不到30人打造出估值10億的AI公司，Character.AI如何創造虛擬伴侶？

最近，AI圈風波不斷。

頂流ChatGPT今年6月首次出現流量下降、AIGC頭部公司Stability AI的老闆Emad Mostaque也被曝出竊取他人技術成果、拖欠員工工資、學歷和工作經歷造假、誇大公司收入等醜聞。

然而，起起落落，實屬正常。 ChatGPT推出iOS和安卓版應用程序，微軟也宣布Bing Chat將登錄谷歌和蘋果等第三方瀏覽器，AI大模型遍地開花、盛況依舊。

而另一家AI公司——資本熱捧的新秀Character.AI正在與投資者洽談新一輪融資。今年3月份，該公司就已經在知名風投公司Andreessen Horowitz領銜的新一輪融資中籌集了1.5億美元，估值達10億美元。

這家由兩名前谷歌員工創辦的公司早在去年9月就推出了其軟件的早期版本，允許用戶創建聊天機器人並與之互動。這次新融資將能幫助Character.AI應對其聊天機器人需求的飆升。

在AI被質疑資本泡沫的行業烏雲下，初創公司Character.AI何以僅憑聊天機器人就突出重圍，其技術團隊與產品特色值得細品。

01 不到30人的團隊，上千萬個聊天機器人

與ChatGPT相似，Character.AI也是一款聊天機器人應用，支持網頁版與移動端。 但不同之處在於，Character.AI具有更強的共情能力。

創始人Daniel De Freitas還是個孩子的時候，就對虛擬朋友這一概念很感興趣。

他與Noam Shazeer在谷歌工作的時候，基於Google Research發明的Transformer架構研發了聊天機器人LaMDA。但是谷歌考慮到品牌風險的問題，LaMDA並沒有發佈出來。他們希望將該技術分享給盡可能多的人，故而創辦了Character.AI。

有些用戶甚至說，Character.AI就像他們的心理諮詢師一樣。 Character.AI的最大優勢是它以用戶為中心的產品設計，用戶可以完全定制自己的AI聊天機器人來緩解孤獨感，這比我們之前介紹的Inflection AI推出的Pi似乎更勝一籌。

5月23日，這款人工智能聊天機器人平台的移動版面向全球iOS和安卓用戶推出。在最初的48小時內，這款應用的安卓安裝量就超過了70萬，超過了Netflix、Disney+和Prime Video等頂級娛樂應用。在不到一周的時間內就獲得了超過170萬的新安裝量。

在應用程序發布之前，網頁應用每月訪問量超過2億次，用戶每次訪問平均花費29分鐘，該公司表示，這一數字比ChatGPT高出300%。該公司補充說，迄今為止，用戶已經創建了超過一千萬個自定義人工智能角色。

值得注意的是，Character.AI的創作團隊不到30人。

最近，Character.AI推出了高級服務c.ai+，提供了與ChatGPT Plus類似的一系列特權，比如更快的響應時間，在使用高峰期間訪問，以及提前訪問新功能。

它還宣布與穀歌云建立戰略合作夥伴關係，以建立和培訓其人工智能模型。該公司表示，這筆交易將使這家初創公司使用谷歌云的張量處理器單元(Tensor Processor Units)來更快、更有效地訓練和推斷LLM(大型語言模型)。我們也期待看到它的進一步提升。

02 專屬虛擬朋友圈

如果你可以從一千萬個而不僅僅是一個AI聊天機器人中進行選擇，那會怎樣？

從弗拉基米爾·普京到愛因斯坦，從埃隆·馬斯克到馬里奧，不管是虛擬還是真實人物，你可以在Character.AI平台上和任何一個角色進行聊天。你甚至可以構建自己的聊天機器人，以進行私人一對一的對話或供其他人聊天。

自從ChatGPT取得突破性成功以來，許多挑戰者都試圖奪取其桂冠，Character.AI也不例外，其對生成式AI的俏皮演繹正在幫助它脫穎而出。

Character.AI使用起來很簡單：你只需用電子郵件或Google等社交信息創建一個免費帳戶，然後就可以開始與其數據庫中的機器人聊天。

Character.AI網站主頁上提供了各式各樣的聊天機器人，頁面頂部的角色類別包括：

人工智能助手：健身教練、小說寫作助理、角色創建助理、編程助理

著名人物 ：演員、音樂藝術家、作家、政治家、歷史人物

虛構人物 ：電影、電視節目、書籍、視頻遊戲、漫畫和動漫中的角色

圖像生成 ：可以AI生成用於不同目的的圖像的角色

語言學習 ：旨在幫助用戶學習特定語言的角色

若是想要創建自己的機器人，只需點擊“創建”並按照說明進行操作即可。 用戶可以對角色進行充分的個性化定制，以使他們更符合自己的喜好和需求。需要注意的是，正如Character.AI聊天界面上方直言不諱的紅色警示“角色說的所有話都是虛構的”，你應該意識到聊天機器人往往都是會出錯的。

除了創建角色，你也可以創建聊天房間，邀請多個角色或其他用戶加入群聊。這種模式既可以增加對話的趣味性和多樣性，也可以讓用戶結識更多的朋友。 群聊模式是Character.AI的獨有模式，用戶可以看到不同角色之間的互動和碰撞，甚至可能產生意想不到的“火花”。

不同於市面上其他的聊天機器人網站， Character.AI也提供了原創社區 ，用戶可以在上面分享自己創建的角色或聊天記錄，並獲取其他用戶的反饋和評價。用戶還可以學習其他用戶的創作技巧和經驗，提升自己的聊天水平和創造力。

總而言之，Character.AI是一個多功能的聊天機器人平台，隨著用戶社區和聊天評分系統（允許用戶對角色的回復進行評分）的不斷壯大，這個平台的發展前景不容小覷。

03 20億條信息的背後，是流量的井噴嗎？

不難看出，Character.AI的特色在於讓用戶能夠與各類角色進行有創意、有情感的對話。 提升DAU（日活用戶數）與發展UGC（用戶原創內容）是它主攻的兩個方向。

DAU是衡量一個產品是否受歡迎和有價值的重要指標之一。提升DAU可以反映出AI聊天機器人的用戶黏性和滿意度，也可以增加用戶的信任和忠誠度。 Character.AI提供了廣闊的應用場景，比如社交技巧練習、語言學習、面試準備、故事互動等，這使得用戶擁有無止境的學習和娛樂機會。

據該公司稱，自去年9月測試版發布以來，用戶發送了超過20億條信息，平均每天在網站上花費兩個小時。創始人認為，對話式人工智能存在無窮的潛力，世界各地的人們都能在使用它們時找到意義，無論是提高工作效率、休閒放鬆，還是找到一個支持你的朋友。

UGC是指用戶自主創作或分享的內容，Character.AI讓用戶可以創造個性化的AI對話機器人。而發展UGC可以極大豐富AI聊天機器人的內容，拓寬對話的深度與廣度，也可以增加用戶的參與度和歸屬感。平台目前已經積累了上千萬個聊天機器人，並根據類型進行了區分，從網紅博主到影視動漫人物，應有盡有，其中大部分都來自用戶用愛發電創作。

虛擬伴侶是對話式機器人的新一個井噴口嗎？

國外Replika AI不止於文字對話，還讓用戶能夠通過捏臉、更換服裝、選擇聲音創造出虛擬人，甚至有用戶宣布自己嫁給平台上的完美虛擬伴侶，因為他們就像異地戀情侶那樣互相交流、發照片。

國內虛擬戀人產品Glow曾紅極一時，雖然目前因研發2.0版本而下架，但從各大平台的分享和評論來看其粉絲粘性很高。

在快節奏的現代社會和高壓的生活下，人們的孤獨感是普遍存在的。但AI伴侶有它固有的局限性，它是虛擬的，而非實體，虛實交錯時容易讓用戶產生幻覺。 Character.AI針對這一問題也在每一個聊天框的上面進行了標註，或許影響了一些沉浸體驗，但該舉措在某種意義上來說是必要的。

Character.AI還設定了嚴格的限制機制，會自動過濾任何NSFW（不適宜工作環境瀏覽的內容）。這對許多同類型的AI伴侶機器人而言，都是不可思議的。 Character.AI也不提供API，雖然它是開源的，用戶並不能下載它在本地使用。

這可以說是它的優勢，也是它的劣勢，更或者說是它的特色。

04 未來，無需無所不能

DAU指標不是衡量產品是否成功的唯一標準，但對於選擇To C作為當前賽道和用戶導向作為產品策略的Character.AI來說，這是值得關注與耕耘的重心。

Character.AI目前還處於發展階段，雖然月活躍用戶已過千萬，但還在謹慎摸索商業模式。創始人深知自己不能與大公司在功能性上展開競爭，也不奢求創造一個讓大部分人都喜歡的對話機器人。 Character的含義是文字、性格與角色，旨在通過文字創造獨有性格的角色。

而未來是否會僅僅停留在“文字塑造虛擬朋友”上，相信Character.AI會基於用戶的需求，有自己的思考。

在獲得更多的融資後，Character.AI接下來將重點佈局AI的記憶能力，同時用更多的算力幫助用戶找到自己所喜歡的聊天方式與內容，而不是創造一個無所不能的官方對話機器人。

網紅寵物視頻BGM哈基米之所以能爆火，證明人們的情感聯繫不在於提供者有多聰明，即使沒有語言能力，陪伴與感情依然存在。

當然，目前還只是起點，我們也期待更多AI+應用落地。仿生人會夢見電子羊嗎？希望會的。

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