vượng, lần này, AI đã cứu San Francisco.

Như Amber Yang, một nhà đầu tư của Bloomberg Beta, than thở: "Vài tháng trước, mọi người đều nói rằng San Francisco thực sự sẽ chết, nhưng giờ họ cảm thấy rằng thật ngu ngốc nếu không đến đây để làm AI. Số lượng và chất lượng của các công ty khởi nghiệp ở San Francisco không thể so sánh với các khu vực khác".

Tại sao lại là San Francisco?

Sự kỳ diệu của một ngành công nghiệp mới đủ để định hình lại một thành phố.

Những người hành nghề công nghệ ghét giao thông kém và giá cao của San Francisco đã quay trở lại, và không ai muốn bỏ lỡ cơn sốt tìm vàng AI này.

Công ty tài chính chuyển đến Los Angeles trong đại dịch Brex và gần đây đã quay trở lại nơi cũ. Bởi vì CEO của họ muốn gần gũi hơn với ngành công nghiệp AI. "Các nhà bán lẻ luôn muốn có một gian hàng trong trung tâm thương mại cao cấp để chứng minh rằng họ tốt. Giờ đây, các công ty đang quay trở lại San Francisco (để chứng minh rằng họ không vắng mặt trong ngành AI)", nhà sáng lập Brex giải thích.

Không phải ngẫu nhiên mà San Francisco trở thành một trung tâm AI. Ngành công nghệ ở Thung lũng Silicon đã tích lũy được nửa thế kỷ và làn sóng công nghệ không bao giờ kết thúc đã tạo nên khí chất đô thị của San Francisco, rất khó nắm bắt và phổ biến. Greg Brockman, đồng sáng lập OpenAI, không tiếc lời khen ngợi: Tôi nghĩ San Francisco là thành phố tốt nhất cho tinh thần kinh doanh AI.

Đối với các doanh nhân, San Francisco sẽ cung cấp các nguồn lực và tài năng tập trung nhất cho mỗi cửa hàng.

Víctor Perez và Diego Rodríguez ban đầu làm việc về AI tổng quát ở Miami, và họ phát hiện ra rằng những tin tặc có hành động kỳ lạ và thậm chí hơi điên rồ đến từ San Francisco.

Hai người không đi về phía Tây, mà đến New York ở lại một thời gian, công ty cũng không khá lên được bao nhiêu. Cho đến khi một người từng là vườn ươm nói với họ: Nếu bạn không đến San Francisco để làm AI, bạn không chịu trách nhiệm cho chính mình.

Víctor và Diego đến San Francisco với sự nghi ngờ. Ban đầu họ chỉ muốn ở lại vài tuần, nhưng sau khi nhìn thấy một nhóm người trong các công ty AI, họ thấy rằng mình phải ở lại. Những đổi mới có giá trị nhất thường đến từ sự hoang tưởng, táo bạo và cảm hứng, và San Francisco không thiếu những tin tặc điên rồ. Sự phấn khích và năng lượng đổ ra từ các nhà phát triển là không thể so sánh với người dân ở các thành phố khác.

Trụ sở cũ của OpenAI, ảnh từ wiki

Các ngành công nghiệp mới nổi cần phát triển ở San Francisco. Nó có các chính sách lỏng lẻo, hỗ trợ cộng đồng phổ biến và nhiều năm tích lũy của các công ty lớn, tất cả đều cung cấp vốn thử nghiệm và sai sót cho các ngành công nghiệp mới. “Không ai biết phải làm gì bây giờ, dù sao thì cơn sốt vàng đã bắt đầu.” Một doanh nhân đã mô tả nó theo cách này.

Tất nhiên, suy thoái trong đại dịch San Francisco không thể chỉ dựa vào sự phục hồi của ngành AI.

Các ngành công nghiệp truyền thống vẫn ì ạch. Các ngân hàng, công ty luật và nhà bán lẻ đều đang cắt giảm hợp đồng thuê. Vào quý 2 năm 2023, diện tích trống của toàn bộ văn phòng San Francisco đã từng vượt quá 170.000 mét vuông và tỷ lệ trống cao tới 32%.

Sau đại dịch, các công ty Internet đã trở nên phổ biến để làm việc từ xa. Các công ty AI cũng không ngoại lệ và trong khi họ đang càn quét thị trường tuyển dụng, nhiều công việc trong số này có thể được thực hiện từ xa và không cần đến văn phòng. Rốt cuộc, ngành công nghệ không thể tự mình cứu bất động sản thương mại của San Francisco.

Nhưng AI vẫn có ý nghĩa đối với San Francisco. Một ngành công nghiệp mới đầy tiềm năng sẽ thắp lại niềm tin của thành phố. Đó cũng là minh chứng cho thấy thành phố còn trẻ và sự đổi mới không bao giờ cạn kiệt.